- Чай будете? - спросил Илья.
- Ага! - Костя уселся за стол.
Вера пристроилась рядом и направила свой светак к двойнику Десятова-старшего, пока тот ставил чайник и доставал заварку.
Осторожный контакт подтвердил, что дыра и правда следствие неудачных опытов над людьми. Две женщины умерли, пока Илья разрабатывал и отлаживал свою установку для спецподготовки перед посевом...
- О-о-о, а этот взгляд я очень хорошо знаю! - громко заявил Десятов-старший, с усмешкой глядя на Веру.
Костя толкнул её под столом коленкой, и девушка, разорвав контакт, отодвинула свой светак как можно дальше. Ковыряться в поисках инфы, параллельно блокируя откачку жизненных сил чужаком, требовало большого напряжения - оно-то Веру и выдало.
- Вы же вроде всё потеряли? - Илья прищурился, глядя на сына.
Тот молча заёрзал, изучая рисунок на "дубовом" столе, а потом вдруг ни с того ни с сего залепил:
- Мать умерла, ты, вообще, в курсе?
- В курсе, - спокойно ответил ему отец. - Её брат сказал - сердце. - Илья вздохнул с таким видом, что оно, мол, и не удивительно, учитывая, как она зашибала. - Сердечная недостаточность. А ты что, за этим ко мне пришёл? Про Лену спросить?
Костя помотал головой. Вера подумала, они сейчас начнут упрекать друг друга за отсутствие на похоронах, но оба промолчали. Щёлкнул чайник, Десятов-старший отвернулся, чтобы заварить чай, и она снова установила контакт, однако в глубину не полезла, спешно читая настроение и текущее положение дел Ильи.
- Мы пришли к вам за помощью, - сказала Вера, когда тот повернулся к столу.
- Серьёзно? - Десятов-старший сел напротив молодых людей, подперев кулаком щёку. - Какое совпадение!
- В смысле? - округлил глаза Костя.
- В смысле, что я и сам собирался тебе позвонить и предложить свою помощь.
- Да ладно! - в голосе сына слышалось недоверие.
- Хочешь верь, а хочешь нет, но после всей этой свистопляски с Крылатой тьмой, у меня в голове будто сдвинулось что-то... может, в связи с большим количеством свободного времени, пока в больнице лежал, а потом ещё от журналюг прятался - из дома не выходил, ну и делать-то оказалось нечего, кроме как размышлять... в том числе и о жизни. Раньше-то задуматься ни секунды не было: всё время гонка какая-то, цейтнот, особенно во "Второй жизни". Как говорил Кафтырёв: "Если нас опередит другой Старший, останемся червяками в отброшенной бытиём реальности!" Ну, и ещё там всякую подобную бредятину, с панической окраской, среди нас с Анькой и боевиков своих разгонял. "Давай, давай, срочно - результат нужен вчера!.." А потом вдруг - ты, Кос! - да такой... взрослый, умный... родной! Я чуть с ума не сошёл, когда Кафтырёв велел отдать тебя на заклание! - вот, наверное, тогда-то мне впервые по кумполу и долбануло так, что мозги, невзирая на чёрную кровь, частично на место встали...
Десятов-старший говорил неспешно, но без перерывов, повинуясь своей давно назревшей потребности высказаться, и когда он скользнул взглядом в сторону, Вера, в ответ на вопросительный Костин взгляд тихонько кивнула: да, отец говорит правду, его стоит послушать.
- Меня как громом поразило: да ведь я же не знаю тебя совсем! - сына своего единственного - не знаю! Что ж я за хреновый отец, мать твою, просто кошмар!.. - Илья потёр руками лицо. - Хоть и больно было от хамства твоего, не скрою!
- Я... - Костя потупился, уши его вспыхнули.
- Ну да и поделом мне: сам упустил момент, так терпи!.. - продолжал Десятов-старший. - И то, как ты меня обманул...
- Прости! - выдохнул сын. - Мне пришлось. Я был тогда...
- Ты тогда слишком многое видел и постигал! - перебил его отец. - Такие способности неизбежно уничтожают человеческую природу. Столь глубокий доступ открывает все двери, уничтожает любые тайны и наделяет такой властью, что мораль, сострадание, любовь к ближнему - в общем, всё то, что делает нас людьми, кажется полнейшей ерундой и сущей мелочью! - он покачал головой. - Даже когда смотришь на мир с высоты птичьего полёта - люди на земле, словно букашки, а уж с орбиты их обычным глазом и вовсе не увидишь... - понимаешь, о чём я? - Он воззрился на сына, явно ожидая ответа.
Тот хмуро молчал, и Вера толкнула парня под столом ногой.
- ...Я не мог по-другому, - пробормотал Костя.
- Разумеется! - обрадовался Илья. - Я же ровно об этом и говорю! Когда чувствуешь себя богом, не можешь сомневаться, что всё позволено. Поэтому я тебя не виню. То, как ты поступил со мной - закономерность и неизбежное следствие мегаспособностей. Можно даже сказать, что это они тебя использовали, а не ты их. Тебя - Свет, меня - Тьма, мы были лишь орудиями в руках необъятных и непостижимых сил. А когда выполнили свою функцию, нас просто выкинули, словно истёртые тряпки. У меня лично и здоровье пошатнулось неслабо, и на работу теперь хрен кто возьмёт, да и... а, к чёрту! - Он скривился, махнув рукой. - Не собираюсь я тебе жаловаться, сын, ибо у тебя наверняка тоже большие проблемы, я уже и раньше понял, а сейчас ты сам просишь помощи. И эту помощь я могу и хочу тебе оказать!
- С-спасибо, - растерялся Костя. - Я... - он замялся, подбирая слова.
- А можно мне чаю, пожалуйста! - вдруг вклинилась Вера. - Он там наверняка уже заварился.
- Ох, чёрт! А про чай-то я и позабыл! - Илья вскочил и бросился к заварочному чайнику, бормоча: - Перестоялся, наверное...
- Я знаю, кто эти "осьминоги" и где они, - пока он гремел посудой, тихо проговорила Вера Косте на ухо.
Хотелось быстрее уйти, чтобы спокойно обдумать полученные сведения и решить, что делать дальше, но договорить она не успела: Десятов-старший уже повернулся к ним лицом.
- О чём это вы там шепчитесь? - он расставил чашки и, не дождавшись ответа, предположил: - Боитесь меня что ли?
- Немного, - честно ответила Вера, а Костя одновременно с ней произнёс: - Да ничего мы не боимся!
- Вот она, моя кровь! - рассмеялся Илья, разливая чай. - Правильно, сынок, бояться вам и впрямь нечего. А меня-то уж точно! Я ведь только помочь хочу, а заодно и справедливость восстановить.
- Это как? - не понял Десятов-младший. Вера наступила ему на ногу, давая понять, что знает и ей это не нравится, но парень сигнал проигнорировал.
- Собираюсь призвать к ответу те силы, что использовали нас с тобой и бросили. Помните, как вы объяснили мне, что произошло, когда я только пришёл в себя после нейтрализации чёрной крови?
- Кровь у тебя не была исходной, и я был уверен: ты это переживёшь!
- Да я, сынок, не злился бы, даже если б ты не был уверен, я ведь уже объяснял!
- Но я знал! Мне было не всё равно на тебя, я точно знал, что в отличие от Лявис и Кафтырёва, ты выживешь... папа. Твои проблемы со здоровьем - не из-за меня.