- У стрелы Перуна перья белые! - возразил Борис Андреевич.
- Были когда-то, - терпеливо кивнула Вера, - а теперь они - цвета и консистенции дыма, из которого состояли Мых с Тигром, понимаете?
- Хочешь сказать, это они так стрелу испоганили? - предположил Жарков.
- Конечно испоганили! Деяна видела в своём вещем сне, как лысори уничтожили каракатицу, забрали стрелу и с помощью неё внедрились в Мировое Древо. Чернота на стреле повсюду, не только перья, но и древко ею, как кровеносными сосудами, пронизано, она будто стекает от перьев вниз.
- А что внизу-то? - вклинился Костя.
- Не знаю, она уходит глубоко в кисель. Я попыталась её выдернуть, тут-то эти пернатые "осьминоги" с когтями и выскочили! Прямо из киселя выпрыгнули и на меня кинулись.
- В засаде сидели? - поднял бровь родновер. - Ждали, когда рыбка за червячка схватится?
- Фиг знает, - пожала плечами Вера. - Но выглядели они... - она покачала головой, подбирая слова, - короче, это совсем не было похоже на осмысленное нападение. В глазах бешенство, рты оскалены...
- Рты оскалены? - Жарков подозрительно прищурился.
- Ну да, а я что, разве вам не сказала? - Вера глянула на светак родновера. - Чёрт, я и правда, не сказала. У них были лица! У чернопёрых осьминогов. Обычные человеческие лица!
- Фигасе! - воскликнул Костя.
- Твою мать! - одновременно с ним ругнулся Борис Андреевич.
- Мужские лица, мне не знакомые, - уточнила меж тем Вера. - Двое постарше, третий молодой... Как они в пузыре оказались? Откуда взялась чернопёрость, если вся чёрная кровь нейтрализована?! Да и глаза у них были обычные, "нефтью" не залитые... Кто такие? Вот бы выяснить!..
- Кажется, я знаю! - внезапно вскричал осенённый идеей Костя.
- В смысле? - девушка смотрела на него во все глаза. - Знаешь, кто они?!
- Нет. Но я знаю, у кого это можно спросить!
* * *
После трёх дней в лесу уверенность, что горячий душ - величайшее изобретение всех времён и народов, стала абсолютной. Мысли о заброшенной учёбе Вера постаралась задвинуть подальше - потом нагонять придётся, что ж поделаешь, если сейчас совсем не до того? - и переключилась на следующий пункт в списке самого прекрасного, что только есть на белом свете. Это оказался крепкий кофе с сахаром. Отвары, молотый цикорий и травяные чаи Бориса Андреевича, конечно, весьма хороши и полезны, но ароматный, собственноручно сваренный в турке кофе - это нечто особенное, ничем иным совершенно не заменяемое.
На голове, там, где была "вырванная с мясом" прядь волос, кожа уже не горела, а вот на стопе красовалась багровая засохшая корка и нога ещё ощутимо побаливала, особенно когда наступаешь. Такова оказалась расплата за коготь, вытащенный в наш мир вместе с нанесённой им раной. И теперь, несмотря на то, что реальное повреждение "осьминог" причинил Вериному светаку, а вовсе не физическому телу, та часть мозга, что управляла дыханием, кровотоком, пищеварением и прочими не зависящими от сознания вещами, этой разницы просто не видела. Хорошо, хоть без воспаления обошлось - спасибо травяному бальзаму Бориса Андреевича!
Чудил человеческий мозг и с восприятием Мирового Древа: Костя услышал Верины крики прямо там, где был переход из Яви в Правь. Проход из одного мира в другой предстал перед "лампочкой" в виде огромных врат, на которых висел гигантский амбарный замок. Вот из этого замка-то, к великому Костиному изумлению, как раз и раздались Верины вопли. Звук был глухим и шёл прямо из скважины! То есть получалось, пузырь, где сидели чернопёрые "осьминоги" с мужскими лицами, находился где-то внутри запирающего "механизма".
И тогда Велес - ну, на то он и Бог! - мгновенно сообразил, что надо вернуться назад, в древесный туннель, чтобы определить, где и как девушка умудрилась провалиться внутрь прохода, и уже оттуда попытаться помочь. Когда нашли Верино тело, Костя увидел тонкую нить связи со светаком - она висела в пустоте, словно ножом обрезанная, но выглядела живой. Если бы парень мог двигать собственной светотенью, он бы тут же, не медля ни секунды, отправил её к месту обрыва, но - увы! - на это не хватало способностей. Однако с ним же был водчий! Господин дорог и владетель перекрёстков.
Так что вместе они справились.
Вера закрыла глаза, вспоминая, как прыгнула в щель, и Костины руки обхватили её предплечья. Она улыбнулась: прикосновение было таким ярким, таким реальным! Упоительное чувство, пусть даже на самом деле это был вовсе не физический контакт, а взаимодействие светаков - какая, нафиг, разница?!
Она спасена, и это главное. Дорогого стоит!..
Костя резко дёрнул её сквозь "резину", и будто белая бомба в голове взорвалась...
Он сказал, Велесу приходилось удерживать её светак идеально совмещённым с физическим телом, иначе коготь было бы не достать: обычное зрение видело странное пятно, словно сумасшедший татуировщик налил под кожу стопы целую лужу чернил. В светаке же на этом месте торчало перо - чёрное, мягкое, струящееся, будто дым, и хрен ты его ухватишь!
Водчий, однако, умудрился - славься наш дорогой Бог! Велес великий!..
"Все Духи ему помогали, кто чем мог, а я только таращился дебилом, ругался, какой хреновой "лампочкой" стал - одна, блин, видимость только! - и банку держал", - мрачно посетовал Костя, пока они ехали в Москву.
"Такими, между прочим, большинство "лампочек" всегда и было, - попыталась урезонить его Вера. - Светаки только видели, а сделать-то с ними ничего не умели, да даже просто прочитать состояние здоровья человека и что с ним случилось, могли только приблизительно..."
"Но я-то таким не был! Я..."
"Да я прекрасно знаю, каким ты был! И каков сейчас, пусть даже заслонка скрывает от меня большинство потоков в твоём светаке, наплевать! - в голову неожиданно полезли мысли о Кате, но девушка решительно от них отмахнулась. - Ты спас меня! Вот что главное! По делам же о людях судят, а вовсе не по их суперспособностям! А дело таково, что ты храбрый и вёл себя круто! Я тебе жизнью обязана".
Возражений не последовало, и даже без изучения светака было понятно, как Костя доволен.
Эх! Кто бы теперь подбодрил так её саму! Вера вздохнула, допивая последний глоток кофе, и с тоской поглядела на свой смартфон: защитный браслет Антона сгинул во время борьбы с чернокровыми, и теперь, когда способности "суперлампочки" вернулись, экран снова слепил ей глаза, так что ни с друзьями словом перемолвиться, ни инфу в сети поискать...
Ай, ладно!.. не впервой. Жила же она как-то раньше, ещё до браслета, не умерла... вот и сейчас тоже продержится... Вера вдруг поймала себя на внутренней уверенности, что спустя несколько дней всё каким-то непонятным образом, но обязательно переменится. Такое вот странное ощущение... - предчувствие?..