Спутники Алекса восхищённо озирались по сторонам и негромко обсуждали между собой впечатления.
Тем временем к ним протиснулся мальчик-раб и предложил бесплатно холодный лимонад. На вкус напиток был неплохим, но без газа и кислым. Впрочем в жару неплохо освежал.
Трибуны заполнялись народом и вот наконец глашатай с центральной трибуны возвестил о начале 6 сезона игр. Он восхищённо начал рассказывать о школах и их владельцах лентулах. Также перечислил имена гладиаторов принимающих участие в сегодняшней схватке и о их достижениях.
Ван Лин наклонился к Алексу и спросил:
– А вот интересно, почему гладиаторов называли " гладиаторами?"– Алекс кивнул:
–Бойцов именовали гладиаторами по названию оружия, которым они сражались в ожесточенных схватках, – маленького обоюдоострого меча с широким и очень острым лезвием (от лат. Gladius – "меч"). Ван Лин удивлённо поцокал языком и передал услышанное Джонсону.
Прозвучал сигнал рога и на арену трусцой вышли первые шесть человек гладиаторов. Одетые в разноплановые доспехи, вооружённые короткими мечами и копьями они остановились по центру арены, повернувшись лицом к богато украшенной нише, где восседал, кто-то из царственной особы и хором прокричали ударяя оружием по своим щитам:
– Идущие на смерть, приветствуют тебя!
По амфитеатру пробежал лёгкий гул одобрения. Гладиаторы разбились на пары и по сигналу рога схватка началась не на жизнь, а на смерть. Алекс часто смотрел по стереоскопу исторические фильмы в том числе и про гладиаторов Рима, но кино это одно, а реальность оказалась намного страшнее и ужаснее. Люди на арене словно звери кидались друг на друга нанося чудовищной силы удары и только вовремя подставленный щит для защиты помогал избежать смерти или увечья. Через пять минут схватки один уже корчился на арене зажимая рану на боку из которой хлестала кровь. Он поднял вверх большой палец показывая, что он готов сдаться на милость победителя. Следящий за боем на трибуне редактор заявил, что его судьбу должны решить зрители. Вторая пара билась три минуты. Оба были легко ранены, но продолжали биться, пока один из них не изловчившись сумел отсечь руку с мечом второму и тот воя от боли и заливая кровью песок повалился . Третья пара закончила бой ещё быстрее. Во время схватки один из них при яростной атаке своего противника оступился, не удержался на ногах и рухнул на спину, этим тут же попытался воспользоваться его соперник, решив вонзить ему копьё в горло, но упавший быстро сумел увернуться от удара, копьё вонзилось в песок не причинив ему вреда, сам он в свою очередь сумел сделать подсечку ногами и теперь уже замешкавшийся его соперник повалился на арену. Толпа яростно заревела от восторга. Но вот уже они оба стоят на ногах друг против друга. Пошёл обмен ударами коротких мечей. Оба были равными по силе и мастерству и никто не хотел быть поверженным. Но усталость давала о себе знать, неверное движение и меч одного из сражающихся был выбит, а сам он легко раненый упал на песок. Толпа на трибунах неиствовала. Пришло время определить, как быть с ранеными. Первому павшему с раной на боку зрители единогласно вынесли смерть опустив большие пальцы рук вниз, редактор подтвердил их вердикт опустив свой так же вниз. Побеждённый смиренно сел на колени и опустил голову, победитель коротким ударом меча быстро вонзил ему его в шею и тот захрипев повалился на бок. Второму без руки так же безоговорочно вынесли смерть. Третьему было милостиво дарована жизнь. По трибунам раздались аплодисменты и вопли, когда четыре выживших гладиатора низко поклонившись покинули арену. Вместо них выскочили три человека с длинными баграми- крючками, какие шустро вытянули мёртвых и засыпали пятна крови свежим песком.
Алекса передёрнуло от отвращения глядя на эти бессмысленные убийства, но зато он заметил с каким удовольствием глядели на схватку его спутники вопившие вместе со всеми от восторга, когда один из гладиаторов наносил другому особо мастерский удар.
В течение следующего часа выступило ещё три пары гладиаторов. Некоторые сражались не только между собой, но и против живых львов и тигров. И далеко не всем удалось выйти из этой схватки победителем. Животные рвали их тела на куски пока их не загнали обратно с арены в загоны, а трупы с помощью тех же багров не утянули с арены. Выжившие гладиаторы имели раны, некоторые едва держались на ногах. Песок внутри арены стал бурым от крови. Алекса начало мутить от всего этого. И хотя он не был новичком в своём деле( он прошёл спецподготовку и видел всякое), но вид растерзанных тел, оторванных конечностей и дикая жестокость с какой люди убивали один одного, вызывали у него тошноту и отвращение.