Глава 5. Освобождение
Эмилиан проснулся после восхода солнца - несколько позже, чем обычно. Вчера он упорно размышлял почти до полуночи. С ним такое случалось, и он не видел в этом проблемы; напротив, в темноте и покое, не ощущая хода времени, граф решал проблемы гораздо лучше. Так ничто не мешало ему думать. А ведь Эмилиан, граф Иса, властен над всем на своих территориях. Власть поможет ему в поисках Лиенны и старых ниточек, которые могут вывести к Каю и его друзьям. Тот, к слову, был проводником, такие обычно водятся лишь с людьми своего круга... а уж проводников в Исе - едва ли не каждый пятый. Их много, и здесь они в относительной безопасности: поэтому, быть может, кто-нибудь что-то да расскажет. Шериф опросит всех старше тридцати по итогам последней переписи. А Лиенна пошла бы сюда просто по той причине, что в Исе ей будет легко затеряться. От столицы до главных ворот Исы около семнадцати лиг по королевской дороге - с таким расстоянием можно справиться за два дня пешим или за четыре-пять часов на лошади. Конечно, за ней пустили погоню; может, на всякий случай направить навстречу своих людей?.. Раздав поутру все указания, какие счел необходимыми, Эмилиан позавтракал и направился в свою лабораторию. Больше он ничего не мог сделать, оставалось ждать отчетов - а к чему тратить свое время зря в бесплодном волнении? Склянки и реторты занимали его так надежно, что время ожидания всегда пролетало незаметно. К тому же, все зелья регенерации и антидоты от испарений для своих лечебниц он обязательно готовил лично. Состав антидота и вовсе был его секретом, главным экспериментом, постоянно дорабатываемым до недостижимого - но все равно такого близкого, только руку протяни, идеала. - Доброе утро! Я тут, с тобой, посижу, ты не против? - спросила Майя. Бульканье раствора соли на огне скрыло от слуха Эмилиана, как она вошла. Он поднял глаза и удивился: Майя редко сюда заходила, а уж после любых его опытов постоянно ныла и требовала от брата срочно отдать всю одежду прачке, ибо от нее воняет зельями и копотью. Но на самом деле запах лаборатории от одежд был едва уловимым. Поэтому граф в долгу не оставался и, когда подворачивался особенно удачный случай, подтрунивал над ее фанатически-прилежным изучением виолитов. - Тут же воняет, - усмехнулся Эмилиан, глядя на сестру поверх сверкающих пузырьков. Она подняла повыше руку с глиняным горшочком, чтобы показать ему. При этом даже нос не морщила. Однако. Вот и вся женская натура в одном поступке: показывать лишь те эмоции, которые выгодны. - Да нет, сегодня я даже не почувствую вони, - сказала графиня. - У меня с собой, вот, камни. Нужно работать. - Тут, со мной? - не поверил Эмилиан и снова надвинул на лицо защитные очки. - Ты меня пугаешь. - А ты повторяешь за мной! - рассмеялась Майя и театрально погрозила ему пальцем. Эмилиан улыбнулся краешком губ, показывая, что принял шутку к сведению. Ее смех вскоре стих, и самым громким звуком в помещении вновь стало бульканье кипящего раствора. Недолго им довелось пробыть в молчании: швырнув очередной кристалл обратно в горшочек, Майя отложила лупу и грациозно, точно кошка, потянулась, прогнув спину. - Думаешь, она действительно найдется? - спросила она, прикрывая рот костяшками пальцев. Эмилиан рефлекторно поднял глаза на звук ее голоса. - Лиенна? Найдется. Майя фыркнула. - Она проводник и, к тому же, альбинос. Это сужает круг поиска, - возразил ей брат. - Наша страна огромна! А ее высочество всегда была рыжей. Разве ты не видел ее портретов? Разумеется, раз так сказал Тамхас, то она попросту крашеная, но с чего ты взял, что она решит снова стать блондинкой? Я бы не стала, - сказала Майя и накрутила на палец огненный локон. - Тебя не ищет король. - Это огорчает. Говорят, что он снова разводится. Ирдеста тоже не родила ему детей. Она уже третья, кому так не везет... - А больше о нем ничего не говорят? Майя вскинула брови и покачала головой: - М? А, понимаю, чего ты ждешь. Нет, сегодня ничего о нем не слышала. О королевне тоже ничего. Наверное, во дворце еще легенду не придумали. Кому же нужен большой скандал с участием проводников? - Тебе и твоим подругам? - предположил Эмилиан. - Это так, знакомые... - раздраженно отмахнулась Майя. - Когда меня нет, они точно так же обсуждают и мою особу. Об этом все знают. Такова цена свежих новостей. - Хм! Я предпочитаю отчеты стражи и патрулей. - Думала, скажешь «газеты». Эмилиан поморщился. - Газетами я бы камин топил, только чернила жалко. Тебе ли не знать? Ведя беседу, он не забывал следить за кипящими колбами и за тем, какие флаконы берет с полок. Многие из них Эмилиан знал наощупь по характерному рельефу стекла и керамики, но все равно его немного беспокоила мысль, что за беседой он может что-нибудь перепутать. Такого еще не случалось, но шанс присутствовал всегда. А в обществе болтливой Майи он возрастал. - Зато Тамхас любит газеты! Я видела у него огромные стопки. Целая комната ими заполнена. - Это относится к его работе. Относилось, по крайней мере. Привычки трудно искоренить. Советник короля должен всегда быть в курсе всех публичных событий, - возразил Эмилиан. При словах о комнате с бумагами граф подумал о своем собственном архиве, разделенном надвое. Вот одна часть, видимая, полная документов по делам графства, и вот другая, скрытая отводом глаз: один стеллаж с полками и выдвижным ящиком. Нынешние Иса хранили в нем свои свитки и книги по кристаллическому колдовству, и найти их там мог лишь тот, кто точно знал, что ищет. Наверняка у Тамхаса тоже есть подобное. Это удобно. - А-а-а. А еще у него там Катэль... - протянула Майя в ответ, внезапно затосковав. - Ну и где он? Вернулся и сразу ушел домой... Скучно ведь без него. И как он сразу не догадался? Вот в ком все дело. - Катэль сейчас с отцом, Майя. Ему он нужнее, чем нам. - Да, я понимаю, - вздохнула она. - Но все-таки... даже не знаю. Могли б и у нас остаться, погостить день-два. Хотя мастера Тамхаса я раздражаю, да... - Вот и не жалуйся. Пожалуй, это прозвучало более резко, чем Эмилиану хотелось бы. Майя недовольно хмыкнула, умолкла и опять занялась камнями - но ее опять не хватило надолго. Ей явно не терпелось выговориться, ведь больше ни с кем вокруг поговорить про Катэля в настоящем времени нельзя. Пока, во всяком случае. - Знаешь, теперь мне хочется его поколотить. Что ж он такой глупый? Да... Побила б его, а потом обняла бы, наверное, - задумчиво добавила Майя, подняв голову и устремив рассеянный взгляд куда-то в стену. - Наверное. Не понимаю, как он мог так относиться к магии зеркал. Ведь знает же, что это опасно. Он-то точно знает! Он же мог исчезнуть навсегда! - Иногда мы делаем то, в чем не уверены, - вступился ее брат за Катэля. Графиня наморщила нос. - Кроме тебя, разумеется. - Я не имею права на ошибку. И я не один такой. - Мне и одного достаточно, - отрезала она. - Наверное, весело вам, занудам, в своем кругу самых важных дел. Рука Эмилиана дрогнула. Несколько капель зелья пролилось мимо воронки, и от дымящейся лужицы распространился сильный запах канифоли. Граф поставил полупустые склянки на столешницу, выдохнул и поднял голову; судя по изменившемуся виду, Майя ощутила раскаяние и неловкость, едва взглянув в его лицо. В таких случаях он часто чувствовал себя ее отцом, хотя разница в их возрасте измерялась немногими минутами. - Путем решения самых важных, как ты выразилась, дел я забочусь обо всем графстве, включая тебя. Могла бы хоть притвориться, что тебе не все равно. В ответ Майя широко улыбнулась и постучала себе пальцем по виску. - Извини, солнце! Ты же знаешь, я часто говорю то, что думаю. Ты славный и