льдию виори, на тот случай, если он ушел в пустыню или на другую сторону Зеленого Кольца. Знаете, где это? - Потом, - шепнула Майя, встав рядом и обняв его за руку. - Идем. Ты обещал. - Да. Я помню. Архив жителей и гильдия виори? Спасибо за помощь! Сперва тепло улицы показалось Майе приятным после холодного архива. Но не прошло и минуты, как солнце стало ощутимо жечь ее и без того страдающие плечи. Она поморщилась и схватила Катэля за руку, вынуждая его шагать быстрее. - Придется купить еще какой-нибудь платок... - выдохнула она ему на ухо. - Только не спорь. - Не буду, - спокойно ответил Катэль. - Но не забывай о нашем уговоре. Вскоре они вошли на рынок и сразу двинулись по третьему ряду, считая с востока. Толпа становилась все гуще; войдя в торговые ряды, Майя свела плечи, как смогла, и отступила за спину Катэля, чтобы никто ее не задевал. При этом она жадно, цепко оглядывала богатые и яркие лавочки по обеим сторонам дороги. Ах, сколько всего! Как красиво и притягательно... но сегодня - не для нее. Настроение ее от досады все более портилось. Высокие навесы закрывали от солнца не меньше половины ширины прохода между рядами, и Майя старалась держаться тени - как и большинство прохожих, помимо нее. Поэтому ее плечи то и дело задевали. Она недовольно вздыхала и все сильнее вцеплялась пальцами в руку Катэля. К его чести, он терпел. Вот и правильно! Пускай терпит! С трудом, сквозь боль и туман в голове, но они пришли в алхимическую лавку. И, едва дверь за ними закрылась, Катэль взял Майю за запястье другой рукой и запустил пальцы ей под ладонь, пытаясь освободиться. Майя рывком разжала хватку и осторожно, оберегая плечо, затрясла занывшей кистью. - Извини. Я не заметила. Люди толкались... Не толкаться же мне в ответ? - с ноткой вызова в голосе возразила она. - А ты сильная, - хмыкнул Катэль в ответ, разминая кисть, побывавшую в ее захвате. - Ну, мы на месте. Что тебе нужно, ты знаешь? Майя огляделась. В алхимической лавке были завешены все окна, и поэтому здесь царила вечерняя полутьма. Длинный прилавок разделял зал на две неравные части. Меньшая, с парой скамеек, предлагалась посетителям, большая была заставлена комодами и шкафами с множеством пузырьков и флаконов. По щиколоткам тянуло холодом. А запах... Майе на ум сразу пришел Эмилиан. От него обычно пахло так по вечерам, в промежутке между ужином и сном. Сладковато-горько, травянисто, с оттенком мокрой древесной коры. Майя сердито выдохнула, избавляясь от уютного вечернего воспоминания, и подошла к прилавку. - Мне нужно хорошее средство, чтобы избавиться от солнечных ожогов. - Вы пришли по адресу! - сообщила ей женщина лет тридцати пяти в пропахшем травами фартуке и с пучком на затылке. Две очень прямые блестящие пряди обрамляли ее смуглые скулы и щеки. Она махнула Майе рукой и проводила ее к одному из шкафов. Майя пригляделась. Четыре полки, а на каждой - по дюжине склянок с подписями. И это все - от ожогов? Майя недоверчиво взглянула на хозяйку. - У нас лучшая алхимическая косметическая лавка в городе, а может, и на всем восточном побережье! - тягуче, неторопливо принялась объяснять та. - Средства от солнечных ожогов - на верхней полке. От огня - на следующей книзу. От едких субстанций... - Мне ничего этого не нужно. Я же сказала: от солнца! - Ваша кожа? - Светлая. Анейская. Женщина, сощурившись, поглядела на нее, понимающе кивнула и взяла с верхней полки три флакона. - Если вы уже обгорели, то вам подойдет одно из этих. Если еще нет... - Да, я же сказала! Какое лучшее? - нетерпеливо бросила Майя, оглядываясь на Катэля. Он подошел и встал рядом, откидывая клапан, закрывающий сумку. Женщина за прилавком глянула на него и хитро улыбнулась. - Все три по-своему хороши. Вот это - с мятой. Успокаивает и снимает боль. Это - с розой. Может на время заменить духи... - Да-да, я все это знаю. - Майя стиснула пальцы на краю прилавка и подалась вперед. - Слушай. У меня нет на это времени. Мне нужно одно! Самое лучшее. Снять боль и убрать солнечные ожоги. Сколько стоит, мне все равно. Ясно? Женщина перестала улыбаться и убрала с прилавка флаконы, кроме одного, зеленоватого. - Простите... Конечно, ясно. Тогда берите с мятой. Этого флакона хватит на два применения. Обычно нужно восемь, по два раза в день, утром и вечером. Купаться во время лечения нельзя, загорать - тоже. Сколько вам нужно флаконов? - Мне хватит этого. Сколько с меня? Та сообщила. Майя отсчитала деньги и получила флакон. И, едва выйдя из лавки с лекарством - всего пара минут общения с той женщиной показались вечностью, - она с усилием вздохнула и сжала пальцами переносицу. - Я больше не могу. Мне нужно лечь, - тихо сказала она. - Плевать на платок... может, вечером куплю. - Да, ты выглядишь нездоровой, - согласился Катэль и взял ее под руку. Майя поморщилась от тошнотворного жара, сглотнула и часто заморгала. - Ты проводишь меня в гостиницу? - Да, конечно. Ты можешь идти сама? Майя подавила порыв сказать: «Нет!» - и склонила голову, полностью доверив Катэлю вывести себя к их гостинице. Можно бы и на руках, конечно; особенно, если он предлагает сам... Но, увы, не в этот раз, когда даже легкое прикосновение к лопаткам вызывает злость и тоску. Оказавшись в комнате, Майя тут же распахнула окно, радуясь, что солнце уже ушло с их стороны, села на постель и стала крутить флакон в руках. Лекарство у нее. Хорошо. А теперь - Катэль должен ей помочь... Дверные петли тихо скрипнули. Подняв голову, Майя обнаружила, что Катэль собрался уходить. - Погоди! Куда ты? - волнуясь, спросила она. - Если тебе действительно плохо, лучше останься здесь. А я пойду, продолжу работать. - Он махнул перед собою пачкой бумаг. - А ты мне не поможешь? - чуть тише молвила она, сомневаясь. Да, действительно, Катэль прибыл сюда ради работы, ради поисков. Но не ради нее. Да и зачем она вообще здесь, кстати? Ее спихнули, чтобы не мешалась? Видимо, да. И вот, спихивают снова. Эх, Катэль... - А чем еще я могу помочь? - спросил он. - Ну... а разве не видно?.. - протянула Майя, пристально, неотрывно разглядывая зелье в своих руках. Катэль действительно не понимает или просто хочет услышать это от нее? Она ведь даже подняла флакон на уровень глаз и сжала между большим и указательным пальцем. Но выпуклое мутноватое стекло не пропускало ее взгляд. - Я по-твоему не понимаю, - строго возразил Катэль и взглянул ей в глаза поверх флакона. - Я что-то забыл? Тебе что-то нужно принести или еще что? Пожалуйста, скажи прямо. - Все ты понимаешь! Ну, разве это так сложно? - рассердилась Майя. Ну, правда, как можно не понять такую очевидность, что сама она не дотянется до ожогов на спине?! Как можно не видеть флакона в ее руках, демонстративно выставленного перед носом? - Честно говоря, не понимаю... Но если ты снова хочешь загадывать загадки, то давай позже. Ладно? У меня такое неприятное чувство, что мое время прямо-таки утекает сквозь пальцы, - Катэль потер переносицу, размял пальцы и резко выдохнул. - Извини. Я попрошу хозяйку подняться, вдруг тебе что-нибудь понадобится. И я тоже скоро вернусь. Поправляйся. Дверь закрылась. Не успев ничего возразить, Майя осталась в комнате одна. Да уж, привыкла к медлительности брата... Катэль-то соображает намного быстрее. Затем накатила злость. Майя сердито выдохнула и зажмурилась, подавляя слезы. Да Катэль просто издевается над ней! Нет, правда, как можно было не понять, что ей нужно? Неудивительно, что он не замечает ее чувств! Настолько глупым быть... нет, настолько недогадливого человека еще нужно постараться найти. Почему-то Эмилиан всегда знает, когда ей больно! А Катэль почему нет? А может, он видит и знает, но ему просто все равно? Майя злобно шмыгнула носом и попыталась снять платье, но это оказалось слишком больно: от пота оно прилипло к обожженной коже, и та отозвалась болезненным огнем. Майя застонала, плюхнулась носом в подушку и затаилась, пытаясь сдержать слезы. С каждым разом это становилось все труднее. Прерывисто вздыхая, Майя дождалась затишья в области плеч, свесила руку с постели и попыталась выщелкнуть ногтем пробку из флакона. Не вышло. Собравшись с духом, она села и взялась за пробку другой рукой. Тщетно: пробка вошла в горлышко довольно глубоко; более того, она, похоже, разбухла, напитавшись эликсиром. Да что ж такое! Майя снова застонала, с ненавистью уставившись на флакон, но бросить его не решилась. Вместо этого она схватила с тумбочки гребень и швырнула его в дверь. Тот глухо стукнулся о пол, не долетев до двери менее шага. Майя снова уткнулась лицом в подушку и, тихо всхлипывая, предалась бессвязному, но смутно приятному саможалению. Когда заглянула хозяйка гостиницы, Майя приподнялась над подушкой и попросила принести питьевой воды. А забирая из ее рук холодный, до боли в пальцах, глиняный кувшин, Майя окинула серьезную, задумчивую женщину оценивающим взглядом. Нет, вряд ли ей можно пожаловаться. Скучная, молчаливая. Не поймет. Майя молча кивнула ей - и снова осталась одна. Часть воды Майя выпила, частью окатила заплаканное лицо и разбрызгала на плечи. Стало легче. Желание жалеть себя ушло вместе с избытком боли в растревоженной коже. Теперь ей захотелось злиться на Катэля. Так зачем себе отказывать? К его возвращению Майя приготовилась излить все, что у нее накопилось. Отголосок обиды на брата, разбуженный напоминанием о нем, странное и неприятное внутреннее состояние от резкой смены, видимо, климата, да еще ожоги от солнца и равнодушие Катэля. Немало для одного д