поздно. Тот человек рассмотрел ее. - Прибавим-ка к списку обвинений еще несколько! - довольно провозгласил он. Какой же знакомый голос... Нахмурившись, Лиенна уставилась визитеру в лицо. Черные длинные волосы, большие сине-зеленые глаза, родинка на левой щеке, нахальный изгиб полных губ. Виконт Нирр. Один из приближенных короля. Когда-то он казался ей красивым... ничего не изменилось, но, тут же мысленно сравнив его с графом Иса, Лиенна сделала неутешительный для виконта вывод: уход за лицом и неукоснительное следование даже самой дурацкой моде очевидно проигрывают перед учтивостью и самоконтролем. Виконт Нирр, между тем, хорошо известен при дворе своим обаятельным, но при этом развязным отношением к дамам. И вот сейчас... Морщась, Лиенна с трудом вывернулась из его хватки и потрясла кистью. Эмилиан встал рядом с ней. Запах мяты и кожи заполнил ее легкие. - Вы объяснитесь или мне сейчас же бросить вас в тюрьму? - Вы не посмеете. Эмилиан Иса, именем короля, вы арестованы! Эмилиан подхватил оступившуюся Лиенну под локоть. Она доверчиво прижалась к его плечу. - Здесь неподходящее место, - спокойно объявил он. - Идем. Они пришли в кабинет Эмилиана, и виконт тут же нагло занял его место за столом. Лиенна села в кресло, Эмилиан встал рядом с ней. Стражи Исы остановились у входа. - Не верите, да? Вот приказ. Слушайте! Виконт читал нарочито медленно, делая паузу на каждой запятой. Лиенна сперва слушала, но вскоре утомилась от многочисленных канцелярских оборотов. Как во сне, она нашарила руку Эмилиана и прикоснулась к ней пальцами. Он тихонько их сжал, не привлекая внимания. По ее ощущениям, прошло не меньше получаса, когда виконт закончил. - Ну что, вы все поняли? - снисходительно спросил он. Эмилиан подошел к нему и забрал приказ. - А что так мало? - с такой же снисходительностью спросил он, выйдя на середину комнаты с бумагой в руках. Эмилиан явно злился, и очень сильно, раз Лиенна это заметила, ведь обычно он куда более сдержан. - Проводник без отметок, предатель государства, лжец и вор. Обвинений всего-то на сто лет тюрьмы и две смертных казни. - Вы уже посчитали? Прекрасно. Добавьте-ка еще одну. Три смертных казни. Вы похитили королевну. - Я сама ушла! - с негодованием бросила Лиенна и вскочила. Ей не терпелось вышвырнуть виконта вон, если бы она только могла это сделать... - И вам советую! Мой дядя совсем с ума сошел! Как там Поход, а? Давно слышали про успехи в битвах? - Помолчите, дорогая. Не о вас речь ведем. - Когда я стану королевой, вы отправитесь сюда. В шахты. До самой смерти. - Вы - королева? Нет, это вряд ли. Лиенна подошла к Эмилиану и встала рядом с ним. - Я сказала свое слово. - Что он с вами сделал, что вы так боитесь от него отойти? - осклабился виконт Нирр. - Угрозы? Насилие? Вам нужна помощь? Кивните, если вам запрещено об этом говорить. Проводники, они такие... только и ищут таких прекрасных девочек, как вы. Лиенна стиснула кулаки. Эмилиан успокаивающе коснулся ее плеча. - Не надо. Просто он меня ненавидит. Хотите почитать приказ? Наш король все это всерьез, - тихо сказал он. - Там и доказательства есть, если вы внимательно слушали. Его советник, Сёрен, даже поднял архивы церкви. Всюду мои посещения отмечала лишь Мелинда. А о ней известно, кто она такая. Лиенна вскинула голову, кусая губы. Эмилиан был возмутительно спокоен. Неужели он не понимает, что с ним сделает ее дядя? Или он уже смирился? И что дядя сделает с ней? - Почему он это сделал? Почему сейчас? - Думаю, это из-за моих писем. Люди поднимаются на вашу сторону. Королю это не нравится. Он подозревает, что я связан с вами, но ваш отец, похоже, молчит. Я передам ему благодарность, если сумею. Лиенна судорожно вздохнула. Слишком безрадостно это звучит. Что же им делать? - И что будет? - Выхода у нас два. Либо согласиться с ним, либо нет. Вам какой больше нравится? Тут раздался грохот: снаружи что-то упало. Лиенна резко обернулась. В кабинет, спотыкаясь, ввалился перепуганный стражник, зажимая рукою бок. Сквозь его белые от напряжения пальцы текла темно-вишневая кровь. - Ваша светлость! Поход... Поход у стен! Их много! Никто не войдет и не выйдет! Он рухнул перед Лиенной на колени, повалился на спину. Его глаза закатились так, что Лиенна увидела испещренные сосудами белки. Затем ее взгляд приковала кровь, потекшая на ковер. Раздался стук. Замерев от страха, Лиенна беспомощно наблюдала, как Эмилиан открыл один из шкафов, достал темную бутыль, вытащил пробку и плеснул себе на руки. Лиенна ощутила резкий запах бренди. Эмилиан сел около солдата, решительно закатал свои рукава до локтей, достал кинжал и рассек одежду над раной. Белая кожа была заляпана пятнами какого-то гадкого сиреневого оттенка. Эмилиан сунул пальцы в рану. Стражник дернулся, не приходя в себя. Лиенна тоже. Спустя, как показалось ей, вечность Эмилиан встал и взглянул на людей короля. В его окровавленной темно-вишневой ладони поблескивал черно-фиолетовый осколок виолита. Лиенна заметила, как в уголках его губ мелькнула торжествующая улыбка. - Вы все слышали и все видели. Король через день узнает все то же: мой город в осаде. - Это вы и сделали! Кто знает, на что вы, проводники, еще способны! - Мой город в осаде, - невозмутимо продолжил Эмилиан, но Лиенна заметила, как проступили вены на бледных предплечьях. Она с трудом разжала пальцы, которыми впилась в свои же плечи, и беззвучно усмехнулась. - Кто знает, может, вы задержались в пути и не успели спрятаться за городскими стенами. А может, ушли, чтобы отнести королю мой протест против ареста. Повисло молчание. Люди короля переглянулись. Самый догадливый смертельно побледнел. - Вы... вы не посмеете. Эмилиан холодно улыбнулся и положил осколок виолита на стол, перед виконтом. Тот отодвигался все дальше, тогда как Эмилиан подводил осколок пальцем все ближе к нему. Наконец, виконт не выдержал и выскочил из-за стола. Лиенна зажала рот не то от страха, не то от истерического смеха, глядя на кровавую полосу на стекле. - Это вы не посмеете мешать мне в моем городе во время войны. Выбор за вами. Или вы присоединитесь к моему гарнизону на время осады, или не смею вас больше задерживать. Протест я сейчас напишу. Кто из вас его понесет? Люди короля снова переглянулись. - Вы ведь разумный человек, все это знают... - Именно поэтому я не позволю вам сеять смуту в моем городе. Это мои земли, и я здесь хозяин. Есть еще один выход, как вам остаться живыми, но не помогать мне против короля... но он вам не понравится. Тюрьма, конечно же. Лиенна с трудом сдержала торжествующий смешок, увидев, как виконт состроил надменное лицо. - Мы остаемся. Но король обо всем непременно узнает! - Мы будем за вами следить! - В гарнизон, - бросил Эмилиан своим стражникам. - Проводите их. И пригласите отряд помощи из лечебницы. Затем он повернулся к Лиенне: - Присмотрите за ним. Я принесу зелье. Лиенна кивнула, как могла спокойно выдохнула и присела рядом с раненым. Он часто, шумно дышал. Кровь из его раны медленно, но неумолимо растекалась по ковру, впитываясь в длинные шерстяные завитки. Но даже при всем этом Лиенна впервые за минувший месяц была счастлива услышать о Походе.