Глава 4. Переход
Лиенна расстелила на берегу реки свой плащ, села на него, закрыла руками горящее лицо и шумно выдохнула. Лишь далеко за пределами города она позволила себе остановиться и отдохнуть - а путь ее был немаленьким и утомительным с непривычки. Лиенна прошагала не меньше трех часов без остановки из дома, где стражник оповестил ее о прибытии короля с конвоем, до берега узкой лесной речки. Отсюда городская стена Гела-сен-Веркинджеса казалась не выше мизинца, и, видят боги, никогда еще ей не хотелось вернуться туда сильнее, чем сейчас. Увы, это было невозможно. Когда-то игры в шпионов, все эти глубокие капюшоны и густые тени очень ей нравились, но больше это была не игра - и, пробираясь хорошо известными ей переулками к выходу из столицы, Лиенна не раз ощущала, как в ее груди трусливо замирает сердце. Все время ей мерещилось, что кто-то идет за ней по пятам, что этот кто-то вот-вот схватит ее за плечо, развернет к себе, сдернет с головы капюшон и... на этом моменте она всякий раз обрывала себя, встревоженно оборачиваясь. Но следом никто не шел, а Лиенна не понимала, что, ведя себя таким образом, только сильнее возбуждает у окружающих всевозможные подозрения; не понимала, пока у выхода для пеших путников ей не преградил дорогу стражник. - Ты кого-то боишься? - спросил он грубовато, наметанным глазом определив под плащом женскую фигурку. Для того, чтоб понять, что незнакомка от кого-то скрывается, не требовалось больше одной извилины: уж слишком сильно она впивалась пальцами в складки капюшона, а завязки ее плаща были затянуты на морской узел. - Нет, я... - забывшись, вскинула голову Лиенна и тут же снова ее опустила. - Я заблудилась и искала выход из города. Пропусти меня! Стражник задумался, с подозрением ее разглядывая. Лиенна затосковала, с досадой глядя на его нагрудник с гербом города - ее гербом. Если бы она только могла раскрыть свою личность... но делать это было никак нельзя. Проще уж тогда сразу развернуться и пойти во дворец сдаваться. Другие идеи в голову, как назло, не приходили. Тем временем, из соседних ворот одна за другой выкатывались повозки, а здесь, за спиной беглянки, уже собралась небольшая очередь. Люди у нее за спиной приглушенно бурчали, недовольные даже такой незначительной задержкой. В столице время как будто шло по-другому - немного быстрее. Поэтому все они боялись опоздать по своим делам. - Пропусти меня! - тонко повторила Лиенна, вкладывая в единственное слово все подходящие случаю чувства. И вдруг свершилось чудо: мужчина хмыкнул и неохотно отступил с дороги, буркнув себе под нос что-то наподобие: «А оно мне надо потом?» - Ладно, иди. Твое счастье, что... - он не договорил и махнул рукой, указывая ей путь. Лиенна вихрем пролетела в каменную арку, сильно дрожа; подбитые металлом сапоги загрохотали по дощатому мосту, но их стук тут же затерялся в цокоте копыт и гомоне людских голосов. И вправду, ее счастье... ведь она догадывалась, как заканчивается фраза. «Твое счастье, что на пост не передавали никаких ориентировок». Иначе наверняка задержал бы. И ей не было жаль, что, скорее всего, именно этот человек окажется наказан чуть позднее. Сейчас не до того. Только спустя десяток быстрых вдохов она сумела заставить себя не бежать. Лиенна замедлила шаг, затем плавно остановилась и обернулась. Город все еще выглядел огромным, стена, его окружающая, поднималась едва ли не до небес, но голосов пешеходов у невысокой арки под сторожевой башней она уже не слышала. В прежние дни похожий вид открывался из окошка герцогской кареты. И в это время она всегда удалялась от города. Лиенна вздохнула, отвернулась и продолжила идти: там, вдалеке, прямо впереди, виднелся лес. Там она надеялась почувствовать себя спокойнее, чем здесь, на королевской дороге, у всех на виду. Лес маячил перед глазами, смазывая подробности дороги, она стремилась туда и совсем не смотрела по сторонам; не будь ее путь прямым, как полет стрелы, Лиенна не отыскала бы его потом, даже пожелай она вернуться. Так она и добралась к реке. И здесь у нее, кстати, одно важное дело. Когда королевна отняла руки от лица, она увидела, что ее пальцы стали мокрыми. Она вытерла руки о плащ, прикоснулась к глазам снова; недоумевая, поморгала и неуверенно шмыгнула носом. И как она не заметила собственных слез? Крупные капли быстро катились по ее щекам, обжигая раздраженную ветром кожу. Да, ей давно хотелось расплакаться... Что ж, уже можно; похоже, настал час дать слезам волю. И Лиенна сделала это. Как же она себя винила за то, что поддалась! Лиенна точно знала, что солгала матери и на самом деле могла легко побороть зов кристалла. Дело было не в магии - дело было в ней самой. Слышать столько рассказов о виолитах, столько правил, столько запретов на то, чего Лиенна и не видела-то никогда... Она просто не могла не попробовать, уверенная, что беда обойдет ее стороной, как всегда: ведь она же из рода королей и герцогов. Ну что может случиться, если она просто посмотрит поближе, просто потрогает этот вожделенный виолит? Глубокий, бархатистый, определенно женский голос ворвался в ее голову одновременно с пробуждением кристалла, и именно он оглушил ее и лишил сознания. Тогда Лиенна не поняла ни слова, а придя в себя, ничего не смогла вспомнить. Сейчас она попыталась снова - тщетно. Даже если голос говорил ей что-то важное, она уже никогда об этом не узнает. Выходит, она ослушалась напрасно, ничего не получив взамен. Вот ей и наказание за все ее проказы разом. Девушка задрожала и всхлипнула в очередной раз. Как жаль... какая она глупая! Поделом ей, что не послушалась родителей! Лиенна поняла, что начался дождь, только когда отдельные капли слились в прозрачную стену. Лес шуршал и шептал под ударами сотен капель, вода в речке шумела, пенилась, и по поверхности ее плыли большие пузыри. Вытерев щеки, Лиенна сунула руку в воду и вздохнула, стараясь успокоиться. Когда пошел дождь, ей стало легче; в глубине души шевельнулось затаенное злорадство к самой себе. «Так тебе и надо». Порывшись в дорожном мешке свободной рукой, Лиенна достала флакончик с порошком и взвесила его на ладони. На секунду ей пришло в голову проглотить его содержимое - а вдруг так выйдет проще со всеми ее проблемами? - и эта мысль ее будто оглушила. Ошарашенная на секунду собственными мыслями, она вытянула руку от себя, прямо над водой, отстраненно наблюдая, как по стеклу скатываются прозрачные дождевые капли. Нет, так делать нельзя. Во всяком случае, это она всегда успеет. Лиенна сощурилась и посмотрела сквозь темное стекло. Порошка, похожего на пепел, внутри флакона было не больше горстки. Доверия он не внушал, но раз уж его дала мама, то все должно быть в порядке. Мама никогда не причинит ей вреда. - Пора, - сказала Лиенна сама себе и стала откупоривать флакон, запечатанный, как оказалось, сургучом поверх плотной деревянной пробки. Сургуч совсем скоро упал в мокрую траву, пробку же Лиенна, едва не поломав ногти, протолкнула внутрь какой-то скользкой от дождя веткой. Сунув нос в горлышко, она не почувствовала никакой вони, и это ее немного успокоило. Ей пришлось смочить волосы холодной водой из реки. По телу тут же пронеслась волна мурашек. Лиенна склонила голову к воде, встала на колени и высыпала на свои рыжие волосы содержимое флакона. Что-то зашипело, и когда Лиенна вновь окатила голову водой, вниз по реке потекли ярко-оранжевые разводы. Она плеснула еще несколько раз и четко ощутила волнение: как она сейчас выглядит? Ее волосы всю жизнь были крашеными, и иной королевна себя не видела. Теперь же, когда тайна раскрылась и беглянку-проводника уже ищут, неизвестная никому ее природная внешность - лучшая маскировка. Пока Лиенна занималась своими волосами, дождь пошел на убыль, но течение реки оказалось слишком быстрым, когда она, смахнув потяжелевшие волосы на затылок, решила оценить себя: вода непрестанно рябила, и рассмотреть себя новую ей так и не удалось. Зато, всматриваясь в зыбкую гладь, Лиенна обнаружила кое-что другое: она у