- А что с вами делали? Расскажите, - вскинулась Мелинда. - Может, по описанию я что-нибудь узнаю... Лиенна подавила гневный возглас, напряглась и прикрыла глаза. Она вызвала в памяти запахи, звуки, стараясь не цепляться за назойливые образы родителей. В горле колко запершило: курильницы были наполнены чем-то незнакомым, удушливо-дурманящим. Глаза слипались, мысли путались, но уснуть ей не давал голос настоятельницы, да еще эта резь в горле... Лиенна потрясла головой, выгоняя прилипчивое, тревожное воспоминание. - Что-то говорили... и жгли что-то неприятное. У меня была огромная слабость. А что делали с тобой? - Меня допрашивали. Кажется, трижды. Каждый день или даже чаще... Со мной не торопились. Меня ведь можно запереть там навечно, но не вас. Вас нужно... было вернуть королю поскорее. Лиенна согласно кивнула. - Они постарались. Из-за них я не могу колдовать. Я чувствую контакт, но не могу ничего сделать. Будто разучилась. Вот почему я спросила. Громко ахнув, Мелинда протянула к ней одну руку, а вторую сжала в кулак и прижала к груди. - Так они это сделали... - еле слышно молвила она, задрожав. Широкие рукава ее синего одеяния затрепетали, как волнующаяся река. Лиенна похолодела и заставила себя не смотреть на них, чтобы не вспоминать, как и почему два дня носила похожее. - Это хуже твоих браслетов. Меня душит изнутри, - бросила она и потерла плечо, борясь с желанием обнять себя. Мелинда взглянула на свои руки, все еще красноватые на месте оков. - Никому об этом не рассказывайте! - взволнованно шепнула она. - Пусть они думают, что не сумели. Иначе нам всем придется плохо. Но я... я не знаю, что это. Может, граф вам поможет? Он был там, он все видел. - Я с ним уже говорила. Он не знает. Советует не напрягаться и делать все естественно. А как я это сделаю? Я ведь должна помочь, когда придет Поход! Как мне не напрягаться? Мелинда развела руками и склонила голову в смиренном, без издевки, поклоне. - Вы точно сумеете. Я буду молиться за вас, королевна, и за всех нас. Но, боюсь, мне больше нечего вам предложить... Ну, было глупо всерьез считать, что Мелинда, такая же жертва, что-то знает об этих обрядах. Лиенна раздраженно махнула рукой и отправилась к Юстине, чтобы та раздобыла ей вишни. Затем она вернулась на жилой этаж замка, неспешно миновала коридор, разглядывая незнакомые двери, подавила желание сунуть нос в покои графа и вошла в его рабочий кабинет. Здесь встретиться с ним будет проще всего. Без Эмилиана кабинет казался холодным и маленьким. Переступая порог, Лиенна краем глаза заметила какой-то блеск, а ее грудь внезапно встретила упругое сопротивление: точно тугой порыв ветра ударил в лицо. Лиенна сощурилась, задержала дыхание и преодолела его. Тогда воздух вновь стал неощутимым и недвижимым, а, обернувшись, Лиенна увидела угловатые надписи вокруг дверного проема. Подойдя поближе, она разобрала пару знакомых букв и даже одно слово - «вода», - но остальные были искажены непривычным написанием. Старый анейский язык. В сравнении с современным - практически иностранный. До сих пор им пользовались разве что переписчики в церкви. И, видимо, маги. Повернувшись к окну, Лиенна окинула взглядом стул с высокой резной спинкой, придвинутый к столу. Почему-то ей казалось, что там будет висеть один из его плащей, но она ошиблась: стул был пуст, а столешницу, остро сверкающую на солнце, украшали лишь серебряный подсвечник да подставка для перьев. Лиенна подошла поближе. Столешница сияла из-за листа стекла, который наполовину, справа от стула, закрывал собой дерево. Под стеклом лежали какие-то списки и таблицы. Солнечный свет мешал различить надписи. Пройдясь мимо полок, заполненных книгами и папками, большой, на всю стену, карты и запертых шкафов, Лиенна опустилась в кресло в углу и сложила руки на коленях. Солнце падало ей на лодыжки. Как оказалось, оно светило не прямо в спинку стула, а чуть правее, так что, писать левой рукой за столом наверняка удобно. Лиенна откинулась на спинку кресла и глубоко вдохнула. Повеяло малиной. От кого-то из ее знакомых постоянно так пахнет... - Зачем вы здесь, ваше высочество? - спросила Юстина. Лиенна ахнула и обернулась, накрыв ладонью грудь: дверь отворилась совершенно бесшумно. - Вы меня испугали... О, Юстина... - Лиенна замялась и снова взглянула на пустой стол, явно подготовленный для ее визита, иначе почему Эмилиан не запер кабинет на ключ? - Расскажите мне о нем. О графе. - Простите. Зачем это вам, ваше высочество? Лиенна забрала у Юстины чашу с вишней и остановилась напротив нее. - Я хочу как-то его отблагодарить. - Будьте послушной. Этого достаточно. Лиенна вгляделась в ее гладкое вежливое лицо. Точный возраст по нему было не определить. Светлые песочные глаза навевали ассоциацию с сухим папоротником. Почему Эмилиан ей доверяет? Кто она такая? Она ведь еще так молода, лет двадцать пять, не более того... - Откуда вы родом, Юстина? Служанка улыбнулась, но ничего не ответила. - Нет? Тогда расскажите об Эмилиане. Я не собираюсь применять эти знания во вред. Правда. - Вы и не сможете, - возразила Юстина. - Почему? Она опять молча улыбнулась. Лиенна сердито выдохнула, прижимая к себе холодную чашу. - Вы не можете? Тогда кивайте, если я права. Ладно? Юстина с усмешкой покачала головой, но ее взгляд стал немного напряженным. - Он любит внимание? Ах, о чем это я... конечно же, любит, - забормотала Лиенна, внимательно следя за Юстиной. - У него руки холодные, ему часто бывает холодно? Юстина осторожно кивнула. - А ему это нравится? Не нравится? Нет, да? А он любит, скажем, чай? Юстина снова кивнула. Ее губы сжались в тонкую полоску, глаза чуть сузились. Лиенна прижала к себе вишню, вообразив невесть что, и шагнула назад, к креслу. - Спасибо! Можете идти. Наверное, у вас дела, продолжим позже... я тоже, кстати, люблю чай. С вишней. Да... - Да. И вам спасибо, - с облегчением откликнулась Юстина и торопливо вышла. Лиенна осталась в кабинете одна. Она взглянула на дверь, рассмеялась и бросила в рот сразу три ягоды. Вишня быстро вернула ей благостное расположение духа. Оценив объем чаши с ягодами, Лиенна подошла к полкам и протянула руку к первой попавшейся книге, но взять так и не решилась. Безукоризненный порядок Эмилиана показался ей едва ли не священным. Лиенна убрала руку, помялась на месте, затем сбегала в библиотеку и принесла оттуда сборник фольклора южных земель: начинала читать когда-то давно, еще дома, но так и не закончила. Отмахнувшись от мыслей об Эмилиане, по которому она уже начала тосковать, Лиенна раскрыла книгу и погрузилась в историю, стараясь не пачкать вишневым соком страницы. Так, в ожидании, и прошел весь остаток ее дня: по зову Юстины Лиенна вскоре отлучилась поесть, после навестила Северину, затем вернулась в кабинет и продолжила читать. Ожидание начало тяготить ее, только когда книга закончилась, а отлучиться за новой Лиенна не решилась. Солнце заходит, время идет к ночи, а значит, Эмилиан вот-вот вернется. Да. Эмилиан... Замечтавшись в нежных объятиях с книжкой, Лиенна едва не пропустила появление Тамхаса. Она услышала шорох ткани, затем - негромкий щелчок каблука и резко повернула голову. Фигура в черном на ее глазах вышла из зеркала, одернула плащ, остановилась и недоуменно огляделась по сторонам. - И зачем вы это сделали, господин Найрун? - подобравшись, молвила Лиенна решительно и четко. Он вздрогнул, обернулся и снял капюшон. Верно. Тамхас. Лиенна стиснула кулаки. - Его нет дома, - веско кашлянув, ответила она на немой вопрос. - Вы можете поговорить со мной. - Тогда вам придется подождать. Лиенна выдохнула через нос и постучала ногтем по подлокотнику. Это ей-то придется подождать? - Нет, вы мне ответите! Что это было ночью? Тамхас подошел к окну. С их последней встречи он заметно переменился: стал более суетливым в движениях, но и более осторожным. То, как опасливо он выглянул из-за шторы, напомнило Лиенне о ее собственном побеге из столицы. Напряжение в сведенных плечах, пружинящие стопы, короткие взгляды по сторонам. Да еще его странное исчезновение... Тамхас от кого-то бежит? Интересно, от кого может в страхе скрываться самый могучий проводник? - Ничего особенного. Расскажу потом, вам и графу. Но скажите: почему вы не защищались? - Что? Я не успела... Тамхас задернул штору, быстро вернулся к зеркалу, подышал на стекло и что-то на нем нарисовал. Затем он набросил на раму свой плащ, размял кисти рук с сухим потрескиванием и отпихнул тяжелую сумку с бока себе за спину. - Знаете, я мог бы с вами позаниматься. У меня как раз появилось время... Вы знаете о потоках энергии между проводником, виолитом и миром вокруг? О том, как это происходит в кристаллах и внутри вас? Очередные уроки. Лиенна взглянула на свои руки и покачала головой. Она бы и сама хотела, но... - Ничего не выйдет. С моей магией что-то стало. Я не могу колдовать. - Но это не совсем магия. Вам это очень пригодится. Нравится ему, что ли, наступать на больное? - Но, послушайте, я же сказала! - Это дисциплинирует и помогает понять природу энергии. Если вы этому научитесь, то сможете колдовать по наитию, в любой ситуации. Просто послушайте, хорошо? Лиенна вздохнула, глядя в сторону, чтобы опять не повысить голос. Ей никогда не следует терять контроль над собой. За те слезы перед Эмилианом до сих пор стыдно. Да и возражать Тамхасу, кажется, бессмысленно: он слышит только себя. Как и еще некоторые... чаще всего. Она взглянула Тамхасу в лицо, и резкий ответ замер н