судя по возрасту, послушница знала наверняка правление только одного короля - нынешнего. - Так вы мне не верите? - растерялся Катэль. Ему вмиг стало неловко и неуютно, точно он всех обманул, и его обман раскрыли. - Я верю, - спокойно ответила Луна. - Я и не такое видела. Если захочешь отомстить мерзавцу, обращайся напрямую ко мне: я тебе сделаю большую скидку. - Ты серьезно? - с презрением поморщилась Мелинда. Ей невозмутимо кивнули. - Конечно. Для друзей мне не жалко. - Тьфу! Вы что, хотите убить короля? - Вообще-то мы еще не решили, - с усмешкой сказала наемница. - Что скажешь, друг? - Катэль, вспомни, пожалуйста, - вмешался Эмилиан: - когда ты увидел кинжал, из какого материала было лезвие? Не из стали, верно? - Погоди... Да. Да, похоже, что нет. Хм... - Катэль зажмурился, потер переносицу: - Да и рана у короля была странная. От крови пахло растворенными испарениями. Ты думаешь, это тот самый клинок? Из музея? - Думаю, что эта шкатулка как раз от него, - ткнул граф пальцем в сторону Майи. Она подняла голову и поморгала, чтобы возвратиться в ясное сознание. Скользнув взглядом по брату, она повернулась к Луне - и заметила в дверном проеме Тамхаса. Он стоял у входа совсем тихо и казался еще бледнее, чем обычно. В его руках был лист бумаги, а на шнурке снизу трепетал сломанный сургуч. В голове за миг пронеслась дюжина самых разных мыслей, и графиня вскочила. Визг скользящих по камню ножек стула заставил всех посмотреть в ее сторону, но она этого даже не заметила: так, походя поморщилась изданному собою же шуму. Важно было другое. - Что случилось? - спросила она, подходя. - Пишет герцогиня, - ответил ей мастер и опустил руку с письмом. - Она просит нас найти ее дочь. Она сбежала сегодня утром, и мы должны найти ее раньше всех остальных. Всех. - Это важно? Но почему? - Лиенна ведь проводник, Майя. Иначе в этом действительно не было бы беды. А сегодня о ее даре узнали те, кому не стоило знать об этом никогда! Вот что случилось! - Проводник? - вскинулась Мелинда. - Это плохо. - Да, для нее очень плохо, - подтвердил Тамхас. - Но этого нельзя изменить. Можно только спрятать, скрыть от других эту тайну, но скрывать дальше у них уже не получится. Судя по тому, что пишет герцогиня, Лиенна прикоснулась к проверочному кристаллу, и между ними установился контакт. Нексус. Теперь ее способности пробуждены, ее аура изменилась, и она может колдовать, как и мы. - А откуда ты знал раньше, что девочка - проводник? - подал голос Катэль. Тамхас слегка поморщился. - Подумай. Это легко. - Альбинос, - выдохнул Катэль и рефлекторно взглянул на Луну. Она кивнула, осведомленная куда больше, чем он ожидал: - Да. Но девочку с самого детства окрашивают хной и дают специальные капли для глаз. Больше это не поможет. - А кто узнал об этом сейчас? Ее дядя? - спросила Майя. - Несколько церковников. Наверняка они уже доложили ее дяде, королю. Теперь проблемы у Мирри, у герцога, у Лиенны, и одни боги знают, чем это может кончиться. Ей нужна моя помощь. Наша помощь. - Ясное дело, кончится это какой-нибудь бедой, - покивав головой, заключила графиня. Лучи света из витражного окна прошли сквозь ее качнувшиеся волосы и зажгли их красным пламенем. - Но, может, вы взглянете пока на то, что мы принесли? Брат говорит, это что-то из музея. Из музея истории, наверное? Да? Что-то древнее? Тамхас нахмурился, сжал губы - но все же кивнул. - Да, я знаю. Хорошо, давай посмотрим. В конце концов, я же должен все обдумать... Волшебник сел за стол и взял в руки прорезанные бумаги. Осторожно разъединив их, он стал просматривать каждую по отдельности. Чернила были не самые качественные, местами выцветшие - прочесть некоторые слова, а то и целые строки, уже не представлялось возможным. Тогда Тамхас провел рукой над первой бумагой, сосредоточился - и чернила снова проступили на месте еле видимых темных следов. Щурясь, он прочел заголовки, затем отыскал вписанное другим цветом имя, сверился с письмом. Хмыкнул и приподнял брови: в голове сложилась примерная картина. От нижнего листа вдруг отвалился небольшой листок и спланировал на стол. Подняв его, Тамхас прочел: «Я помню о том, что обещал вам, Кай. Вы получите свою награду, когда я получу назад кинжал и шкатулку. Буду ждать вас в условленном месте завтра в десять. 21.5.198г. Сёрен». Заинтересованный, он прочел письмо еще раз, вслух - и услышал звон в ушах. Так звучала полная тишина, на несколько кратких секунд установившаяся в зале. Но это продлилось недолго: - Вы сказали - Сёрен? - воскликнула Мелинда, подаваясь вперед. - Я знаю одного! Он служил в моем приходе, когда я была маленькая. В сто девяносто... девятом, по-моему, его перевели в дворцовый собор. А что еще там есть? - Немного. Тамхас вновь зашелестел бумагами и расположил их так, чтобы ни одна не прикрывала собою другую. Набор сложился бедный, но, по крайней мере, понятный: - Здесь билет на корабль в Торан - оплачен заранее, вписано его имя. Свидетельство для начальника порта, тоже его... Дорожный чек. На двести золотых тисов. Скорее всего, этот Кай намеревался сбежать от кого-то. Или от чего-то. - И не хотел отдавать кинжал этому Сёрену, раз принес с собою шкатулку, но она оказалась пустой. Иначе ее унесли бы вместе с ним, - добавил Эмилиан, когда вновь установилось молчание. - С тем самым кинжалом. Мне кажется, этот герой явно из истории Катэля. Помните, как он рассказывал про странный клинок и странную рану? Совпадений не бывает. Так, мастер? - Да, не бывает. Похоже, что ты прав... - Погодите! Да что это за кинжал такой? - встряла Майя. - Скажите мне! Подавив раздражение, Тамхас взглянул на Мелинду и Имонна, которые наверняка этого тоже не знали, на Луну - рассказывал он ей об этом или нет? - и ответил: - Это предмет из Нижнего мира. Когда во втором Походе был побежден один из вассалов Виеллерели, от него осталось его оружие: два кинжала с лезвиями из чистейшего виолита. Для проводника это идеальное смертоносное оружие, раны от которого неизлечимы. Когда король Тис завершил объединение земель, он приказал основать в столице музей, и один из кинжалов отправили туда. Лучший ювелир королевства сделал для него эту шкатулку из меди, чтобы не отравлять никого из посетителей и сохранить артефакт в целости. А второй кинжал король отдал на хранение мне. И он под надежной защитой. - Ого... - протянула Майя, сверкая глазами. - Жаль, я не нашла его. Этот шут его точно где-то спрятал. Продать хотел, наверное? Кажется, мысленно она уже призывала душу убиенного и допрашивала его на предмет кинжала. - Наверное, ты права. В любом случае, это позже. Теперь слушайте: Луна, попытайся отыскать Лиенну, но не привлекай внимания, Катэль, ты со мной, - Тамхас передал одну из бумаг Мелинде: - Поищи по этим данным в своих архивах, может, кого-нибудь найдешь - знакомых или родню этого Кая. Сёрена тоже проверь. Шкатулку я оставлю здесь, она слишком заметна и для любого из вас небезопасна. На сегодня все!