- согласился Катэль и взял ее под руку. Майя поморщилась от тошнотворного жара, сглотнула и часто заморгала. - Ты проводишь меня в гостиницу? - Да, конечно. Ты можешь идти сама? Майя подавила порыв сказать: «Нет!» - и склонила голову, полностью доверив Катэлю вывести себя к их гостинице. Можно бы и на руках, конечно; особенно, если он предлагает сам... Но, увы, не в этот раз, когда даже легкое прикосновение к лопаткам вызывает злость и тоску. Оказавшись в комнате, Майя тут же распахнула окно, радуясь, что солнце уже ушло с их стороны, села на постель и стала крутить флакон в руках. Лекарство у нее. Хорошо. А теперь - Катэль должен ей помочь... Дверные петли тихо скрипнули. Подняв голову, Майя обнаружила, что Катэль собрался уходить. - Погоди! Куда ты? - волнуясь, спросила она. - Если тебе действительно плохо, лучше останься здесь. А я пойду, продолжу работать. - Он махнул перед собою пачкой бумаг. - А ты мне не поможешь? - чуть тише молвила она, сомневаясь. Да, действительно, Катэль прибыл сюда ради работы, ради поисков. Но не ради нее. Да и зачем она вообще здесь, кстати? Ее спихнули, чтобы не мешалась? Видимо, да. И вот, спихивают снова. Эх, Катэль... - А чем еще я могу помочь? - спросил он. - Ну... а разве не видно?.. - протянула Майя, пристально, неотрывно разглядывая зелье в своих руках. Катэль действительно не понимает или просто хочет услышать это от нее? Она ведь даже подняла флакон на уровень глаз и сжала между большим и указательным пальцем. Но выпуклое мутноватое стекло не пропускало ее взгляд. - Я по-твоему не понимаю, - строго возразил Катэль и взглянул ей в глаза поверх флакона. - Я что-то забыл? Тебе что-то нужно принести или еще что? Пожалуйста, скажи прямо. - Все ты понимаешь! Ну, разве это так сложно? - рассердилась Майя. Ну, правда, как можно не понять такую очевидность, что сама она не дотянется до ожогов на спине?! Как можно не видеть флакона в ее руках, демонстративно выставленного перед носом? - Честно говоря, не понимаю... Но если ты снова хочешь загадывать загадки, то давай позже. Ладно? У меня такое неприятное чувство, что мое время прямо-таки утекает сквозь пальцы, - Катэль потер переносицу, размял пальцы и резко выдохнул. - Извини. Я попрошу хозяйку подняться, вдруг тебе что-нибудь понадобится. И я тоже скоро вернусь. Поправляйся. Дверь закрылась. Не успев ничего возразить, Майя осталась в комнате одна. Да уж, привыкла к медлительности брата... Катэль-то соображает намного быстрее. Затем накатила злость. Майя сердито выдохнула и зажмурилась, подавляя слезы. Да Катэль просто издевается над ней! Нет, правда, как можно было не понять, что ей нужно? Неудивительно, что он не замечает ее чувств! Настолько глупым быть... нет, настолько недогадливого человека еще нужно постараться найти. Почему-то Эмилиан всегда знает, когда ей больно! А Катэль почему нет? А может, он видит и знает, но ему просто все равно? Майя злобно шмыгнула носом и попыталась снять платье, но это оказалось слишком больно: от пота оно прилипло к обожженной коже, и та отозвалась болезненным огнем. Майя застонала, плюхнулась носом в подушку и затаилась, пытаясь сдержать слезы. С каждым разом это становилось все труднее. Прерывисто вздыхая, Майя дождалась затишья в области плеч, свесила руку с постели и попыталась выщелкнуть ногтем пробку из флакона. Не вышло. Собравшись с духом, она села и взялась за пробку другой рукой. Тщетно: пробка вошла в горлышко довольно глубоко; более того, она, похоже, разбухла, напитавшись эликсиром. Да что ж такое! Майя снова застонала, с ненавистью уставившись на флакон, но бросить его не решилась. Вместо этого она схватила с тумбочки гребень и швырнула его в дверь. Тот глухо стукнулся о пол, не долетев до двери менее шага. Майя снова уткнулась лицом в подушку и, тихо всхлипывая, предалась бессвязному, но смутно приятному саможалению. Когда заглянула хозяйка гостиницы, Майя приподнялась над подушкой и попросила принести питьевой воды. А забирая из ее рук холодный, до боли в пальцах, глиняный кувшин, Майя окинула серьезную, задумчивую женщину оценивающим взглядом. Нет, вряд ли ей можно пожаловаться. Скучная, молчаливая. Не поймет. Майя молча кивнула ей - и снова осталась одна. Часть воды Майя выпила, частью окатила заплаканное лицо и разбрызгала на плечи. Стало легче. Желание жалеть себя ушло вместе с избытком боли в растревоженной коже. Теперь ей захотелось злиться на Катэля. Так зачем себе отказывать? К его возвращению Майя приготовилась излить все, что у нее накопилось. Отголосок обиды на брата, разбуженный напоминанием о нем, странное и неприятное внутреннее состояние от резкой смены, видимо, климата, да еще ожоги от солнца и равнодушие Катэля. Немало для одного дня. А Майя не привыкла держать все в себе, как Эмилиан. И, раз уж даже он сорвался, то ей тем более можно. С лестницы донеслись все приближающиеся шаги. Майя глубоко вдохнула, прикрыла глаза и прислушалась. Вот они уже у двери. Точно он. - Ну, как ты? - входя, спросил Катэль. Майя сразу же демонстративно отвернулась, но так, чтобы краем глаза продолжать следить за Катэлем. Тот остановился, удивленно вскинул брови и потер лоб. - Все хорошо?.. Так. Зная тебя, почему-то мне кажется, что меня сейчас побьют. Хотелось бы только знать, за что. Что случилось? Майя издала надменный смешок. И он не знает? Что, до сих пор не догадался? Ища, куда выплеснуть злость, она стала стягивать платье - и без единого стона стерпела резко усилившуюся, жгучую боль. Катэль приглушенно вздохнул. Руки Майи дрогнули. Неужели там, сзади, все настолько плохо? - Не хочешь разговаривать, да? - снова подал голос Катэль. Ну, это он зря! - А о чем? Тебе же ничего не интересно. Ты даже не понял, что мне может быть нужно, с обожженной спиной! Или тебе просто все равно?.. Я, между прочим, никому здесь не доверяю. Я тут никого не знаю, кроме тебя. А ты... взял и ушел. Оставил меня одну. Да. Я уверена: тебе просто все равно. Подумаешь, это ведь всего лишь я. Майя перевела дух, откинула платье в сторону, прикусила губу и скрестила руки, чтоб закрыть грудь, хоть Катэль ее и не видел вовсе. Повисла недолгая тишина, которую вскоре нарушил короткий выдох Катэля - и его ответ: - А, я понял! Так ты ждала меня? Терпела боль, потому что можешь доверять только мне? Катэль подошел, остановился у нее за спиной и взял флакон с тумбочки. - Ты его даже не открывала? Я тронут, - в его голосе отчетливо звучала улыбка. Майя стиснула зубы и сощурилась. Ах, если бы не ожоги, она бы ему задала! - Смеешься, да? Ну-ну. Смейся, - едко ответила она и обернулась через плечо. - Да я сам дурак. - Катэль поднатужился и с трудом, но вытащил пробку из флакона. - Вот и смеюсь. Видишь? Ты бы не открыла его сама. - Вижу-вижу. Как же ты сразу не понял, что мне нужно? - А почему ты сама сразу не сказала? Майя фыркнула. - Но это же очевидно! - Но я же не понял сразу. А теперь вроде понял... Так тебе нужна помощь? - Как хочешь! - выкрикнула Майя и шумно выдохнула, ссутулившись и глядя прямо перед собой. Кровать скрипнула и прогнулась: Катэль сел за ее спиной. - Да, я понял. Ты злишься, потому что тебе больно. А я не хочу, чтобы ты расстраивалась. - Ты меня совсем не понимаешь. Я так и знала! - горько бросила Майя, испытывая неловкое, ускользающее внутреннее неудовлетворение, и вздрогнула от холода, объявшего часть правого плеча. Боль в том месте сразу стихла. - Я стараюсь... но чаще - да. Мне с тобой тяжело, с самого первого дня, как я вернулся. Поговорим об этом? Без шуток, без оскорблений! Просто поговорим. Я хочу знать, чего ты от меня ждешь, и не хочу ссориться с тобой по пустякам. Особенно, в чужих землях, где мы можем рассчитывать только друг на друга. - Это не пустяки! - упрямо возразила Майя. - Да, конечно. Прости. Ну, я слушаю. Можешь представить, что меня здесь нет. Просто расскажи, как себе. Майя тяжко вздохнула. Ей стало немного стыдно. Но и отступать не хотелось. - Вряд ли ты поймешь. Хотя я очень этого хочу. Не знаю... Я очень по тебе скучала, помнишь? И я... я не хочу с тобой расставаться. Сегодня пришлось, и я вот... рассердилась. Для меня это, знаешь, совсем не пустяки! В общем... - она вздохнула и зажмурилась. - Прости, ладно? - Без проблем, - усмехнулся Катэль. - А ты чаще говори, что тебе нужно. Я обязательно пойму, если ты скажешь прямо. Майя неопределенно хмыкнула. Вряд ли ее поймут, если она попросит себя поцеловать. Но эта мысль окончательно ее усмирила - хотя бы, на какое-то время. А то иногда Майя и сама себя опасалась. - Ладно, неважно... Что у тебя нового? Что нашел? Ее плечи снова охватил приятный холод. А голос Катэля стал отстраненным, деловитым: - В городе Вэйд не живет. А в гильдии виори обещали дать ответ через два-три дня. - Даже за деньги? - Даже за деньги. У них очень много экспедиций, представляешь, в четырех направлениях! Шесть маршрутов. Караваны уходят раз в три дня. Пообещали найти информацию поскорее, но бумаг у них просто пропасть, и я им верю. Его голос через прикосновения отдавался в ее плечах. Майя вздохнула и склонилась пониже, перекинув волосы со спины на грудь. Благословенный холод постепенно охватывал всю спину, и с каждой минутой она чувствовала себя все лучше: без следа проходила даже злость. - Жаль. Чем будем заниматься в это время? - Чем хочешь, кроме пляжа. И купаться нельзя, помнишь? Давай посмотрим город, например. - А может, и нам сходить куда-нибудь в пустыню? - В пустыню? - явно с улыбкой переспросил Катэль. - Да. Попозже... Интересно же. Что такое пустыня? Как