Не забыли люди и про верного Крука: ворон-часовой до отвала натрескался самого лучшего кошачьего корма и тут же вернулся на свою любимую, самую высокую в округе, осину - следить за подступами к капищу.
Жарков с Десятовыми поздоровался за руку, а Веру тепло, по-отечески, обнял, уже зная, что всё у них с искрами получилось - девушка видела это из его светака, знала, что ведун, без всяких слов, едва прикоснувшись к ней, уже понял-почувствовал, насколько прибавилось у неё способностей.
- Надеюсь, этого хватит, - сказала она Борису Андреевичу уже возле капища, готовясь восславить Велеса и принести Богу в дар: мёд, чай, орехи и большой каравай - всё это было закуплено в Москве специально для треб водчему.
Илья внимательно следил за подготовкой, но участия не принимал, опасаясь напортить что-нибудь по незнанию и ещё раз прокручивая в голове обсуждённый и одобренный на общем собрании людей и Духов план действий по исцелению Мирового Древа и освобождении Кости, а заодно и всего человечества, от золотой каракатицы.
Эффект от установки настолько снизился, что сыну это больше не помогало: тварь сумела окончательно преодолеть воздействие и почти прорвала оборону. Если бы не героически добытые Лесавкой и Полуверицей искры, лежать бы сейчас Косте недвижным овощем, пока каракатица стремительно завершает перестройку его организма, но, к счастью, не вышло. Дополнительный золотой вихрь так усилил суперлампочные способности, что Вера сумела укрепить заслонку, выиграв немного дополнительного времени.
Однако это, конечно же, не решало проблему: заслонка хоть и не давала каракатице полностью перехватить контроль над телом и душой Кости, но при этом, как любое искусственное образование, нарушала нормальную жизнедеятельность организма. Дальнейшее укрепление Вериной блокады нанесло бы уже столько вреда, что фактически убило бы парня.
Глядя на своего бледного, осунувшегося, родного мальчика, Илья вынужден был с горечью констатировать, что смерть (чисто физическая или, если победит каракатица, ментальная - особой разницы нет!) подкрадывается к сыну со всех сторон...
За грудиной кольнуло, Десятов-старший глубоко вдохнул и медленно выдохнул, стараясь успокоиться, наблюдая за Верой. Он сделал всё, что мог, и жизнь парня теперь была в руках этой молодой, но странно, не по годам, рассудительной и удивительно храброй девчонки.
Илья не мог оценить, достигли ли Верины способности уровня, которым, пару месяцев назад, владел Кос, но зато точно знал, что чёрной крови, когда-то препятствовавшей проникновению в его светак, больше нет, а значит, девушка может считать там всё, что угодно, в том числе и как действуют Катины "провода". Десятов-старший гордился, что сумел с ними разобраться и продумать возможные способы использования этого нового знания. Теперь оно стало доступно Вере, и должно было послужить освобождению сына.
Призвав Духов в свидетели, Жарков начал обряд славления Велеса и возложения Богу треб.
Отцу оставалось только ждать. Надеяться. И верить.
Вере больше не надо было "ухать с горы вниз", чтобы перевести своё восприятие в светак, она словно находилась там постоянно, однако и обычное человеческое зрение при этом не пропадало. Она теперь видела сразу всё, и проход в пузырь представал перед ней, как только ей этого хотелось. Тащиться втроём сто лет через лес, плавно переходивший в древесный туннель, никакой необходимости уже не было: до Костиного светака Вера теперь могла дотянуться откуда угодно, а уж Велес, когда лопнет пузырь, и в Правь и в Навь из любого места пройдёт.
Проблемы с экранами тоже исчезли, и перед тем, как отправиться к "осьминогам", она села на пенёк рядом с капищем и ещё раз внимательно посмотрела фотографии Вити Карпенкова, Марины Скоробогатько и Софьи Борисовны Калиновской.
А потом Вера положила смартфон в карман и, увидев проход, шагнула прямо в пузырь. Её физическое тело при этом так и осталось сидеть на пеньке, а та, что появилась из заполненной багровым туманом щели, сразу же нырнула в кисель и пропала.
Зато неподалёку от стрелы Перуна, на равном от неё расстоянии, из "подземных" глубин выступили, словно поднимаясь по скрытой киселём лестнице, сразу три человека: две женщины, молодая и пожилая, и парень, по виду - студент-первокурсник.
Оперённое струящейся чернотой древко оказалось в центре образованного людьми треугольника, и они двинулись к нему с трёх сторон, ступая медленно и осторожно, будто по узеньким мостикам, перекинутым над бездонной пропастью. Шаг, второй, третий...
На половине пути до стрелы кисель перед каждым гостем вздыбился, извергая из себя "осьминога". Люди остановились, без страха глядя прямо в ревущие, искажённые яростью человеческие лица чудовищ. Взгляды встретились, отражения человеческих фигур задрожали в зрачках "осьминогов", уже занесённые для удара щупальца замерли. Гости улыбнулись и, протянули к чудовищам руки.
- Папа, это я!
- Привет, любимый, я вернулась!
- Сынок, милый, я снова с тобой!
Они коснулись острых когтей и те дёрнулись, процарапывая человеческие ладони и пальцы, но гости не отступили и лишь плотнее обхватили концы щупалец, бесстрашно глядя в глаза "осьминогов", где, в тёмном озере поглотившей память тьмы, продолжали жить отражения любимых когда-то людей.
На мгновение всё застыло в напряжённом бездействии, а потом по рукам пришельцев побежали тонкие ручейки света, тихонько перетекая в тела чудовищ. Незаметно пробравшись под чёрными перьями, они поднялись к лицам, пронизали светящимися капиллярами щёки, и отражения людей ярко вспыхнули в глазах "осьминогов".
Щупальца пали, из глаз покатились слёзы, губы каждого прошептали своё:
- Мамочка!
- Мариночка, милая!
- Витюша, сынок!
Люди широко развели руки, и чудовища бросились к ним в объятья, а чёрные пернатые тела стали меняться, приобретая человеческие пропорции.
Спустя минуту, пары, держась за руки, с тёх сторон подошли вплотную к стреле и коснулись клубившегося чёрным дымом оперения.
Вспыхнул яркий свет, растворяя слепленные из киселя тела, когда сознания бывших "осьминогов" обрели целостность и устремились туда, где их уже ждали души умерших близких.
Дыхание перехватило, в глазах на миг потемнело, а потом Вера увидела Мировое Древо. Словами оно было неописуемо, но так прекрасно, что всё её существо охватил восторг.
Велес великий ступил из Яви в Правь, а Костя остался стоять на пороге, ибо ни одному живому человеку нет хода в царство Богов. Девушка видела, как яростно бьётся у парня сердце, и как пульсирует в нём разросшаяся в густую сеть рыбка-подвеска. Видела она и свою совсем истончившуюся заслонку, и Катины провода, и даже саму каракатицу.