азвеял ее сомнения Бреннан. - Можете обменять деньги на пляже или купите что-нибудь на рынке, сдачу вам дадут местными. Многие так делают. - А какой курс обмена? - Обычно один серебряный тис - от семидесяти до сотни каури, как повезет. Что-нибудь еще? - Нет, это все, - облегченно выдохнула Майя, мысленно подсчитывая свои вновь возросшие богатства. Сотня каури - звучит внушительно. Тысяча за золотой тис - еще лучше. Кажется, это ракушки такие. Понадобится целая сумка, чтобы их сложить. - Тогда доброго отдыха! И удачи во всяческих изысканиях! Майя хихикнула, легко поклонилась, и они вышли. На крыльце их встретил капитан корабля, на котором они и приплыли сюда. Он с удивлением взглянул на Катэля, а затем обратился к Майе: - Ваши вещи, миледи. Когда вы сможете их забрать? - Эм... - Действительно, когда и куда она может забрать с корабля огромный сундук, который нагрузила всем подряд? Никогда нельзя собирать вещи, если злишься! Тебе же потом с хламом и возиться. Но не выбрасывать же их... И вообще, там лежит ее золото. Капитан гулко откашлялся, нарушив неловкое молчание. Майя снова на него взглянула. - Я могу подержать их до вечера у себя в каюте, но ночью на корабле останется всего один дежурный матрос. Лучше бы вам забрать их до наступления ночи. - Хорошо! - легко согласилась Майя. - Мы найдем, где поселиться, и тогда заберем их! А сейчас мне надо кое-что взять. Я быстро! Майя стрелой взлетела на борт, там отперла свой сундук и зачерпнула из кошелька горстку золота. Затем оглядела себя. Тонкое платье, тяжелые мокрые туфли да две ленты в волосах. Сумки в сундуке нет. Положить монеты некуда. Майя с сожалением разжала руку и выронила все обратно; взяла три золотых и зажала в кулаке. Повернулась - и ойкнула, чуть не врезавшись носом в грудь Катэля. - Что такое? - буркнула она, зачем-то спрятав руки за спину. - Ничего. Я просто тоже вспомнил, что мои деньги в вещах. Но я, пожалуй, все свое возьму. Майя с легкой завистью проследила, как Катэль завязывает на груди и плече ремешки небольшого дорожного мешка, взвесила в руке золотые и спросила: - У тебя серебро есть? Я отдам. Надо заплатить капитану за услугу. - Не надо. В смысле, можешь не возвращать, - Катэль отвязал кошель от петли на поясе, выудил слегка потускневшую монетку с профилем Тиса и подбросил на ногте. Монетка звякнула и упала в подставленную смуглую ладонь. Пальцы сомкнулись. - Лучше пообещай мне, что больше не будешь так делать. Волосами. Я же мог за борт тебя уронить. - Тебя никто не просил меня трогать, - фыркнула Майя и отвернулась, чтобы Катэль не увидел, как разрумянились ее щеки. - Ладно, извини. Больше не буду, - услышала она в ответ и почему-то немного расстроилась. - Я подумал, что так быстрее. Майя не стала отвечать: Катэль окончательно ее испугается, если услышит, что ему можно таскать ее на руках, когда вздумается. Вместо этого она невозмутимо спустилась с корабля и поспешила в направлении пляжа, высоко вскидывая коленки: каблуки туфель беспощадно вязли в песке при каждом шаге, задерживая движение. Но разуваться Майя не спешила: в песке тут и там мелькали осколки раздавленных ракушек. Без помощи брата порезы от них будут заживать долго и неприятно. И все-таки, он хороший. Надо ему что-нибудь за это привезти, помимо результатов поездки. Вскоре они подошли к пляжу, полному людей, их гомона и плеска. Бежевый песок под ногами стал совсем мелким. Ракушки тонули в нем, как предместья в утреннем тумане за городской стеной Исы; перламутровая крошка, отшлифованная временем, уже не угрожала изранить ноги. В лазурной зыби вдали от берега виднелись обманчиво тонкие линии волнорезов. А в остальном море ослепительно сияло белым солнечным светом. Будто огнем горело. Как ярко! Майя подошла к низкой оградке, отделяющей пляж от дороги, огляделась и поморщилась. За девушками в разнообразных купальных платьицах едва виднелись песок и море. А прямо под ногами, у оградки, валялось что-то подозрительное, вовсе не напоминающее ракушки. - Давай дальше. Очень шумно! Показав Катэлю, чтобы тот следовал за ней, Майя добралась до другой части пляжа, отгороженной высоким, в полтора-два ее роста, забором из круглых тонких столбиков, и извлекла из потной ладони золотой тис. Но служащий у калитки строго покачал головой, увенчанной уже знакомой шляпой. Невольно Майя загляделась на нее. Широченные сетчатые поля из темно-коричневого, как перенасыщенный чай, волокна выглядели очень экзотично и привлекательно. Надо купить себе такую же... если ее деньги хоть где-нибудь примут, конечно. - Признаю, я побеждена! - горестно вздохнула Майя. - Давай меняться! Вдруг поможет! Под ее грустным взглядом Катэль усмехнулся и развязал свой кошель. Золотой из ее рук перекочевал к нему. Взамен он дал ей десять серебряных монет, а затем спросил у служащего о цене входа. - Всего ничего, девять каури с одного, - ответили ему. - Вы вместе? Катэль кивнул, высыпал на ладонь горсть меди и показал. Служащий отсчитал из его рук двадцать вересковых медяков, ссыпал в ящичек и жестом пригласил обоих записаться в раскрытую книгу. Майя недоверчиво взглянула на разлинованные светло-коричневые страницы и уточнила, а надо ли делать то же самое, если входишь на бесплатный пляж. Ей ответили. Записываться, как оказалось, тут приходилось везде. - Тотальная слежка. Ужас, - вполголоса пожаловалась Майя. Пока что она не представляла себе истинных масштабов этого категоричного «везде», хотя и догадывалась, что так сказано не ради красного словца. Не то чтобы ее это огорчало... но местному наблюдению не хватает одного очень важного компонента: восхищения. Без него внимание сразу становится неприятным. - Да уж... - негромко протянул Катэль, расписываясь в крайней правой ячейке таблицы. Майя по инерции покивала, озираясь по сторонам. Ее уже отвлек и заворожил местный пейзаж. Песок казался чище и даже будто белее, чем на общем пляже, да и людей почти не было. Справа от входа расположились несколько торговых лавочек под полотняными навесами. Полотнища то и дело вздувались от бриза, точно паруса, и хлопали, как птичьи крылья. По песку метались их бледные тени. А по левую руку вдаль и вширь, насколько хватало взгляда, простиралось сияющее море. Порыв ветра налетел на Майю, и она с наслаждением вдохнула. К ставшему привычным за неделю запаху моря тут примешивались еще несколько: мокрого песка, водорослей и чего-то солоновато-фруктового. Незнакомые запахи. От них слегка кружилась голова, как от алкоголя. - Ну, зато здесь очень красиво! И вообще... мне нравится! - выдохнула Майя и вдохнула еще раз, даже глубже, чем раньше. - Не забывай, что мы не на отдыхе, - напомнил Катэль. - Работа подождет, я же никогда прежде не была в Торане! - отмахнулась Майя и развела руки, готовая разом обнять и пляж, и море. - День-два можно выделить и на отдых. Посмотри, какое море красивое! А солнце какое! О, у нас нет покрывала! Ближайшая к ним лавка в тени большого бутылочного дерева торговала покрывалами, сумками, шляпками, купальными платьями и платками. Майя сразу зарылась в разноцветные ткани, с детским восторгом ища ту самую, лазурную, как то, опасное мелководье. Деньги ощущались у нее в кулаке приятной тяжестью: все, что понравится, можно купить, и никаких запретов. Майя отложила несколько первых приглянувшихся вещей - покрывало, шляпу, браслет из ароматных древесных пластинок, купальное платье и большую сумку - и подала торговке второй золотой из трех. Его приняли - какое облегчение, все в порядке! - и отсчитали сдачу: несколько длинных бус из бежево-розовых продолговатых ракушек. Майя внимательно пересчитала ракушки на одной из нитей, а потом поочередно перекинула связки через сгиб локтя. Получилось пять по сто каури. - Раскройте сумку, тут еще тридцать шесть, - попросила торговка, занося над ней большую горсть отдельных ракушек. Майя откинула клапан, растянула пальцами широкий зев сумки, и каури с сухим стуком посыпались внутрь. Бусы отправились следом, а наверх упало купальное платье. Майя перебросила свернутое покрывало через руку, основанием ладони столкнула замечательную шляпу на затылок и взглянула на Катэля. Тот примерял такую же. Его зеленое очелье с серебряными височными колечками полностью скрылось под ней. - Тебе идет. Твой цвет, - сказала Майя. Катэль поднял голову, и солнечный луч упал на его скулу. - Спасибо. Тогда возьму, - ответил он, слегка обнажив передние зубы в беззвучном смешке, и отдал торговке положенную плату. В горловину его кошелька, шурша, упали четыре ракушки сдачи. Расстелив покрывало в десятке шагов от прибоя, в порядочном отдалении от других отдыхающих, Майя бросила на него сумку, отвернулась от Катэля и быстро переоделась в купальное платье. Короткий прохладный подол нежно объял бедра. Майя с наслаждением зарылась пальцами ног в горячий песок, потянулась, а потом легла на живот лицом к морю и прикрыла глаза. В очередной раз зашуршал прибой, накатывая на берег, и ей на щеки упали крошечные брызги, принесенные ветром. Холодок быстро исчез, но вот прибой накатил вновь, и крошечная капелька упала на левое веко. Майя опустилась щекой на покрывало, спихнув шляпу набок, и улыбнулась. Она вытянула руки и погрузила пальцы в гладкий песок. - Здесь всюду и за всеми следят... Найти Вэйда будет легче легкого, - промолвил Катэль. Майя неохотно приподнялась, подтянув под себя руки, и повернулась к Катэлю, опершись на локоть. Его с