— Только посмотри, прямо сейчас. Хорошо?
— Хорошо.
Заметив, как она закрыла глаза я вернулся в класс. Подошёл к Твердолобову.
— Я, Тимор Дольмейстер, вызываю тебя, Твердолобов, по причине… Потому что ты красавчик.
Класс заржал. Правильно. Вот я идиот, всю дорогу кипел, вместо того чтобы всё продумать. Но с другой стороны, этот козёл меня бесил до невозможности. Внешне и внутренне соответствуя настоящему аристо до которого мне, как до Земли гуськом. Хотя нет, это в прошлом. Просто этот урод обидел мою Айку, а это никому не позволено.
На той переданной записи видно, как он со своей любовницей — та самая очень сисясто-попастая шатенка — обсуждают планы по смене статуса старосты, с жены на наложницу.
Кстати, чувствовал я себя подлецом. Чёрный пиар, компромат. А хотелось честной борьбы. Стихи в стихи, серенады в серенады, комплименты в комплименты. Тем более по двум последним позициям я выигрывал. С удивлением обнаружив, что девчонке нравился местный блатняк. А я знаю полно этих песен, работа помогает. Так что я бы и так победил. Наверное. Только женское сердце это та ещё загадка.
Сейчас запинаю урода, ничего не объяснив. И станет он мучеником в её глазах. А покалечить его я собирался в любом случае. После таких слов в сторону милой Изумрудки я не мог поступить по другому.
Короче, подстраховался. Всё же счастье Айки для меня на первом месте. Тем более, это я её счастье.
— Когда? — Лениво он бросил, не потрудившись встать.
— Сейчас, — я не зря торопился.
Двадцати минут для драки хватит с головой.
— С удовольствием, Дольмейстер. С удовольствием, — встал он, глядя на меня сверху вниз.
Он ещё и выше меня на полголовы, козлина! А по его словам и тону понял, что наши чувства взаимны. Просто эта скотина успешно скрывалась свою неприязнь за холодностью аристократа.
Всей гурьбой мы пошли на школьную арену. А проходя мимо замершей старосты с зажатым кулаком, сквозь который пробивался белый свет, одноклассники понимающе хмыкали.
Дольмейстер признался, а теперь хочет сразиться с соперником. И даже девушку отвлёк вовремя. Если бы Фумико была в сознании, то никогда бы не дала состояться этой дуэли. Работа же старосты не допускать, чтобы слабых обижали, а Шут слишком слаб.
Призывы запрещены, а именно ими сильны кукловоды. И в плане силы, начинающий "подмастерье" всегда проигрывает почти "мастеру".
Чего он хочет добиться этим?
Так они думали. Про Изумрудку, мою силу. Но по привычке называя меня кукловодом, они забыли, что стоит за этим прозвищем. Поэтому у меня для них всех есть сюрприз. Я сильнее, чем они думают. Единственный минус в том, что сейчас я испытаю этот способ впервые.
Чёртова секретность! Чёртовы планы! Чёртовы Мейстеры! И я дебил принявший всё это! Оказывается. Раз мне в голову не пришло попробовать до боя, а не рисковать жизнью, пряча тайну.
***
Вначале на Пратерре меня устраивало то, чему я учился. Изготовление кукол, рисование печатей, призывы, десяток доступных мне заклинаний. Это ж настоящая магия! Но всё изменилось с моим первым посещением Школы. Я захотел стать сильнее. И дело не в одноклассниках, что сразу решили поставить меня на место. А в том, что я не хотел чтобы за меня заступалась девчонка.
Это после я узнал о праве слабого. Геноске не пришло в голову то, что это правило я могу не знать. Но тогда я сам вызвал задиру. Закономерно получил. Но хуже всего было то, что после моего избиения злая до дрожи девятилетняя Юко вызвала моего обидчика и размазала его.
После этого я понял, что это в последний раз, когда она меня защищала. Солгал. Не раз они доводили меня. Или я их. И тогда они били меня уже без применения магии. Но потом всегда приходила Юка.
Так что моё желание стать сильнее стало сродни мании. Я был готов рискнуть всем, даже магией. Потому изменил тело.
Дар — странная штука. Можно было покрасить волосы и лишиться доступа к десятку заклинаний. Или исправить зрение и увеличить восполнение сосредоточия. Исправление генетического дефекта могло вообще лишить магии. В общем, любое изменение внешнее, внутреннее непредсказуемо влияло на силу, поэтому многие маги не чурались очков или линз. В общем, никакой системы. По крайней мере, так утверждали записи Мейстеров. А им можно было верить, репутация кровожадных маньяков от науки возникла не на пустом месте.
Вместе с тем, травмы в бою, приобретённая инвалидность спокойно излечивались, никак не влияя на дар. В редких случаях.
Учитывая эти факторы, самая популярная теория считала, что дар это свойство души. Меняя внешность, меняешься внутренне. В подтверждение данного предположения местные авторитеты приводили факт того, что большая часть мёртвых защитников оставалась при своих силах.
Не знаю, насколько эта гипотеза верна, но мне кажется, что я нащупал свой путь. Не потому, что я гений. Просто те древние эксперименты довлеют над ними. Словно Аристотель посчитавший ноги у мухи.
Все эти исследователи пытались найти систему, формулы и законы, что объяснять влияние определённого фактора на дар. Но как же родовой дар передающийся из поколение в поколение? Наследственность, генетика. На это я решил поставить.
Перелопатил тонны бумаги и кажется всё-таки нашёл то изменение, к которому благосклонна наша кровь. И это протезирование. Точнее, помогали только металлические конструкции. Использование протезов из других материалов часто меняло дар в не лучшую сторону.
Ещё одним любопытным фактом было то, что татуировки никак не влияли на дар. В общем, один к одному.
Сделал первый рисунок, назвали понторезом. А я испытывал свою теорию. Второй, психом. Просто скрывал шрамы от операций. Третий, уже дурачком. Мне было уже наплевать, протезы работали.
Силовые кристаллы, которые я использовал в красках, не только скрывали мою энергетику от "сканирования". Но также питали спрятанный картинкой протез. Каждую операцию немного усиливая дар.
На последующие татуировки, которые то появлялись, то исчезали, косились крутя пальцем у виска. Но привычно, Дольмейстер же. Мне же всё больше нравилась придуманная мной конструкция.
За основу я взял энергосхему экзодоспехов, но планировал усилить не мышцы, а дар. Поэтому вживлял под кожу золотые и платиновые нити, фактически дублируя свою энергетику.
Только проблема была в том, что я ни разу не включил встроенный артефакт. Заразился природной паранойей Мейстеров, насчёт вечного туза в рукаве. И сейчас планирую удивить противника, но так чтобы скрыть факт наличия протеза. Все эти танцы с бубном я устраиваю потому, что система одноразовая. Включил, выключить нельзя. Вскрываю козырь.
***
Задумалось о прошлом, артефакте, паранойе, непроизвольно. Волнуюсь. Вряд ли жизнь на кон ставлю, но дар точно. Всё же на полную мощность я систему не запускал. А ещё то, что если сейчас проиграю, то Твердолобова запинает Айяно. Как всегда за меня заступиться девчонка. Или я сильно ошибаюсь на её счёт.
— Дольмейстер, очнись, — отвлёк меня противник. — Завещание составляешь?
— Давно составил. В полиции работаю всё-таки, а не в цирке. А ты?
— А я умирать не планирую.
— Тогда зачем здесь стоишь?!
Хохотнувший физрук поставил точку в нашем словесном бою. Его реакция определила победителя. И это с учётом того, что этому здоровому брюнету с редкой сединой я никогда не нравился.
— Ради формальности спрошу, не желаете примириться?
Оба отказались.
— В таком случае прошу сдать артефакты.
У меня ничего не было. Стоило только положить "письмо" в карман, как меня снова перемкнуло. Козёл, мою красавицу назвать доской?! Убью! Поэтому бежал в школу, желая отмщения.
— Расходитесь, — продолжал меж тем физрук.