льше. Прошу тебя уже в четвертый раз. Я не могу тебя ограничить, и ты это знаешь, но Луна не откажет мне в услуге приглядеть за тобой. Она это отлично умеет. - Только не она, - поморщилась Майя. - Только не Луна! Ладно. Одна я туда больше не пойду. Так можно мне тогда взять с собой Катэля? Катэль, ты пойдешь со мной? Маг быстро взглянул на графа. Тот покачал головой. - Нет. Я еще не сделал для него амулет с мороком, а без него идти туда слишком опасно. - Там даже охраны нет! - Значит, будет у тебя. - Наглый шантажист. - Непослушный ребенок. - Вредина! - Попрошу Тамхаса. Он сходит с тобой, если тебе так сильно надо, - Эмилиан встал с кресла, запахнулся в плащ и прикрыл глаза. Сквозь неплотно задернутую на его шее ткань пробилось острое золотое сияние виолита. - Ты что! Не смей! - всполошилась Майя. Она попыталась схватить брата за локоть, но ее пальцы прошли насквозь, а темная аура начавшейся телепортации обожгла ей руку. Графиня отчаянно затрясла рукой, пытаясь избавиться от жжения под ногтями, и огромными глазами уставилась на брата, постепенно исчезающего из виду. Из всех возможных способов быстрого перемещения он использовал самый плавный и наименее затратный - тем более, что точно знал, где должен оказаться в итоге. При этом, данный способ выглядел еще и наиболее эффектно. - Все равно мне надо к нему. Думаю, вы встретитесь завтра же, Катэль. Я скоро вернусь. Его улыбка, адресованная Майе, была уже совсем прозрачной. Еще миг - и его контур окончательно растворился в отсветах камина. Проводив брата взглядом, Майя вздохнула и села ровно. Румянец до сих пор не сошел с ее обычно бледных щек. - Опять обхитрил. Не такой уж он и зануда, каким кажется... - протянула она вполголоса, взяла с ближайшего блюда печенье и, снова вспомнив про Катэля, посмотрела ему в лицо: - Ты как? Только честно. За вранье убью. - Сейчас все хорошо, - Катэль даже смог улыбнуться, несмотря на то, что, внезапно оставшись наедине с Майей, он кожей ощутил неприятное напряжение. В присутствии Эмилиана было легче думать и соблюдать паузы, но теперь, в его отсутствие, нужно снова быстро и без права на ошибку подбирать слова. Как тогда, еще давно, и даже в детстве. Они ведь росли практически вместе, и только поэтому Катэль знал: он справится. Так же, как и всегда справлялся. - Как там, в Нижнем мире? - спросила Майя. - Холодно и темно. Сплошные коридоры в никуда. Но мне все время казалось, что за этим скрывается нечто большее. - Нечто большее... - эхом повторила она и надкусила печенье. Пара крошек упала на амазонку и зацепилась за шнуровку на груди. Графиня небрежно смахнула крошки и вздохнула, продолжив: - Завидую. Мне бы не хватило энергии там погулять. Тебе ведь ее вовсе не надо, когда ты разрисовываешь зеркало и идешь сквозь него. Не то что мне... Катэль скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, раздраженно глядя на Майю. От растревоженных ею воспоминаний его вновь пробрал холод зазеркалья, и кожа под одеждой совершенно отчетливо покрылась мурашками. С трудом Катэль сдержал дрожь. - Завидуешь? О чем ты? Это было ужасно. - Неправда. Это удивительно, - возразила молодая графиня с блеском в глазах. Маг в ответ едва удержался от того, чтобы фыркнуть. - Постоянно такое чувство, что за тобой кто-то наблюдает. Мне это не по душе. - Ах, вот как... тогда да, не очень, - Майя передернула плечами и покосилась себе за спину - так, на всякий случай. - Но говорят, что в зазеркалье хранится все то, что было уничтожено или пропало из нашего мира. Провалилось под землю, как они говорят. - Да, знаю. Тамхас рассказывал когда-то давно. - Точно, и мне тоже. Интересно, а можно ли что-то оттуда вернуть сюда? Услышав ее слова, Катэль вскинул руки перед собой и замотал головой. - Даже не думай об этом. Я на зеркала в ближайшее время и смотреть не захочу. - А в дальнейшее? - Майя подалась вперед. Ее сверкающий взгляд наполнился предвкушением упрямого ребенка, который уверен, что все равно получит то, чего так хочется. Катэль поднял бровь: он искренне не понимал ее интереса. Помимо того, конечно, что Майя всегда, сколько он ее помнил, была именно этим, упрямейшим ребенком. Но должно же было хоть что-то измениться за столько лет? - Зачем тебе это? Опомнившись, Майя снова села ровно и бережно расправила оборки на рукавах платья. Ее голос зазвучал непринужденно, и кто угодно другой, но только не Катэль, ей с легкостью поверил бы: - Хочу кое-что выяснить. Виолиты ведь родом оттуда? А я как раз их изучаю. Составляю пары, к примеру, помогаю Тамхасу. Нашим это полезно. - Нашим? Ты о чем? Только не говори, что уговорила его... - Говорю, Катэль. Да, я в вашем ордене. В вашей компании, - усмехнулась Майя и, сощурившись, свела плечи за спиной до хруста в позвонках, точно кошка. - Ты даже не представляешь, чего мне это стоило, но я была убедительна и неотразима. О да. Говорить о том, что ради этого ей пришлось до полусмерти напугать Тамхаса прямо на одном из дворцовых балов, Майя не стала. Может, она когда-нибудь потом расскажет эту историю. Тогда она сильно рисковала: не только своим положением и репутацией (да чего уж там, как будто возможно было испортить ее еще сильней), но и всем тем, чего уже тогда добилась в глазах великого магистра Тамхаса Найруна. Так или иначе, она поставила на карту все - и выиграла. Хотя и получила потом на орехи и от брата, и от мастера... Улыбка, широкая и самодовольная, вновь расцвела на ее губах от приятных, озорных и азартных воспоминаний. Катэль подозрительно взглянул на нее и понял, что графиня смотрит сквозь него. Он не стал ее тревожить и тоже взял с тарелки печеньице. От него еле уловимо пахло корицей, и ее запах всколыхнул смутные воспоминания. Когда-то он жил там, где полно корицы... Когда-то, когда был совсем маленьким... Опомнилась Майя сама. Вздрогнула, огляделась по сторонам, устремила взгляд на Катэля и, вспомнив, видно, обо всем, что сегодня произошло, встала и поманила его за собой. - Устал ты, наверное. Пойдем, поищем для тебя комнату. Катэлю осталось только последовать за старой подругой, дивясь ее наблюдательности, ранее ей несвойственной. Несколько раз Майя, заглядывая в комнаты, качала головой и шла дальше, но вскоре их неровный путь закончился: она нашла то, что искала. Графиня позвала горничную, с ее помощью устроила Катэлю место для сна на давно никем не использовавшейся кровати и ушла, напоследок задиристо сказав: - Утром я сплю допоздна. Не буди до рассвета, если не хочешь поссориться снова. - Хорошо, не буду. Доброй ночи, - легко согласился маг. - И тебе того же, - полушепотом отозвалась графиня. Ее рыжие локоны напоследок еще раз блеснули в свете огня, сочащегося сквозь приоткрытый дверной проем из коридора, и исчезли, когда дверь закрылась. Луна, тускло мерцающая в окне, достигла зенита, а значит, наступила вторая часть ночи, отведенная Богиней людям для отдыха.