задышала глубже, чтобы избежать очередного приступа. Что-то зачастили они в последнее время. - Потому что это правда, - горько и безжалостно возразил Катэль. - Мы с Тамхасом читали газеты двадцатилетней давности, и он рассказывал мне, как это было. - Катэль бросил полотенце на стул и скрестил руки на груди. - А теперь никто и не помнит обо мне. Меня больше не тронут. Да и кто я тому, мертвому королю? А вот когда его сына обвинят в его гибели, когда я сам, лично, принесу в высший суд все доказательства этому... когда я буду там стоять не один, все пройдет совсем иначе. Справедливость восторжествует. И за это стоит сражаться. Я стараюсь не задумываться о том, что пропустил за эти двадцать лет, чтобы сожаление не держало меня и не мешало действовать. К тому же, я так ничего и не потерял. Все, кто мне дорог, по-прежнему со мной. На последних его словах Майя не удержалась, криво улыбнулась - и в уголок ее губ скатилась теплая соленая капля. Она вытерла лицо платком и шумно вдохнула. - Ты потерял много времени, которое мог провести с нами. Со мной. Я так скучала... - Я тоже. Но там ничто от меня не зависело, это правда, а теперь мы здесь вдвоем, как ты и сказала. Ну, не плачь! Я еще успею тебе надоесть, - хихикнул Катэль. - Только давай не будем драться, как в детстве. Майя кивнула и промокнула глаза снова. Задержала платок у скул. Поморгала. - Так и быть. Тогда скажи, я для тебя красивая? - тихонько шмыгнув носом, спросила она. Это она вовремя прослезилась: Катэль заволновался... Теперь он не рискнет обидеть ее даже самую малость. Они оба, что Катэль, что Эмилиан, не выносят женских слез. Но, если ее брат к ним хоть немного привык, то у Катэля очень давно не было практики. - Конечно, - моментально ответил он. - Конечно, красивая. - А что тебе кажется во мне самым красивым? Катэль подозрительно сощурился. - Это такая загадка? Я должен правильно ответить? А можно подсказку? Майя насупилась. Ну, как обычно, неуместные шутки! До сих пор не разучился! Ах да... двадцать лет. Кто как их провел. Можно понять. Но скоро он это бросит, это точно! - Так нечестно! Ну, правда, не шути так. А то рассержусь! - Она издала неловкий смешок. - Я на самом деле хочу услышать, что тебе нравится во мне больше всего. Катэль задумался и окинул долгим взглядом ее лицо и фигуру. - Твои веснушки, - твердо заключил он. - Тот парень просто дурачок и ничего не понимает. Но они очень милые. Как и ты, когда ни с кем не ссоришься. И не плачешь. Серьезно, не надо! На красных щеках не видно твоих веснушек. Майя только и смогла, что улыбнуться. Как же это мило! - Ну что, я угадал? - Это была не загадка, дурачок! - засмеялась Майя. Внезапно Катэль протяжно зевнул, едва успев прикрыть рот рукой. - Не стану спорить. Спокойной ночи, Майя. Где ты будешь спать? - Пока нигде, - она пожала плечами и взглянула в окно. Да, луна уже высоко. Но ее почему-то почти не клонит в сон. - Не хочется мне. - И все-таки? Майя ткнула в левый угол пальцем и расправила плечи, так и не сумев сдержать ответный зевок. - Буду там. - Ладно. Тогда до утра. Катэль погасил свечи на своей половине, переоделся в сорочку и лег в постель. Спустя несколько минут его дыхание выровнялось и стало глубоким. Катэль уснул. До слуха Майи со стороны побережья вновь донеслось резкое пение птиц. Порыв ветра всколыхнул занавески. Она еще немного посидела на подоконнике, глядя в звездные небеса, затем вздохнула, хорошенько умылась в надежде избавиться от непрошеной бодрости и легла в постель. Но сон не шел: то подушка казалась холодной из-за мокрых волос, то тонкое одеяло - горячим... Лишь намочив ноги до колен и замотав голову в полотенце, Майя смогла уснуть. Новый день не задался с самого начала. Проснувшись, Майя обнаружила целых два нерадостных обстоятельства: высоко стоящее солнце - проспала часа на три больше обычного! - и странно ноющие плечи. Отворачиваясь от слепящих лучей, Майя сильно потерлась плечом о простыню и заохала от боли. Обгорела! - Доброе утро! - сказал Катэль. Он выглядел странно, как будто побледнел под смуглой кожей. Майя угрюмо посмотрела на него и села. Как могла осторожно она притронулась ладонью к своему левому плечу. Кожа оказалась горячей, а на касание отозвалась колючей болью; Майя прикусила губу и часто заморгала, пряча слезы. - Доброе? Не знаю... - буркнула она, пряча зевок. - Я сгорела. Вчера, на пляже. Плечи... Ветер был сильный, а солнца слишком много. Не заметила, как сожгло. Вот глупая, да? - О... - протянул Катэль. - Жаль. Мне тоже не очень хорошо, если тебя это утешит. С трудом проснулся за несколько минут до тебя, и все равно - как будто не выспался... Ну что, завтракаем и за работу? - Ага... придется, раз обещала, - протянула Майя, встала и осторожно выпрямила спину. Плечи заныли сильнее, а где-то в животе пробудилось тянущее чувство пустоты. - Ужасно хочу есть. Катэль кивнул и стал надевать очелье. Похоже, он вообще не понял, что и где там у нее сгорело. Конечно, с его оттенком кожи просто не может быть таких проблем! Майя немного позавидовала своему удачливому спутнику, пока на ум ей не пришел их вчерашний разговор. Веснушки. Их просто не видно на темной коже. Значит, ей и светлой хорошо. Просто надо купить хорошее средство от солнечных ожогов, в дополнение к виолиту. Сегодня же. И иногда прятаться в тень. Утро прошло скомкано: навязчивая боль давила на затылок и заслоняла все мысли. Майя с трудом выбрала и надела платье: любая, даже самая нежная ткань нещадно царапала воспаленную кожу. А чуть погодя, за завтраком, ей ужасно захотелось приложить к плечам каждый фрукт из своей чашки поочередно - все приятно холодные, явно только что из ледника. Дагмар посочувствовала ей и посоветовала посетить косметическую алхимическую лавку Ланг. - Это на большом рынке, в третьем ряду с восточной стороны, - уточнила она. - На рынок только после порта! - вставил Катэль, едва Майя открыла рот. Она поморщилась. - Да не бойся ты, не застрянем... видишь, плохо мне. Нет сейчас настроения на покупки. Наверное, она кажется очень уж болезненной: взглянув на нее, Катэль состроил виноватый вид. - Я не это имел в виду. Просто так будет честно, сама посуди: мне будет, о чем поразмыслить, пока ты будешь выбирать все, что тебе нужно, - оправдываясь, возразил он. - Все-таки, Вэйд - это больше мое дело, чем твое. С этим Майя не смогла не согласиться. К тому же, она уже пообещала, что будет помогать, а ее графское слово дорогого стоит. Пускай Катэль даже не сомневается в этом. А вот ей... ей захотелось посмотреть на себя в зеркало. Интересно же, насколько бледнее обычного она стала. После завтрака они сходили в порт и узнали, где находится архив прибывших в Электрум. А там, на месте, Майя дала Катэлю возможность освежить в памяти все придворные дипломатические навыки и самоустранилась от разговора с одиноким служащим. Даже отошла в сторонку. Ее сильнее прежнего заботила боль в плечах, к которой прибавилась еще и головная, в области висков и затылка. Впрочем, звучание хорошо поставленного голоса Катэля немного успокаивало. Здесь Майе беспокоиться не о чем. Катэль сам со всем справится, а она только обеспечит поддержку. А какую вдохновенную и красивую ложь про порученное им наследство для Вэйда он несет... Служащий выслушал рассказ Катэля, понимающе покивал, но затем попросил какие-нибудь подтверждающие документы. Его голос гулко разнесся в повисшей тишине под высокими сводами зала, напоенного бумажной пылью. Майя насторожилась. Какие бумаги? Катэль быстро нашел выход: он достал из сумки золотой тис так, чтобы служащий из-за конторки этого не видел, и оглянулся. Приподнял бровь. Майя кивнула: отличная мысль, да и некогда уговаривать. Золотой перекочевал на стол перед служащим в сопровождении слов: «Кажется, я потерял их в дороге. Но это действительно очень важно для нас». Майя с трудом удержалась от хихиканья. Служащий поглядел по сторонам, улыбнулся, встал, записал что-то на клочке бумаги и попросил их сесть и немного подождать. Он накрыл монету папкой и скрылся в арке, в проеме которой виднелись подписанные красной краской стеллажи. Их заполняли коробки и связки с бумагами. Майя сместилась на шаг вбок и прочла полное число года на ближайшей полке целиком: «688». Если этот стеллаж - самый свежий, то в Торане сейчас, по-видимому, идет 689 год по местному исчислению. Удовлетворив свое любопытство, Майя села на диванчик, оперлась локтями о колени и постаралась расслабиться. Прохлада архива постепенно заползала под ее платье, облегчая боль. Майя смотрела в пол перед собой и лениво, не напрягаясь, размышляла обо всем и ни о чем сразу. Перед ее внутренним взором вставали то половицы корабля с темными следами сучков, то пена с клочками водорослей, липнущих к ногам, то звезды, то морское дно... а почему камни на дне такие гладкие? И почему камни - это камни? Что за название? Откуда оно взялось? Камни, камни, камни... Обрывки этих мыслей напоминали кусочки снов: бессвязные и странные, но волнующие, как озарение. Они поглощали время, делали его течение незаметным. Вскоре снова раздались шаги. Майя подняла голову и часто заморгала. - Вот все, что я нашел по вашим сведениям. Пожалуйста. - Благодарю вас, - сказал Катэль и скрепил новую бумагу с остальными. - Нет ли у вас идей, где можно продолжить поиски? Как проследить его дальнейший путь? - Из нашего города не так много выходов. Порт он не покидал, я проверил; обратитесь в городской архив, где записаны все жители, и в ги