тан здесь? - Нет, он ушел. На борт вам нельзя! Майя раздраженно выдохнула и сцепила пальцы в замок, незаметно перекатываясь с пятки на носок. Скрип сходни ее развлекал. - В его каюте лежат мои вещи. Я хочу их забрать. Матрос, помедлив, убрал руку с эфеса, взял с парапета фонарь и осветил сходни. Свет упал и на его лицо. Майя узнала матроса, заглядевшегося на нее этим утром. - Точно! Я вас помню. Вы плыли с нами. Вы и он, - пятно света сместилось в сторону Катэля. Он снова стоял в стороне и не вмешивался в беседу. Удивительно для его подвижного, деятельного нрава. Даже загадочно, что ли. - Так я могу войти? - Майя вновь взглянула на дежурного. Качая головой, матрос шагнул ей наперерез и махнул фонарем. Свет плеснул ей прямо в лицо, на секунду ослепив. Майя попятилась, опасно качнувшись на шаткой наклонной сходне, и протерла глаза. - Нет! Приказ капитана: никого не впускать, - услышала она, и ее охватила бессильная злоба. Да что за день-то сегодня такой? - Не может быть, чтобы обо мне он не сказал! Уф, - сердито выдохнула Майя и смахнула с лица щекочущую прядь. - Мне очень надо их забрать именно сегодня. Ты здесь совсем один; кто знает, может, за ночь сюда нагрянут какие-нибудь воры? - Не нагрянут. В порту полно стражи. - Слушай, там много золота. И я точно знаю сколько. Если хоть одна монетка пропадет... Пятно света от фонаря дрогнуло. Матрос заколебался. - ...то я уже знаю, кто в этом виноват. Я серьезно. Много. Майя смолкла и внимательно поглядела на него, напустив на себя всю возможную серьезность. Это далось ей тяжело: уголки губ так и ползли к щекам. Хотелось смеяться... но при этом она была очень зла. Весь вечер ей сопутствовал гнев, и это ощущалось совсем неприятно. - Я не могу покинуть судно без приказа капитана, - вздохнул матрос. Хоть какая-то эмоция. - А вам все равно не унести сундук. Даже вам двоим. Майя больше не смогла сдерживать улыбку, но не нервную, а от облегчения. Ну наконец-то! - А это уже моя проблема, и я ее решу сама. Так я могу войти? Матрос осторожно кивнул. - Ладно, но только вы. А вы ждите внизу! - повысив голос, бросил он Катэлю. Майя взглянула на Катэля и последовала за матросом в капитанскую каюту. Ее сундук мирно стоял в углу оковкой наружу. Проверив, надежно ли закрыты замки, Майя наступила на него, наклонилась и до треска подтянула ремень, перехлестывающий бока и крышку. Затем она шагнула назад и обернулась. Матрос смутился: конечно, опять смотрел на нее. - Придержите-ка дверь, ладно? Снаружи, не здесь! Убедившись, что все сделано так, как она просила, Майя медленно подняла раскрытые ладони над сундуком. Пальцы вытянулись в ровные линии, внутренняя часть ладоней ощутимо напряглась. Сундук послушно всплыл в воздух и закачался на высоте пяти-шести пальцев от пола. Пятясь и озираясь, Майя вышла в коридорчик. - Катэль, веди меня, хорошо? У меня нет времени смотреть на дорогу, - попросила она, выбравшись на палубу. Теперь, когда перед ней, требуя постоянного внимания и сосредоточения, плыл неповоротливый груз, скрип и покачивание сходни уже не казались такими забавными. Катэль взял ее за локоть и осторожно потянул. Майя мелко зашагала за ним, держа ладони прямыми и упираясь большими пальцами друг в друга. Так они миновали обратный путь к гостинице, показавшийся Майе безумно долгим. Иногда она едва не теряла контроль над телекинезом. Особенно - после вопроса: «Ты точно справишься?». Перенапряженные пальцы дрогнули, в мозг влезла тянущая боль, и Майя, стиснув зубы, с трудом отогнала желание поставить свой захламленный сундук кое-кому на ногу. Тот как раз просел и почти коснулся запорошенной песком брусчатки. - Справлюсь. Мои вещи. Сама виновата, - буркнула Майя, толчком выпрямила руки в локтях и зашагала дальше. Оставалось немного. Или много? Думать об этом не хотелось. Начинала ныть спина, а горячие пальцы Катэля на сгибе локтя почти перестали ощущаться. Они вошли в гостиницу, поднялись по лестнице - четыре бесконечных пролета по десять шагов. В коридоре Катэль замешкался, и Майя качнула бедром, подбросив сумку, на ремне свисающую с плеча. - Ключ в сумке, возьми! Майя тяжело дышала, про себя отсчитывая секунды, пока Катэль боролся с замком. Тот поддался не сразу. Один. Два. Три... Майя шумно выдохнула, сдувая со лба волосы и пытаясь смахнуть пот. Наконец замок щелкнул. Катэль открыл дверь, оглянулся и шагнул вбок. Сундук влетел в комнату мимо него и с громким стуком упал на пол, а Майя облегченно выдохнула и затрясла руками. Ладони горели. Меж пальцев скопился пот. Зато появилось чувство гордости за себя. Майя решительно всплеснула кистями рук и смахнула волосы с плеч за спину, незаметно пройдясь ногтями по зудящей коже. Волосы щекотали ей шею и плечи почти всю дорогу, но она выдержала. - Вот и хорошо! Вот и все! Боги, какая я голодная. Срочно в таверну! Взглянув на сундук, застывший на полу их неосвещенной комнаты, Майя подошла и слегка толкнула его ногой. Он даже не шевельнулся. - И какая же я молодчина, - задумчиво добавила она, массируя ладони. Основания пальцев сковала ненавязчивая, но ощутимая опоясывающая боль. Катэль коротко рассмеялся. - Да. Несмотря ни на что, ты заслужила хороший отдых. Так, закрываю? - Ага. Таверна при гостинице была полупустой и довольно тихой, даже тише, чем прошлая. Трактирщица сидела за стойкой и ножичком чистила заостренные прутья, испачканные сажей и жиром. Когда Майя подошла и постучала костяшками пальцев по столешнице, она подняла голову и вежливо улыбнулась. Ее кожа оказалась темно-золотистой, а черты лица - грубыми и крупными. Зубы сверкнули, как жемчуг. Майя слегка удивилась. Возможно, трактирщица и та женщина из гостиницы - сестры? Уж очень они похожи массивностью черт лица. - Доброй ночи. Чем угощаете? - спросила Майя. - Доброго моря! - ответила трактирщица и отложила прутья. - Сегодня на ужин красные водоросли с сангвисом, тушеные полосатые моллюски, рис, ореховая вода и чоколатль. Еще есть угорь и лимонная рыба, но они лежат в леднике. Придется подождать, пока приготовятся. Остальное я могу принести прямо сейчас. - С сангвисом? - переспросила Майя, невольно улыбаясь. Этот плотный, кроваво-красный овальный корнеплод в достатке произрастает в Веркинджесе, но там, дома, из него готовят десерты - сам по себе сангвис сладкий, с приятным яблочным привкусом. А тут, выходит, это полноценная еда? Любопытно! - Хм... ну ладно. А чоколатль, что это? - Это наш местный бодрящий напиток. Как ваш чай, но холодный. Чоколатль производят из двух основных компонентов, которые растут только в пустыне, а также воды, тростникового сахара и молотого перца. Приезжим он непривычен из-за сладко-острого вкуса... но мы здесь очень его любим. Не будем же мы пить мусор, верно? Ну, что будете? Заказав себе сангвис, моллюсков и чашку чоколатля, Майя направилась к единственному пустому из трех длинных столов, увенчанных рядом толстых свечей в полукруглых глубоких скорлупках. Походя она взглянула на Катэля. Весь день он ведет себя удивительно незаметно. Стоит все время в стороне... почти не разговаривает с ней. А на корабле они так много болтали... Чего это он? Неужели обиделся, что поиски не начались сегодня? Майя села за стол, положила сумку себе на колени, откинула клапан и стала выгребать оттуда каури и монеты и выкладывать их на стол. Закончив, она взглянула на кучку, разгладила ее, проведя ладонью, и стала раскладывать деньги в ровные ряды. На третьем десятке каури Катэль сел напротив нее. Он протянул руку через стол, заставив пламя колыхаться, положил пальцы на ее суетящуюся над ракушками ладонь и сказал: - Не волнуйся. Ты ведь сама сказала, что у тебя их достаточно. Или дать тебе ключ? Он думает, она волнуется из-за остатков тех трех золотых? Майя взглянула на Катэля, затем на стол и покосилась по сторонам, на других посетителей. Вздохнула. Помедлила. Внешне неохотно, но с внутренним облегчением она смахнула деньги со стола в сумку, прижала ее к коленям и обняла. - Не надо мне ключа. Все нормально. Завтра на работу. Я об этом думаю... Это же правильно. Это нужно. Правда? Катэль убрал от нее руку и остановился у свечи. Его кожу осветил большой оранжевый ореол. Из воска, растаявшего ковшиком, торчали кончики маленьких спиральных ракушек. Они отбрасывали тонкие шиповатые тени. - Да, это нужно, хоть тебе может это и не нравиться. - Неправда! Я очень хочу тебе помочь! - возразила Майя, и она на самом деле этого хотела. - Конечно, хочешь. Ты любишь помогать. - Катэль улыбнулся, словно обрадовался этому факту, но его улыбка быстро пропала. - Я помню тебя... и прежде я был уверен, что ты не так уж сильно изменилась. Разве что, в лучшую сторону. Но теперь я боюсь, что пропустил слишком много. Ты... ты стала какой-то другой. Значит, он все-таки заметил! Тогда что же ему мешает ответить на ее чувства, что смущает, что не дает открыться? Майя стиснула свою сумку в объятьях и с интересом придвинулась к краю стола. - И что во мне тебя пугает? - Я мало чего боюсь. Но ты в этот список не входишь, - он взглянул на нее и вновь улыбнулся. Майя тихо выдохнула и невольно заулыбалась в ответ. Он продолжил: - Нет, я не тебя боюсь. Я ведь с детства тебя знаю, как и ты меня. Прервав Катэля, на край стола со стуком встал широкий поднос. Майя подняла глаза на трактирщицу, но ненадолго: знакомый, но с пряным оттенком запах моря защекотал ее ноздри. Она перевела взгляд на стол. - Вот, пожалуйста, - и женщина в два счета расставила тарелки и чашки и су