— …Но деньги и наказание виновника не могут быть полноценной вирой за столь недостойный поступок. Потому три дочери нашей семьи, включая твою, отринут родство, чтобы стать дореи лорда Дольмейстера…
В этот момент Минами, обернувшись крупной антропоморфной лисице, бросилась в атаку. Раскидав стоящих рядом охранников "огненным смерчем", сплетя его вкруг себя. Крысы! Они использовали её, подсунули трёх девок. Зная о похоти недоросля и наивной честности по отношению к женщинам, она не сомневалась, что вскорости одна из них станет наложницей или даже женой придурка. Сама собирала информацию, разглядев за его поступками не расчёт, а банальные жалость и доброту. Демоновы отродья, сейчас она покажет им настоящую силу Минами Кобаяши, что научилась драться только встав на ноги.
— За покушение на жизнь лорда ты достойна смерти.
Минами слушала заносчивую гадину с гордо поднятой головой. Всё что ей осталось. Выкормыши бездны вновь просчитали её. Атака бесславно рассыпалась о "огненные доспехи" охраны, а "ледяная кровь" заморозила её силу, заставив застыть в полупрыжке оскалившимся чучелом, учитывая её облик. Пёсьи корма!
— Но учитывая просьбу твоей достойной дочери…
"Не может быть?!":не поверила своим глазам Минами, поймав взгляд дочери.
— Ты будешь всего лишь изгнана. Минами Кобаяши, я лорд клана Лисовичей своей властью…
Слова отторжения женщина прослушала, всё ещё поражённая торжеством в глазах дочери. Показалось?
— …Да будет так отныне и в посмертии! — Закончила женщина с презрением, жестом указав ей на дверь. — Кстати, все твои счета станут наследством Харуки. Включая деньги в банках Хоолихайцу и Кицунэтачи.
Минами запнулась. Узнали, выродки. Как?! Но вспомнив о глазах дочери, догадалась.
— Ты-ыы! — Развернулась женщина, посмотрев на дочь с разгорающейся яростью и указав на неё пальцем. — Это всё ты! Маленькая дрянь! Гнилое семя! Лиса в заячьей шубе! Крыса!.. — Вопила Минами, чувствуя сквозь ненависть, восхищение и незнакомую ей родительскую гордость.
Ай да, доченька. Не только мать обвела вокруг пальца, всех. И когда её выводили из зала, то даже чуть посочувствовала её "подружкам", Лисовичам и будущему хозяину.
Сама Минами ощущала давно забытую свободу. Ничего, она ещё отомстит. Не может быть она хуже дочери. Надо же, удивила тихоня Харука, так удивила. "Молодец, доченька":осознала женщина странную для неё мысль. Но впрочем, к демонам, не до запоздалого раскаяния, пора снова подниматься. Легко и привычно отбросила Минами лишние мысли и чувства.
***
"Собрание" предлагало не только переговоры, кухню или игры, но и отдельные кабинеты для работы. Индивидуальные, гарантирующие комфортную обстановку. И одиночество, что сегодня мне было просто необходимо. Никого не видеть и подумать. Рей…клятъ, Носфератос оказался прав, я проиграл.
Следуя видению, я всё изменил. Устроил битву в стиле древнего героя вместо современного боя. Держал до последнего резерв из отрядов верных Мейстерам, на случай удара в спину наёмников Рейвенов. Нанял десяток отрядов для защиты родного квартала. Отдал последние деньги на экспериментального боевого пилотируемого робота Такедо. Двенадцатиметровая стальная человекоподобная машина возвышалась памятником военному гению повелителям молний, обещая горячую встречу противнику. Закупил пулемёты и зенитные орудия.
Само собой, приготовления к обороне не скрывались. Я надеялся, что они откажутся от нападения, взломать такую защиту требовался минимум "магистр" из семьи основателей.
Даже подарил Кисейчу револьвер, чтобы максимально отдалиться от пророчества. Но снова ошибся.
Вместо того, чтобы затаиться или открыться. Невозможно сохранить инкогнито, привлекая подобные силы. Враг ударил там, где мы не ожидали. При осаде Стужеграда случился прорыв. Город отбит и всё ещё, включая Сердце, принадлежит Владистужевым. Все взрослые из семей Старичей, Фанни, Траблов и Чу убиты или захвачены в плен. То есть на моём попечении теперь до шиша слабеньких одарённых и детей. Которые, кстати, в состоянии войны с Владистужевыми и Нахтриттерами и у которых, к моему удивлению, всё ещё немало магов. Откуда, блин и оладьи? С учётом проблемы рождаемости. Правда что ли устроили искусственное осеменение?!
Ладно, неважно. Главное, что ресурсы на войну у них были, а у меня нет. Наоборот, расходы. Налоги на новую собственность, защиту четвёрки, которые благодаря мне, представляют из себя лёгкую добычу. Даже лояльные Мейстерам воины скорее символ, чем полноценный щит. Пришлось снизить обороноспособность дома, отправив первоначально нанятые отряды. Тем более робот Такедо, теперь мне не по карману.
Но основная проблема не в деньгах. С учётом гонорара за трансляцию и продажи обстановки из моих новых особняков, думаю кое-какую финансовую подушку я обеспечил. Просто меня списали и наёмники не желают умирать в фактически проигранной войне.
Пообещать Алтарь Стужеграда малым родам, ведь четвёрка не выполнила условие договора, бесполезно. Здесь уже провалились предки. Случившийся прорыв заставил духов защищать людей, а не убивать призрачных родичей Владистужевых. А после прибытия Святозаричей войну в ирреальности вообще остановили. Для расследования причин столь крупной атаки нечисти. Поэтому, по мнению окружающих, захват города не гарантировал главного приза. Остальная пара уже передана. Никто не поймёт, если я нарушу слово.
Или цель оправдывает средства? В данном случае. Победить, чтобы проиграть.
— Лорд Дольмейстер, — ворвался в моё уединение мягкий голос Юмико Сугуши и одновременно перелив трели звонка говорящий о посетителе.
Намекая не только о приходе ожидаемых посетителей, но и о том, что куклу я ей ещё не подарил. С первой минуты посещения пирамиды. Исполняя роль моего персонального менеджера и печально вздыхая с грустными глазками. Как сейчас.
— Зови. Да и сделаю я тебе куклу, помню я, помню.
— Что вы, лорд Дольмейстер? Юмико совсем не такая.
— Хорошо, хорошо, — махнул я рукой девочке. — Зови.
Та поклонилась и вышла, не закрывая дверь. В комнату вошли три рыжих девчонки под предводительством огневолосой женщины.
Недавняя знакомая Харука. Близняшки Мизуки и Мицуко Лисицыны. И лорд Лисовичей, Сэцуко Лисицына, мать близнецов.
Странно, я ожидал увидеть одну главу. Надеялся получить с них деньги сегодня-завтра. Продажа трофеев — дело не быстрое. Вызвать ажиотаж, но не обесценить выбросом всего ассортимента. И поймав их на интриге, резонно предполагал успех в переговорах. Но одежда девушек говорила о несколько ином отношении Лисовичей к совершённой ошибке.
Все девчонки оделись, проще говоря, в вариацию костюма горничной. Чёрное платье по колено, с белым подолом, юбкой вскладку и белым же фартуком. Чулки и ботинки на низком каблуке. Миленько. Но худшее заключалось в заплетённых в волосы серебряно-чёрных лент. Это значило, что они дореи. Личные рабыни, что служили не только для удовлетворения любых нужд хозяина и показывали статус мага. Но и защищали его, ибо дореи могла считаться только одарённая. Они не имели право голоса. Даже их дети принадлежали хозяину. Самое интересное, что сами дореи могли иметь имущество, просто оно тоже принадлежало теперь мне. Считалось хорошим тоном давать приданное дореям, а забирать, наоборот, плохим. Ведь рабыня должны тратить деньги только на удовольствие хозяина, а если ты отнимаешь их деньги, то человек бедный, недостойный подобной виры или подарка.
Обычай древний и давно забытый, но не запрещённый. Просто со временем традиция умерла сама собой. Хватило пары кровавых событий с дореи в главных ролях, чтобы умные предпочли не рисковать, а остальные последовали за ними. Отменить не смогли, потому что за свои права аристократия стояла насмерть. Даже если, на шиш, не нужно. Такова порочная порода власти.