Айя покраснела, а после я услышал мой самый любимый вздох.
— Пойдём, провожу тебя до машины, — подал я ей руку.
— Ты сделаешь Это медленно? — посмотрела она мне в глаза, приняв предложенную руку.
Говорю же, я положительно влияю на людей. Хотя шли мы действительно неспеша.
Я в лицах рассказал ей о награждении. Она официально подтвердила, что рассталась с женихом. Одобрил. Предложил попробовать себя в этой роли. Она грустно улыбнулась. И мы пришли к ожидающей её машине.
Многие из нашей школы ездили на личных автомобилях. Но в случае со старостой, её дом находился не в Воротном районе. Это место для истинных аристократов. Ведь имперские государственные рода и кланы существовали фактически, не юридически.
***
Любой человек, отслуживший на благо Империи десять лет автоматически получал только малое дворянство. Также он мог занять высокий пост или совершить значимое деяние.
Малое дворянство значило, что аристократом была только его близкая семья и дети. Так что дети вынуждены были продолжать службы, чтобы обеспечить привилегией своих отпрысков. И так далее. Фактически создавая фамилии, которые служили Империи на протяжении многих поколений. С одной стороны. А с другой, они имели только малое дворянство. С третьей же, никто их не ограничивал. Они имели возможность создать своё Сердце Замка. Так например, и появились имперские вассалы Торугава. Или свободный род Комовы, который благодаря близким связам с бывшими коллегами и удачным вложениям довольно влиятелен.
***
Мысленное отступление заставило проводить машину старосты только взглядом. Я всё же решил, что достать платок и помахать уже перебор.
Повернувшись, чтобы пойти домой я встретился взглядом со своим благодетелем, который садился в машину. Подтянулся и тоже смотрел ей вслед. А после скоренько вернулся в школу. Не понравилась мне настороженность хмурого и весёлого. Как будто они на вражеской территории.
В школе шли уроки и фойе было пусто, не считая охраны. Я кивнул им и вышел.
Может это паранойя, но хмурый и весёлый могли что-то подозревать легендарной чуйкой ветеранов. Я про неё читал на Земле и слышал на Пратерре. Потому она есть!
Поэтому я пошёл за школу в место, которое объединяет всех подростков любых планет. Курилка, что спрятана от камер и глаз взрослых. Не та, о которой все знают, у задней стены без окон. А та, что прячется на кривых тропинках школьного сада.
***
Три месяца назад я столкнулся с тем, что ради быстрого обогащения человек способен на многое. На Земле преступники изобрели автоген. На Пратерре автоген они не изобретали, но ради того, чтобы узнавать подробности о богатых домах или банках они собрали микрокамеру со встроенным микрофоном. Но самое удивительное для Пратерры было то, что она была автономна и практически не потребляла электричество. Настоящий шпионский девайс. И моя незаменимая Долли прихватила для меня одну такую камеру.
Сначала я не знал куда пристроить. Тыкал её по нашему дому, саду. А после подумал, что неплохо бы пошпионить за одноклассниками. Досье, компромат. И даже мысли не было о женском туалете. Я не настолько извращенец! Хотя туалеты у старших и младших классов разные.
И само собой, даже тени мысли не было о кабинке! Несмотря на то, что старшеклассницы используют отдельный таулет. Я не такой! В смысле, я извращенец, но не на столько?! Просто люблю нэко. А они разумные. У них есть душа, а значит можно любить их. И симпатичные ушки, хвостик, милые мордашки, грациозное тело и большая грудь вообще не при чём.
***
Диалог сам с собой не мешал мне снимать оборудование. Наоборот, он продолжился пока я шёл до дома. Извращенец или не извращенец? Вот в чём вопрос.
Но дома пришлось забыть о философии, Долли взяла меня в оборот. Даже есть пришлось на ходу. Сегодня предстояло немало поездить.
В гараже меня встретили Кенчи с Ханзо, что ремонтировали мотоцикл. Я возмутился, была пара царапин?! Но меня послали… не мешать профессионалом. Ретировался. Только Долли ругалась и обещала отрезать всё лишнее горе-ремонтникам, что разобрали моё единственное приличное средство передвижения. Я её успокоил, напомнив, что сейчас у нас работает больше, чем пара человек. Так что проедемся на машине охраны. И мы пошли к соседнему дому, где они базировались. Имение Току, кстати.
В открытых воротах нас встретил сам Дэнис Фартов, капитан новоиспечённых гвардейцев.
Высокий, седой, коротко стриженный, болезненно-худой мужчина с костистым лицом был встречен мною в Болотицах — настоящие трущобы — два с половиной года назад. Тогда он выглядел так же, за исключением неопрятной и грязной бороды, таких же грязных длинных волос и настоящих лохмотьев вместо одежды. Случайно оказался рядом, попросили угомонить бешеного вояку-мага.
Только когда вошел в халупу, то поразился чистоте прихожей. Сам преступник с тройкой трупов находился в кухне и сдаваться не собирался. Нулёвка, кстати. Боя меж нами не вышло. "Солдат ребёнка не обидит":сказал он, увидев меня. Я же тогда пацан пацаном. Но поговорить удалось.
Оказывается местные "псы" не хотели париться, поэтому решили сделать его виноватым, приписав ещё пару дел. Я эту проблему легко решил, заодно показав, что подставлять аристократа не лучшее решение. Они же решили или я его убью, или он меня.
Полицейских посадили, Фартова наоборот, оправдали. Самооборона. Четверо наркошей решили поискать бабок у странного мужика, который выглядит хуже бомжа, а выпивка всегда есть. Но тогда я ещё не задумывался о гвардии. Первоначальный план не включал посторонних людей.
В следующий раз мы встретились через полгода. Два придурка из нашего участка, которые были в курсе той истории, недовольно высказались: "Типа своих ради урода сдал, а он девчонку в метро хотел изнасиловать". Я не поверил, особенно после того, как его увидел. Пустые глаза сломленного человека. Пусть он был одет в чистое, подстрижен и побрит, но ему явно было всё равно что с ним будет. Казнять, посадять или отправят "мясом" на Пустоши.
Попросил Куро разобраться, сам до сих пор в следствии не особо понимаю. История повторилась. Ехал мужик в метро с работы, а там четверо придурков пристали к девчонке. Заступился, покалечил. В результате, оказался сам виноват. Ребятки из хороших семей, а тут калечный вояка. Не помогло даже то, что девчонка свидетельствовала в его пользу. Остальные утверждали обратное. Купили или запугали. Но с моей тенью за спиной Куро легко раскрутил клубок, что даже родители решили, что лучше условный срок, чем головы их детей отдельно от тел. Имею право, как сенатор и аристократ брать правосудие в свои руки, сообразно Чести. И я бы так и поступил, слишком часто видел как подобные "хорошие мальчики", ощутив безнаказанность и кровь, насиловали, сжигали людей заживо, подвергали таким издевательствам, что вздрогнет и настоящий палач. Так что мне было бы их не жалко. Тем более, когда тысячи лет проведёшь в собственном чистилище, то совсем по-другому смотришь на жизнь и смерть. Хотя возможен вариант того, что я проникся моралью первых аристократов. Веди себя сообразно своим принципам и будь готов ответить за свои поступки. Путь не менее важен, чем цель. И то, что дорого следует защищать.
Фартов же после того, как его оправдали пришёл ко мне сам и спросил — почему я поверил ему во второй раз. Я честно ответил, солдат ребёнка не обидит. Разговорились. И Дэнис, который всю свою жизнь служил, практически с рождения был сыном полка, вступил в гвардию Мейстеров. В плане появились новые штрихи.
— Лорд, — приложил он знакомым жестом ладонь к виску.
Это значило — без нитей кукловода верен. У многих кланов было своё воинское приветствие.
— Машину, капитан. С водителем.
— Лорд, — кивнул Фартов.
После жестом подозвал бойца и отправил выполнять приказ. Мы прошли за гонцом, за ворота.
Сад Току был похож на настоящие джунгли. В глубине зарослей чернели куполы зданий. Жильё второй семьи было похоже на россыпь цилиндрических башен. Особенности родовой силы и личного вкуса родственников Геноске. Именно из-за отдельно стоящих зданий мы выбрали поместье Току. Лучше распределить семейных и холостых отдельно. Мужчин и женщин тоже. Совет Фартова.