овеческих роста. На ней что-то поблескивало. Заинтересовавшись, Майя подошла ближе, подняв руку со светящимся виолитом. Статуя изображала худощавую высоколобую женщину с очень полными губами. Она шла, раскинув руки, в развевающемся свободном одеянии; на ее каменной шее подрагивал от ветра намотанный кем-то красный шелковый шарф. Но удивляло другое: ее запястья венчали цельные обручи, вырезанные из виолита. Из настоящего виолита. Вряд ли это для красоты. Недоумевая, Майя опустила руку и осветила пьедестал. Подпись на нем гласила: «Виори аштари». В поисках ответа Майя обернулась. Катэль стоял чуть поодаль, скрестив на груди руки. Он родом из мест вроде этих. Может, он знает, о чем идет речь? - Виори аштари. Ты не знаешь, что это значит? - озвучила Майя. - Виори? Я точно слышал такое слово... Ох. - Катэль склонил голову и потер переносицу. - Знакомо звучит... Виори. Вспомню - скажу. - Ладно. Надеюсь, вспомнишь... Кивнув, Майя направилась дальше, припоминая инструкции стражника. Следующая на их пути гостиница выглядела более скромно: без палисадника и декоративных растений у крыльца. Зато она имела три этажа и целых два входа. Майя направилась к ближайшему, под вывеской без названия, но с изображением кровати. - Я вспомнил, - заговорил Катэль позади нее. - Виори - это проводник. Нас так зовут на островах. - А акшари? Или как их там? - Аштари? Не знаю. Никогда раньше не слышал. Ну, значит, местные знают. Можно у них спросить. Майя открыла дверь и вошла в небольшую, ярко освещенную переднюю. За стойкой из уже знакомого красно-желтого дерева сидела угрюмого вида женщина средних лет с темно-золотистой кожей. Лицо ее показалось Майе грубым, словно каменным: широкий нос, крупные резкие скулы, полные губы. Выпуклый лоб нависал над глазами. В общении она оказалась сдержанной и неразговорчивой: перечислила свободные комнаты, назвала цены, и только. Ободренная отсутствием подозрительной с недавних пор болтовни, Майя выбрала комнату на третьем этаже, записалась, внесла плату за две ночи, для начала, и сказала Катэлю, забирая ключ: - Вместе пойдем за моими вещами или я сама? - После того, что я видел в прошлой гостинице, одна ты не пойдешь. Да, кстати... Положив перо рядом с книгой, Катэль потянулся за кошельком. Майя нахмурилась. - Даже не думай что-то мне возвращать! Это командировочные. Так сказал Эмилиан. Ты прав, мы здесь... не для того, чтобы отдыхать. Поэтому не тревожься о том, что за тебя платит дама. Это не так. Катэль с недоверчивым прищуром взглянул на нее. Майя вздохнула. Вот же вынудил ее признать, что они не на отдыхе! А Эмилиан? Все-таки втянул ее в свои нудные дела! Как будто оба боятся действовать без нее. Конечно, все совсем не так, но от этой мысли Майе стало теплее. Без нее никуда. Ладно уж; тогда для разнообразия можно и поработать, не все же по балам ходить. Может, Катэль хоть наедине с ней осознает что-то важное. Что-то очень-очень важное... А пока пускай поймет, что ему не на что дуться, для начала. - Мы, Иса, зарабатываем на виолитах и торговле с Центральной Милестией куда больше, чем в состоянии потратить, - ответила Майя, усмехаясь. - Поверь, я пыталась. Даже если мы потратим все, что я привезла с собой, брат мне и слова не скажет. А знаешь почему? Он будет убежден, что все растратила я! Я не стану его разочаровывать, но и ты, знаешь, не отказывай себе. Когда еще нам удастся вырваться из душного Веркинджеса куда-то, где нас любят и ценят? - Ну, тебе-то грех жаловаться, Майя. Эмилиан любит тебя. Майя вспомнила горделивый стан женщины-виори, изваянной в камне. Каменные складки ее одеяния вот-вот были готовы сорваться с места и затрепетать в ночном ветре, как настоящая материя. И эти разомкнутые руки, украшенные виолитовыми браслетами явно неспроста... Сколько же в ней свободы, недоступной проводникам Анейи! - И только он. Ну, и я его... Но, как проводники, мы все одинаково никому у себя дома не нужны. - Это временно, - убежденно возразил Катэль, и, похоже, он действительно верил в свои слова: - Тамхас же добился признания. Может, и Лиенна чего-нибудь добьется. А следом за ней и мы. - Посмотрим... - неопределенно протянула Майя. Мыслями она уже находилась здесь, в Торане. Дома побывать всегда успеется. Но пока что она по нему не скучает. - Надо забрать мои вещи. На сегодня это последнее дело. Самое простое. Идем вместе? Но Майя ошиблась. Мелкие неурядицы, начавшиеся с едва не утонувшего в море перстня, вовсе не собирались заканчиваться. В порту их капитана уже не было. Не дождался. Но по палубе, как он и обещал, в одиночестве прогуливался дежурный матрос. - Стоять! - бросил он, преграждая путь на середине сходни, и положил руку на эфес короткого изогнутого меча. - Кто идет? - Твой капитан здесь? - Нет, он ушел. На борт вам нельзя! Майя раздраженно выдохнула и сцепила пальцы в замок, незаметно перекатываясь с пятки на носок. Скрип сходни ее развлекал. - В его каюте лежат мои вещи. Я хочу их забрать. Матрос, помедлив, убрал руку с эфеса, взял с парапета фонарь и осветил сходни. Свет упал и на его лицо. Майя узнала матроса, заглядевшегося на нее этим утром. - Точно! Я вас помню. Вы плыли с нами. Вы и он, - пятно света сместилось в сторону Катэля. Он снова стоял в стороне и не вмешивался в беседу. Удивительно для его подвижного, деятельного нрава. Даже загадочно, что ли. - Так я могу войти? - Майя вновь взглянула на дежурного. Качая головой, матрос шагнул ей наперерез и махнул фонарем. Свет плеснул ей прямо в лицо, на секунду ослепив. Майя попятилась, опасно качнувшись на шаткой наклонной сходне, и протерла глаза. - Нет! Приказ капитана: никого не впускать, - услышала она, и ее охватила бессильная злоба. Да что за день-то сегодня такой? - Не может быть, чтобы обо мне он не сказал! Уф, - сердито выдохнула Майя и смахнула с лица щекочущую прядь. - Мне очень надо их забрать именно сегодня. Ты здесь совсем один; кто знает, может, за ночь сюда нагрянут какие-нибудь воры? - Не нагрянут. В порту полно стражи. - Слушай, там много золота. И я точно знаю сколько. Если хоть одна монетка пропадет... Пятно света от фонаря дрогнуло. Матрос заколебался. - ...то я уже знаю, кто в этом виноват. Я серьезно. Много. Майя смолкла и внимательно поглядела на него, напустив на себя всю возможную серьезность. Это далось ей тяжело: уголки губ так и ползли к щекам. Хотелось смеяться... но при этом она была очень зла. Весь вечер ей сопутствовал гнев, и это ощущалось совсем неприятно. - Я не могу покинуть судно без приказа капитана, - вздохнул матрос. Хоть какая-то эмоция. - А вам все равно не унести сундук. Даже вам двоим. Майя больше не смогла сдерживать улыбку, но не нервную, а от облегчения. Ну наконец-то! - А это уже моя проблема, и я ее решу сама. Так я могу войти? Матрос осторожно кивнул. - Ладно, но только вы. А вы ждите внизу! - повысив голос, бросил он Катэлю. Майя взглянула на Катэля и последовала за матросом в капитанскую каюту. Ее сундук мирно стоял в углу оковкой наружу. Проверив, надежно ли закрыты замки, Майя наступила на него, наклонилась и до треска подтянула ремень, перехлестывающий бока и крышку. Затем она шагнула назад и обернулась. Матрос смутился: конечно, опять смотрел на нее. - Придержите-ка дверь, ладно? Снаружи, не здесь! Убедившись, что все сделано так, как она просила, Майя медленно подняла раскрытые ладони над сундуком. Пальцы вытянулись в ровные линии, внутренняя часть ладоней ощутимо напряглась. Сундук послушно всплыл в воздух и закачался на высоте пяти-шести пальцев от пола. Пятясь и озираясь, Майя вышла в коридорчик. - Катэль, веди меня, хорошо? У меня нет времени смотреть на дорогу, - попросила она, выбравшись на палубу. Теперь, когда перед ней, требуя постоянного внимания и сосредоточения, плыл неповоротливый груз, скрип и покачивание сходни уже не казались такими забавными. Катэль взял ее за локоть и осторожно потянул. Майя мелко зашагала за ним, держа ладони прямыми и упираясь большими пальцами друг в друга. Так они миновали обратный путь к гостинице, показавшийся Майе безумно долгим. Иногда она едва не теряла контроль над телекинезом. Особенно - после вопроса: «Ты точно справишься?». Перенапряженные пальцы дрогнули, в мозг влезла тянущая боль, и Майя, стиснув зубы, с трудом отогнала желание поставить свой захламленный сундук кое-кому на ногу. Тот как раз просел и почти коснулся запорошенной песком брусчатки. - Справлюсь. Мои вещи. Сама виновата, - буркнула Майя, толчком выпрямила руки в локтях и зашагала дальше. Оставалось немного. Или много? Думать об этом не хотелось. Начинала ныть спина, а горячие пальцы Катэля на сгибе локтя почти перестали ощущаться. Они вошли в гостиницу, поднялись по лестнице - четыре бесконечных пролета по десять шагов. В коридоре Катэль замешкался, и Майя качнула бедром, подбросив сумку, на ремне свисающую с плеча. - Ключ в сумке, возьми! Майя тяжело дышала, про себя отсчитывая секунды, пока Катэль боролся с замком. Тот поддался не сразу. Один. Два. Три... Майя шумно выдохнула, сдувая со лба волосы и пытаясь смахнуть пот. Наконец замок щелкнул. Катэль открыл дверь, оглянулся и шагнул вбок. Сундук влетел в комнату мимо него и с громким стуком упал на пол, а Майя облегченно выдохнула и затрясла руками. Ладони горели. Меж пальцев скопился пот. Зато появилось чувство гордости за себя. Майя решительно всплеснула кистями рук и смахнула волосы с плеч за спину, незаметно пройдясь ногтями по зудящей коже. Волосы щекотали ей шею и плечи по