из ее рук перекочевал к нему. Взамен он дал ей десять серебряных монет, а затем спросил у служащего о цене входа. - Всего ничего, девять каури с одного, - ответили ему. - Вы вместе? Катэль кивнул, высыпал на ладонь горсть меди и показал. Служащий отсчитал из его рук двадцать вересковых медяков, ссыпал в ящичек и жестом пригласил обоих записаться в раскрытую книгу. Майя недоверчиво взглянула на разлинованные светло-коричневые страницы и уточнила, а надо ли делать то же самое, если входишь на бесплатный пляж. Ей ответили. Записываться, как оказалось, тут приходилось везде. - Тотальная слежка. Ужас, - вполголоса пожаловалась Майя. Пока что она не представляла себе истинных масштабов этого категоричного «везде», хотя и догадывалась, что так сказано не ради красного словца. Не то чтобы ее это огорчало... но местному наблюдению не хватает одного очень важного компонента: восхищения. Без него внимание сразу становится неприятным. - Да уж... - негромко протянул Катэль, расписываясь в крайней правой ячейке таблицы. Майя по инерции покивала, озираясь по сторонам. Ее уже отвлек и заворожил местный пейзаж. Песок казался чище и даже будто белее, чем на общем пляже, да и людей почти не было. Справа от входа расположились несколько торговых лавочек под полотняными навесами. Полотнища то и дело вздувались от бриза, точно паруса, и хлопали, как птичьи крылья. По песку метались их бледные тени. А по левую руку вдаль и вширь, насколько хватало взгляда, простиралось сияющее море. Порыв ветра налетел на Майю, и она с наслаждением вдохнула. К ставшему привычным за неделю запаху моря тут примешивались еще несколько: мокрого песка, водорослей и чего-то солоновато-фруктового. Незнакомые запахи. От них слегка кружилась голова, как от алкоголя. - Ну, зато здесь очень красиво! И вообще... мне нравится! - выдохнула Майя и вдохнула еще раз, даже глубже, чем раньше. - Не забывай, что мы не на отдыхе, - напомнил Катэль. - Работа подождет, я же никогда прежде не была в Торане! - отмахнулась Майя и развела руки, готовая разом обнять и пляж, и море. - День-два можно выделить и на отдых. Посмотри, какое море красивое! А солнце какое! О, у нас нет покрывала! Ближайшая к ним лавка в тени большого бутылочного дерева торговала покрывалами, сумками, шляпками, купальными платьями и платками. Майя сразу зарылась в разноцветные ткани, с детским восторгом ища ту самую, лазурную, как то, опасное мелководье. Деньги ощущались у нее в кулаке приятной тяжестью: все, что понравится, можно купить, и никаких запретов. Майя отложила несколько первых приглянувшихся вещей - покрывало, шляпу, браслет из ароматных древесных пластинок, купальное платье и большую сумку - и подала торговке второй золотой из трех. Его приняли - какое облегчение, все в порядке! - и отсчитали сдачу: несколько длинных бус из бежево-розовых продолговатых ракушек. Майя внимательно пересчитала ракушки на одной из нитей, а потом поочередно перекинула связки через сгиб локтя. Получилось пять по сто каури. - Раскройте сумку, тут еще тридцать шесть, - попросила торговка, занося над ней большую горсть отдельных ракушек. Майя откинула клапан, растянула пальцами широкий зев сумки, и каури с сухим стуком посыпались внутрь. Бусы отправились следом, а наверх упало купальное платье. Майя перебросила свернутое покрывало через руку, основанием ладони столкнула замечательную шляпу на затылок и взглянула на Катэля. Тот примерял такую же. Его зеленое очелье с серебряными височными колечками полностью скрылось под ней. - Тебе идет. Твой цвет, - сказала Майя. Катэль поднял голову, и солнечный луч упал на его скулу. - Спасибо. Тогда возьму, - ответил он, слегка обнажив передние зубы в беззвучном смешке, и отдал торговке положенную плату. В горловину его кошелька, шурша, упали четыре ракушки сдачи. Расстелив покрывало в десятке шагов от прибоя, в порядочном отдалении от других отдыхающих, Майя бросила на него сумку, отвернулась от Катэля и быстро переоделась в купальное платье. Короткий прохладный подол нежно объял бедра. Майя с наслаждением зарылась пальцами ног в горячий песок, потянулась, а потом легла на живот лицом к морю и прикрыла глаза. В очередной раз зашуршал прибой, накатывая на берег, и ей на щеки упали крошечные брызги, принесенные ветром. Холодок быстро исчез, но вот прибой накатил вновь, и крошечная капелька упала на левое веко. Майя опустилась щекой на покрывало, спихнув шляпу набок, и улыбнулась. Она вытянула руки и погрузила пальцы в гладкий песок. - Здесь всюду и за всеми следят... Найти Вэйда будет легче легкого, - промолвил Катэль. Майя неохотно приподнялась, подтянув под себя руки, и повернулась к Катэлю, опершись на локоть. Его смуглое лицо слегка покраснело от солнечного жара, как и плечи. Сетчатая тень от полей шляпы лежала на шее и ключицах. Низкий ворот туники окольцевала темная полоска пота. Что он сказал? Вэйд? Кто это?.. ах, да. Точно. Тот, кого они ищут. Последний свидетель вины короля Бринэинна в гибели его родителей. У Катэля в сумке лежат все бумаги о Вэйде, которые дал им Эмилиан. Майя всучила их Катэлю еще в первый вечер плавания, опасаясь за их сохранность. Она легко могла порвать документы или выкинуть за борт, в очередной раз рассердившись на брата, - а потом что делать? Как искать? Лучше не искушать судьбу. - М-м-м? А... да. Наверное, ты прав. Вэйд... Вэйд. Таких много. Я лично знала трех. Хотя, может, здесь имена другие... а может, и у него теперь другое... - Майя зажмурилась и потянулась. Мерный шум моря убаюкивал. Так и тянуло здесь поспать, да нельзя: солнце кожу сожжет. - Все равно придется искать. Когда приступаем? - Не знаю. Я хочу отдохнуть. Давай хотя бы завтра. - Сегодня к вечеру. - Ладно. Они замолчали. Майя закрыла глаза и вытянулась, точно сонная кошка. Но теперь в ее ушах звучал не только вечный прибой, но и отголоски их с Катэлем ленивого обмена фразами, и гневный голос брата, выславшего ее сюда, и пронзительный скрип пера в его руке, выводящей имена и даты... Все, момент покоя испорчен. Не выдержав, Майя встала и размяла плечи и лодыжки. - А теперь давай купаться! - Хорошо, иди. - Нет! Ты не понял! - засмеялась Майя и встала перед ним, заслонив солнце. - Пошли купаться! Катэль поднял на нее глаза - и удивительно, но он заметно покраснел. Чего это он? Ах, да! Наверное, вспомнил, что лишь супруги, связанные, как Бог и Богиня, могут купаться поблизости друг от друга. Так говорит церковь. Но в летнюю жару, особенно на южных пляжах королевства, этот не особенно строгий запрет улетучивается сам собой - проверено. А вздумай какой-нибудь суровый понтифик послать на пляжи рыцарей Солнца, случилось бы одно из двух: насильно устроенное раздевание бравых воинов либо позорное закидывание их же песком и всяким мусором. Оно и правильно. Нечего мешать людям думать о богах, когда они глядят на солнце над морем или озером из лунно-белой ласковой воды. Но Катэль, как оказалось, придерживался иного мнения. - Ты иди... - ответил он и откашлялся. - А я тут посижу. - Да не бойся ты! Никто нас здесь не знает! И вообще, посмотри туда! - и Майя окинула пляж широким жестом. Немногочисленные здешние отдыхающие преспокойно купались в лазурном море не только парами, но и шумными, хохочущими разнополыми компаниями. А служащие, поставленные приглядывать за отгороженным участком пляжа, даже не пытались в это вмешаться. Значит, все в порядке. Катэль посмотрел туда же, помедлил перед ответом, но все-таки пожал плечами, не вставая с покрывала: - Ну, это все равно... неприлично? - Зато это приятнее, чем поодиночке жариться на солнышке, - парировала Майя и уперла руки в бока. - Я надолго, сразу говорю. Будешь тут сидеть один и страдать. Катэль внимательно на нее посмотрел и задумчиво потер мокрую переносицу. Он засомневался. - Да ладно тебе! Давай, поднимайся! Церковь и дома меня не достала, а здесь и подавно не дотянется. Нечего страдать, все равно Богиня по умолчанию нас не любит, - захихикала Майя. - Поэтому мы будем наслаждаться жизнью ей назло. Здесь же так жарко... В воде будет куда как лучше. А вдвоем веселее. Пойдем! Или ты просто меня боишься? Катэль снова отер нос, затем лоб - и вздохнул, взглянув на покрывшуюся потом руку. - Да нет, не боюсь... Ты права. С тобой скучно точно не будет. Майя не успела уточнить, на что это он намекает. Улыбнувшись в ответ на ее подозрительный взгляд, Катэль быстро снял с себя пояс, тунику, очелье и туфли, собрал волосы в хвост и зашагал к морю. Майя обогнала его и первой вошла в прибой. Очередная волна окатила ноги выше колен; Майя охнула от неприятного холодка и медленно двинулась глубже. Дно спускалось полого, без неожиданностей вроде ям или камней. Но стопы слегка покалывало. Глянув вниз, Майя увидела на дне толстый слой гладких ракушек. Они лежали не ровно, а изогнутыми гребешками, повторяя перемежающийся рисунок волн. Ступни под толщей воды казались маленькими и сине-зелеными. Сзади ее вдруг окатило крупными брызгами, намочив спину и шею. С недовольным воплем Майя обернулась, но успела заметить лишь блеснувшую в волнах золотисто-розовую пятку. Катэль скрылся под набежавшей пенной волной. Спустя несколько секунд он вынырнул в шести-восьми шагах от нее. В момент погружения шнурок слетел с его волос, смоляные пряди плотно облепили плечи, и Катэль стал похож на русалку из островных преданий Срединных земель. Майя громко захихикала, чтобы он услышал. - Отлично выглядишь! - О