Дерево закачалось и озарилось изнутри сине-красным светом, будто горела его сердцевина, освещая кору - только не кора это была, а лица! Сотни, тысячи, миллионы лиц глядели с колоссального ствола, а потом, возле самой земли, над корнями, он лопнул, и оттуда вырвалось что-то чёрное, живое, текучее. Ударило прямо в Веру , резко выбрасывая из сна.
Вскрикнув, она открыла глаза и села на постели, щёки горели, будто по ним и правда хлестанула та чёрная жижа... За окном брезжил рассвет. Деяна... Какая ещё, на фиг, Деяна?! И что это за мужик? - задолбал уже третью ночь подряд сниться! Что надо ему, зачем она должна видеть это дурацкое древо? Вера потёрла руками лицо и встала - жутко хотелось пить.
Каждый раз новые подробности раскрываются, думала она, жадно глотая воду прямо из-под крана. В первый раз только мужик этот приснился со своим "Вспомни, Деяна!", во второй - мужик и колоссальное дерево, а сегодня вот накрыла тьма и раздался вой... такой громкий и... Чёрт! Да ведь это же...
О нет! Нет! Ну, сколько же можно, о господи?! Вера плеснула в лицо холодной водой.
Суперслаженный хор лысорей.
Умывшись, она прошла на кухню и села за стол.
Пение старших чернокровых, глас крылатой тьмы - столкнувшиеся с ним люди могли называть его по-разному, суть от этого не менялась. Это был вой чёрной сущности, веками обжиравшей людские души.
Вера узнала его.
И чёрная жижа, что ударила ей в лицо, - это та самая "нефть", что наполняла глаза чернокровых! Вот же гнусь - ну, неужели всё начинается вновь?.. Неужели эта чёртова зараза никогда не уйдёт, не отвалит, не сгинет уже, наконец, к чертям собачьим навеки?!
Блин, какого хрена!.. Ведь ни "лампочек" уже нет, ни лысорей, ни их чернокровых наследников! Радужная сила и чёрная кровь нейтрализовали друг друга, все это видели, знали и чувствовали... Не может быть, чтобы грёбаная тьма снова вернулась...
Но Костя-то пропал!
А он был самой сильной из всех когда-либо рождавшихся "лампочек", и в последнее время с ним явно творилось что-то не то... все эти странные вещи: дорогие обновки, внезапный уход из дома. Грудь вот ещё, как выяснилось, себе кухонным ножом располосовал - вот уж вообще непонятно, что на него нашло... чего он добиться этим хотел?! Из пекарни опять посреди смены сбежал, а сразу после - пожар, дядька о племяннике теперь невесть что думает... А мать?! Вот тоже странности: вылечилась вдруг чудесным образом от алкоголизма, а потом - бах! - скоропостижно умерла от сердечной недостаточности, о которой до этого никто - в том числе и сама Елена Викторовна! - и не подозревал даже.
Теперь вот сны эти ещё допекать начали! Третью ночь подряд мужик один и тот же со своим жутким древом является, и видение обрастает всё новыми и новыми подробностями. Будто кто-то достучаться до бывшей суперлампочки пытается... а способностей-то уже нет!..
Но кто он, мужик этот? Вера никогда его раньше не видела. Она закрыла глаза, припоминая, как он выглядел и где находился... - в лесу! Да, точно, он был в лесу, потому и одет по-походному... стоял рядом с... ямой?..
Бассейн! - девушка широко распахнула глаза, поражённая собственным озарением. Да он же стоял рядом с бывшим лысорским бассейном! Заваленным землёй и потерявшим форму после её битвы со спящими, когда всё закончилось грандиозным "землетрясением" и Веру чуть не прибило сосной - она, кажется, там, за мужиком, на заднем плане, тоже маячила... Или, может, это уже фантазия? Но хвоя на земле стопудово присутствовала. И холм, и развалившаяся яма - да! Это то самое место! Лысорских ловушек там больше не было, так что теперь любой человек мог к бассейну попасть...
Хотя мужик этот - точно не любой, раз умеет к Вере во сне три ночи подряд заявляться!
И почему он звал её Деяной?
Поиски в интернете одарили знанием, что имя Деяна - древнее, старославянское и означает "трудолюбивая". Ничего интересного найти больше не удалось, только отсылки к нумерологии, где слово "Деяна" соответствует числу 6, и другие - высосанные кем-то из пальца, а затем тупо перекопированные на десятки разных сайтов - подробности, вплоть до разбора, что даёт каждая отдельная буква носителю имени, предсказаний его характера и судьбы.
Фыркнув, Вера вышла из интернета и, бросив смартфон на стол, принялась варить себе кофе, ибо было ясно: уснуть всё равно уже не удастся.
Далёкое прошлое, приблизительно VI век
Как именно проходила пересадка запасателя, Деяна не видела: перед глазами всё время клубился чёрный дым, ни руки, ни ноги не слушались, голова отяжелела, а живот крутило, словно прямо сейчас обделаешься... но нет! ничего такого, к счастью, не произошло.
Дурнота ушла, но сил почти не осталось: едва хватило, чтобы глаза открыть и спросить, с трудом выплёвывая слова:
- Как там мои?.. живы?
- Скорее всего, - пожал плечами Мых. - С того момента, как ты здесь, вредоносное влияние на них прекратилось.
- Я много крови лила, - прошептала девочка. - Ты говорил, им от этого хуже станет.
- Да, но не так сильно, как от твоего омута. Может, кто-то самый слабый кровопускания и не выдержал, но большинство наверняка выжило. И теперь, когда пересадка прошла успешно и омут обезврежен, смело надейся на лучшее!
- А Некрут?
- Некрут плох, но жив, я постараюсь ему помочь.
Ободрённая этими словами, девочка свернулась калачиком и провалилась в глубокий сон, а когда очнулась, мальчишка по-прежнему оставался без чувств: глаза его были закрыты, лицо выглядело чужим, оплывшим и плоским, а сам он казался мягким и податливым, словно ватная кукла без костей. Зато в Деяне, наоборот, жёсткости будто прибавилось: тело сделалось крепким, упругим, в нём чувствовалась какая-то новая сила. Девочка стала лучше видеть, слышать и вдруг заметила, что странная гора, на которую она уже привыкла не обращать внимания, и не гора вовсе, а... полотнище?.. - да, это действительно было похоже на бесконечно длинное и широкое рябое полотнище пеньковой тканины, собранное густыми складками.
Пока Мых озабоченно кружил вокруг Некрута, Деяна встала и, сделав несколько шагов к "тканине", с изумлением заметила, что та и правда приблизилась, а ведь раньше, сколько не иди, ни на локоть не удавалось к "горе" придвинуться!
Деяна побежала к "полотнищу" и услышала нараставший шёпот: он исходил от складок, а сами они непрестанно волновались, будто от ветра. А может, с той стороны кто-то ходил туда-сюда и, пришёптывая, водил по "тканине" рукой?..
- Эй, кто там? - громко крикнула она.