Отступили на пять шагов и замерли.
Биться нам предстояло на школьной арене для аналога футбола и регби, только с учётом того, что игроки владеют магией. И если размер площадки соответствовал земной, то высушенная до состояния камня поверхность явно отличалась от зелёной травки.
Поле окружали знакомые трибуны. А кровожадные крики подбадривали нас обоих. В моём случае, это вряд ли поддержка. Скорее популярность Твердолобова переоценивают.
— …Два, Один… — заканчивал физрук десятисекундный отсчёт.
Мы встали в стойки. Судя по морде моего соперника, он серьёзно отнёсся ко мне. Умный гад, не проигнорировал моё недавнее возвышение.
— …Бой!
Я начал "резами" с двух рук, он ответил "ледяными иглами". Обе наши атаки разбились о "воздушные щиты" — те самые прозрачно-голубые плоскости которыми любила Юна останавливать "полёты" младшей сестры.
Следом с моей стороны полетели мои любимые "радужные стилеты", а он ответил "морозной волной" — заклинание замораживало широкую полосу, исходящую в метре от мага. Оба удара игнорировали "воздушный щит". Я ответил "прыжком", а он "морозными латами". Сильная защита позволяющая игнорировать большинство чар. Но главное для него, все мои любимые приёмы.
На Пратерре тоже действовала стратегема Брюса Ли. Та самая, про один совершенный удар и в знание — печали. Так что наш бой продолжился в том же ключе.
Я "прыгал" и тупо бегал. А он, как Терминатор Т-800 шёл на меня, пытаясь загнать в угол и засыпая меня тысячью заклинаний. "Копья", "диски", "стрелы", "дороги" и "тиски", всё с прилагательным "ледяной". Не зря он обладал именно этим направлением. Так что он просто выяпывался. Потому что бой для него проходил спокойно и размеренно. В настоящей скорой схватке не до выбора чар, бьёшь всем, что придётся. И вот тут работает правило тысячи повторений. Ведь когда в уши долбит адреналин сложно строить тактику, по себе знаю. Необходимое хладнокровие приходит с опытом.
Тренировка от практики кардинально отличаются. Но у меня был опыт, а у него нет. Осталось заставить его нервничать.
Он, и я знали немало заклинаний, помимо любимых. Потому что ситуации различные случаются, вкусы меняются, необходимость появляется, также общему развитию помогает, да и владея, противодействовать проще.
Конечно, я не умел в "морозные латы", но как их пробить знал.
Всем магам доступны заклинания непрофильных стихий, но их использование было не очень эффективно. Надо изменить наличную магию в нужную. А это время и перерасход. Ещё формирование не повторенного тысячу раз заклинания тоже занимало больше времени.
Я "полетел" навстречу расслабившемуся противнику. Удар двумя ногами откинул его на пару метров, а я выгнувшись встал на ноги.
Торжествовать не было времени, "земляной шип" требовал сосредоточенности.
Соперника подкинуло вверх выскочившим под ним сталагмитом, развеяв "латы", но ударив в "доспех". Следом я отправил "стилеты", практически опустошив свои силы.
Комбинация сработала, как запланировал. Твердолобов разозлился и сейчас использует свои козыри. Кстати, мои удары и предыдущий бой не прошли для него даром.
Резко встав на ноги, он замер. А я "прыгнул" к нему, понимая что уже не успею. "Сердцеед" ударил меня на нисходящей тректории.
Это заклинание визуально представляло блестящую острыми гранями льда хищную птицу размером с беркута. А "сердцеедом" прозванное потому, что наводилось на сердце цели.
Поэтому я и стремился помещать противнику закончить чары. Но как и планировал изначально, не успел. Не то чтобы весь бой, как по ниточкам, но в целом, всё происходило под моим контролем.
Почти достав до моего сердца, заклинание разбилось на блестящие на солнце осколки. Вокруг меня появилась слепящий свет, что и разнёс вдребезги "сердцееда". А я продолжая движение, врезался коленями в грудину Твердолобова. Мы покатились по камню.
— Прекратить бой!
Мой соперник лежал на спине, приподнявшись на локтях. А я стоял на колене справа от него и ближе к голове. Моя левая рука была вытянута в сторону противника. "Проклятый клинок" тянущейся из моей кисти пробил кожу на его груди в районе сердца.
— Твердолобов, ты обидел Айяно. И только то, что ты всего лишь не хотел жениться по указке, останавливает меня. Но если ещё раз ты попробуешь…
— Дольмейстер, отойди от него! — Прервала меня наша медсестра.
Но подбежав ближе, она сменила направление. Я упал на спине и стало видно, как "сердцеед" разворотил мне грудь. Конечно, рана была не такой страшной, как выглядела. Всего лишь кожный покров. И заморозка, как побочный эффект заклинания.
— Вла-аад! — Повисла шатенка на шее вставшего и уже целого Твердолобова.
С поля они ушли вдвоём. Зато я был в центре внимания. Ещё вчера кто открыто, а кто про себя называли меня слабаком и придурком сейчас поздравляли. С другой стороны, нечасто увидишь спонтанное поднятие ранга, та самая вспышка. Иногда барьер между уровнями пробивается, когда маг оказывается на грани смерти. Вот эту ситуацию я и симулировал. Судя по заинтересованности парней и девушек, у меня получилось. А моя популярность объяснялась тем, что обычные прогнозы со мной не работали. То есть мне не требовалось годы тренировок, переходы со ступени на ступень, любой бой мог возвысить меня.
Кстати, Айяно отпросилась с уроков. И как я выяснил за три дня это был не первый раз.
***
Дома Геноске затащил в меня комнату, называемой им кабинетом. Хотя мне больше помещение напоминало филиал библиотеки. Много шкафов, много книг и стол, что был придвинут к окну, заставляя хозяина смотреть на панораму сада. Току странные.
Закрыв "пологом" комнату, он устроил мне разнос. В основном, потому что теряю голову из-за баб.
Даже не спорил, но меняться не собирался. Я уже побыл обычным подростком, который прячет свои настоящие чувства и желания. Повторяться в новой жизни не собираюсь. Только не старые ошибки.
Выпустив пар, до него снова дошло, что меня никак не волнует его мнение о пользе сдержанности. Про ненужный риск в бою он вещал уже обычным голосом с привычной хмурой миной.
Он считал, что симулировать поражение можно было менее рисковым путём. А лучше было вообще активировать протез до боя. Риск моей смерти по сравнению с неправильно открытым козырем он считал неприемлемым.
Плевать, только тот кто пережил смерть поймёт моё желание быть собой, а не прятаться за маску приличий и практичности.
Нельзя сказать, что я пропускал слова старика мимо ушей. Наоборот, я возражал, соглашался, спорил. Просто этот разговор случился не впервые.
— Хватит, — резко заткнул он меня на полуслове. — Я понял, тебя не переделаешь. Но я хочу поговорить с тобой о другом. Мы вводим следующую нить.
— Старик, это не плану…
— Знаю, — снова перебил он меня. — Месть отменяется.
— Чего?! — Выпучил я глаза.
За эти четыре года они меня задолбали своей местью. Даже где-то проникся. Пусть я не считал их семьёй, но чувства Тимора заставляли ощущать верность пути. Мне сложно было отделять его эмоции от своих, тем более моя прошлая жизнь, как раз сильно притупилась. И сейчас он мне говорит отступить?! Когда несколько этапов плана уже осуществлены!
— Не отменить. Отложить.
— Какого шиша, старик?! Людям уже скажешь, извините вы нам не нужны! А Рейвены?! Пожалуйста простите, мы не хотели! Не убивайте нас! А те, неизвестные. Думаешь они оставят нас в покое?!
— Успокоился?
— И "подмастерьем" обратно уже не стану, — буркнул я.
Всё же будущую войну я принял ближе к сердцу чем думал. — Какого чёрта, ты всё поменял?
— Это не только моё решение.
Ну конечно, без наших потусторонних родственничков не обошлось. Ведь предыдущий план по большей части это их труд. К слову, пару ходов операции за моим авторством. Но с другой стороны, они сами настаивали на мести. И маньяки, и рыцари. Только первые предлагали интриги сложнее раз от раза, и бредовее на мой взгляд. А вторые предлагали заплатить Сердцами за помощь союзников и сторонних кланов. А после свершения возмездия присягнуть императору. Само собой, безумцы были против потери влияния. Кстати, я тоже проголосовал против. Как-то не грела меня мысль упасть из первых в одни из многих.