- Вернёмся к тому месту, где я с водяницей боролся, и позвать её попробуем? - он с надеждой взглянул на деда.
- На то место её чужая воля отправила, - поразмыслив немного, ответил Белогор, - стало быть незачем нам туда идти, тебе лучше в избушку двинуться - перекусишь и отдохнёшь, а я тем временем в Славь вернусь, над заклинанием подходящим для навки покумекаю - да поможет мне славный Велес великий! - с пращурами посоветуюсь, как тут, в Нави, всем обиженным навьям объединиться и с Негой в бой вступить, тогда снова и встретимся.
- Ну, а я, покамест ходу мне никуда нет, здесь ждать вас буду, к Перуну воззову, - кивнул воевода и, сурово сдвинув брови, добавил: - По всему видать, Нега ко мне больше не явится, но ежели вдруг придёт, то прикинусь, будто ни с кем я тут не встречался, а сам разузнать постараюсь, как найти её, когда готовы будем.
- Ко мне скоро Нега явится! - вспомнил Колояр. - Она ровно через неделю с той ночи, что мы волкодлаками бились, обещала прийти. Я её так просил, хотел, чтоб раны её от упырей затянуться успели...
- Раны? - поднял брови Чурослав. - Не было на ней ран, когда она меня к тебе биться отправила. Вытащила меня отсюда и в лес твой переправила: там, говорит, колдун, я его выследила, вон, смотри! Глянул я - а на тебе и впрямь рыбка светится! Рванулся, себя от ярости не помня...
- Неужто могла так прикидываться? - нахмурился Колояр. - Повсюду золотые следы, будто кровь... а потом нашёл её - истаявшую почти! Бледна как туман, глаза - чёрные провалы...
- Да морок она на тебя навела, чтоб ты ей помочь захотел, а сама жизнь из тебя высасывала! - с досадой проговорил Чурослав. - Так вот и доила бы потихоньку, пока б не помер, как я.
- Притворство! - поддержал его Белогор. - Морок и притворство, правда твоя, воевода. Упыри, как же! Да она сама - упырь, других не было!
Колояр не ответил, но молчание его было тяжёлым, словно камень, повисший на самом краю обрыва, и Навьи Деды поняли: гнетёт душу отрока что-то зазорное, но спрашивать не стали, терпеливо ожидая, когда сам будет готов рассказать.
- Нега задание мне дала, - наконец проговорил юноша. - Деяну заставить открыться.
Он глубоко вздохнул и кратко поведал Чурославу свою историю.
- Не знаю, правда ли то, что колдовство ведуньи всю семью её злыми навьями сделало, - чуть подумав, рассудил тот. - Но ясно одно: новую жертву себе подлая дева наметила, а в душу влезть не получается, вот и придумала сказку, что Деяна нежить насылает, как и мне про тебя - якобы злого колдуна из далёких земель. Но того Нега не знает, что учёные мы теперь, и ходы её уже вскрыли, словно нору сурочью. Не удастся ей больше людей меж собой стравливать, будто молодых бычков в гон весенний! Предупредим Деяну, да и заполучим на свою сторону - сильный союзник, полезный, коль дева зубки свои об неё обломала, не сумев душу её, как коня, стреножить и пользовать. Сумеешь ли ты, отрок, с сим важным делом справиться?
- Отчего ж не суметь? Нега сказала, приятен я Деянину глазу, вот думаю, не прогонит она меня, выслушает!.. Отдыхать мне, дед Белогор, похоже, не придётся.
- Волком разгонишься, словно ветер по воле Стрибога, мигом до избушки домчишься, - ответил старик. - Перекинься в обратную сторону через пень, человеком станешь. Топор тогда выдерни и в избу спрячь - в помощь он тебе был, чтоб обучился быстрее, с ним и слабак, коли хоть каплей ведовских способностей наделён, перекинется. Однако же есть способ и заклинание - научу им сейчас! - как без помощи предметов чародейственной силы в птицу иль зверя оборачиваться. Доступен сей способ лишь очень сильным - телом, мыслью и, главное, духом! - ведунам, но ты такой и есть, после того, как сам Велес тебя благословил!
От этих слов в глазах Чурослава вспыхнул горячий интерес, а Колояру жаркая кровь в голову бросилась. Даром, что тело его в Яви осталось, - щёки вспыхнули, а сердце от радости будто в пляс пустилось: такое великое воодушевление поднялось в душе юноши.
Да, провела его Нега, жестоко так обманула, что внутри всё перетянутой тетивой звенело, грозя разорвать сердце на части, но сейчас обида и боль переплавились в жажду разведки и боя. Ещё бы, ведь два навьих Деда настоящее Дело Колояру поручили! И сами Боги ему в том помогают: Велес великий, хозяин чародейства, путь волку открыл, а Стрибог, повелитель воздуха, подарил ветер, чтоб бежал-летел волк тот быстрей орла!
Глядя в строгие, но добрые очи мудрых старейшин, Колояр чувствовал, что отныне готов он не только в Навь, но куда угодно - да хоть бы даже в сам жуткий Хаос! - вступить и схватку с любой нечистью выдержать, дабы оправдать навьих Пращуров и Богов доверие.
Наше время, неделю назад
Узнав про пожар в пекарне, Костя ещё целый час, наверное, сидел на лавочке, пытаясь понять, что же теперь делать. Куда идти? Сможет ли он сдержать золотое щупальце и не навредить матери? Неизвестно. Домой, значит, нельзя. Как и к Вере - об этом вообще речи нет: рядом с ней всегда чувства охватывают, контролировать невозможно... любую случайную встречу, контакт, пересечение - всё это надо заранее исключить, только так можно Веру обезопасить.
"Я к тебе не вернусь, не ищи меня!" - Костя долго смотрел на набранный текст, давя тоску - она физически точила его изнутри, будто в солнечном сплетении вырос жук и теперь прогрызает себе ход наружу, - потом всё-таки отправил.
Обида лучше, чем смерть!
Он выключил телефон: переписываться и разговаривать сейчас ни с кем желания не было, а аккумулятор лучше пока поберечь, неизвестно когда теперь возле розетки окажешься.
- Привет! Тебе что, совсем некуда идти?
Костя поднял голову: в трёх шагах от него стояла девушка - не сказать, чтоб красивая, но... - он вскочил, оборвав мысль, и рванулся прочь, стараясь вообще не думать, не проявлять злости, симпатии, какой-то ещё эмоции, которую тварь сможет расценить как желание.
- Да брось! - девушка легко догнала его и ловко пристроилась рядом. - От меня не уйдёшь, я чемпионка района по бегу.
- Со мной не нужно, - Костя остановился и замотал головой, сосредоточенно отбрасывая любые слова типа "Отвали!" и другие варианты, что могли закончиться катастрофой.
- С тобой не нужно? - девушка весело рассмеялась. - Зачётный посыл! Никогда раньше такого не слышала.
- Пожалуйста, - простонал он, поворачиваясь к ней спиной и с ужасом ожидая появления светаков и золотого щупальца.
Но их почему-то не было.
- Эй! - она дотронулась до его плеча. - Ты чего-то боишься?
"Никто, никто, никто ко мне не привязался! - Он зашагал, пытаясь не обращать на неё внимания. - Я никого не вижу, не слышу, просто иду! иду себе и иду!"