Каракатица по-прежнему не высовывалась, но Костя чувствовал странное напряжение, будто нервная система была гитарой, и кто-то туго закрутил все колки, натянув их по максимуму. Катя казалась бледной и почти не разговаривала, молча ковыряя в тарелке омлет.
- Чего не ешь? - быстро слопав свою порцию, спросил Костя.
- Да я напробовалась всего, пока готовила, - кисло промямлила она, положила ему в тарелку блин и пододвинула банку с мёдом. - А ты давай-давай, заправляйся как следует! Кофе будешь?
- Угу, - кивнул он, приканчивая один блин и намазывая мёдом второй. - Обалденно вкусно, ты - супер!
- А то! - улыбнулась Катя, подавая ему кофе. Она сварила его в турке, хотя рядом стояла кофе-машина.
- Далеко к этой... Таисии ехать? - осведомился Костя, поглядывая на часы. - Такси будем заказывать?
- Нет, - покачала головой Катя. - Давай лучше на автобусе... и ты это... - она закусила губу, явно не зная, как сказать.
- Ну что? Что?
- Вещи свои собери...
Костя чуть не подавился, но всё ж сумел не раскашляться.
- Понял.
- Да ни фига ты не понял! Я просто... - она вздохнула.
- Просто на всякий случай, - он подмигнул ей, стараясь казаться беспечным, и Катя благодарно кивнула.
Залпом допив оставшийся в чашке кофе, он встал. В горле стоял ком, на душе было тягостно, в груди горело, однако каракатица по-прежнему не высовывалась.
Она сделала это позже, по дороге на остановку автобуса. Толкнула Катю прямо под колёса машин. Мелькнули светаки, стрельнуло золотое щупальце, и её будто ураганом снесло с тротуара на проезжую часть. Удар! Запоздалый визг тормозов, грохот столкнувшихся автомобилей, крики, сигналы клаксонов.
Будь Костя один, он застыл бы тут, прибитый к месту молнией ужаса, вообще не соображая, что происходит, но он давно уже был не один: с тех пор, как впервые сказал "да" той, что стояла за кулоном-рыбкой. С тех пор, как золотая каракатица выполнила первое его желание. Он тогда воззвал к ней о помощи и теперь получал её. Всегда и всюду, отдавал себе в том отчёт или нет.
Ноги сами понесли его прочь. Вспыхивали светаки, когда золотое щупальце стирало Костю из памяти всех, кто был свидетелем этого ДТП со смертельным исходом, а парень всё бежал и бежал, пока не оказался в пустынном дворе старого, выселенного дома, явно под снос.
Работы ещё не велись, поэтому вокруг не было ни души. Внутри, у выбитого окна, валялся старый деревянный стул, весь в царапинах и сколах, с истлевшей обивкой, но на удивление крепкий. Костя поднял его и сел, тяжело дыша и скользя невидящим взглядом по противоположной стене.
Грудь под рубашкой горела и пульсировала, он провёл по этому месту рукой: шишка разрослась, будто нажравшийся крови паразит, который распустил щупальца по всему светаку - когда он вспыхивал перед глазами, Костя отчётливо видел центральное золотое пятно и расходящуюся от него золотую сеть. Посмотреть, что творилось в физическом теле, он не мог, но нетрудно было догадаться, что ничего хорошего. Раз менялся светак, менялось и тело - вещь для бывшей "лампочки" очевидная... да Костя и сам это чувствовал...
Чёрт! - он закрыл руками лицо, оно оказалось мокрым от слёз. Он вспомнил звук удара, когда Катю внезапно и резко бросило под машину, но вместо того, чтобы разрыдаться, вдруг ощутил странную почти-что-радость вместе с лёгкой дрожью и головокружением. Пьяное веселье! Он уже сталкивался с ним раньше... да, когда узнал, что подавившийся круассаном мужик задохнулся. Каракатица! Снова хозяйничает в теле, снова выполняет подспудные желания: ты ведь не хочешь страдать, парень, правда?.. И Катя тебе... Что?! Сердце бухнуло, подскочив к горлу, живот скрутила судорога, когда он вдруг понял...
Нет! Нет!! Нет!!!
"О да, мой сладкий!" - "Заткнись!!!" - "А я и не говорю ничего, это ты сам..." - "Я не делал этого! Не делал!!" - "Но ты хотел!" - "Врёшь, сука!" - "Разве?"
Фоном к безумному разговору-перепалке шёл тихий смех и подавленный - интересно, гормонально или электроразрядами? о господи, зачем он об этом думает?! - ужас.
"Ты любишь одну, но тут подвернулась другая, ты изменил Вере, тебе понравилось, но было и стыдно. Ты не любил Катю, но переспал с ней и хотел ещё, ведь это было так легко, приятно, возбуждающе. Как глоток ледяного шампанского в жаркий день, как свежий ветер в душном помещении. Катя всё больше влюблялась в тебя, ты это чувствовал, но не мог ответить взаимностью, как и отказаться, противное раздвоение - что же делать?.. Ах, вот бы всё как-нибудь само разрешилось!" - "Я так не думал!" - "Ещё как думал! Не явно конечно, но ты хотел, чтобы Катя исчезла". - "Но не так же!" - "Именно так: раз, и готово! Нет больше соблазна и ничего не надо решать". - "Да что за бред! Она же погибла!! Я этого не хотел!" - "Каждый считает себя лучше, чем есть на самом деле..."
Всё, хватит! Костя встал. Горячая пульсация стихла, слёзы высохли. Гормоны, разряды, или чем там ещё эта тварь бомбила его организм, подействовали, и внутренняя истерика прекратилась. Эмоции схлынули, и это возымело ещё один интересный эффект, для каракатицы неприятный, ибо Константин осознал, что она не способна действовать, руководствуясь только собственной волей и интересами. Ей обязательно надо на что-то опереться, вот она и рыщет среди глубинно-подспудных стремлений. Иначе не может.
Не может взять и пойти против его однозначного и конкретного желания - возникнув, оно с каждой минутой только крепло, подчиняя себе все его мысли.
О да! Он не струсит, он сделает это! Надо лишь найти, где. Поразмыслив ещё минуту, Костя чуть ли не бегом бросился к метро.
Доехав до своего дома, он спрятался во дворе, достал смартфон и стал писать матери, прося о помощи и срочной встрече на другом конце города. "...Всё объясню на месте, дождись, пжлст, если я задержусь!" - добавил он в конце и отправил сообщение.
Мать вышла уже через пятнадцать минут, вот это скорость! Пронаблюдав, как она пересекла двор и устремилась к метро, парень рванул к подъезду. Поднявшись в квартиру, скинул куртку и прямо в кроссовках прошёл на кухню, где выбрал самый острый нож, после чего отправился в ванную. "Попробуй останови меня, тварь!" - злорадно подумал Костя и полоснул ножом прямо по шишке. Боль вспыхнула, будто ослепительно белое облако, хлынула кровь.
- Хочу убрать боль! - прорычал он и, стиснув зубы, попытался раздвинуть рану, но та оказалась слишком поверхностной.
- Убрать боль! - вновь потребовал Костя и, перехватив нож, вонзил его снова, углубляя разрез. Боли и правда стало меньше, но кровь полилась сильнее, а в ушах вдруг раздался звон и голова закружилась.
- Не-е-т! - взревел он, хватаясь за стену и мысленно приказывая обмороку отступить.