Выбрать главу

И надо же, он опять прокололся на злополучном банкире. По старым и новым материалам написал о нем материал под рубрику "Расследование". Банкир, Игнатий Рудольфович Березкин, провернул многомиллионную аферу с вкладами доверившихся ему граждан. Граждан он разорил, они ещё не знали об этом, но их уже было не спасти. Костров хотел только одного - отправить банкира на скамью подсудимых.

Но... главный редактор приказал стереть статью в компьютерной памяти, а Кострову напрочь, наглухо забыть о ней. Оказалось, что банк Березкина один из учредителей еженедельника...

Костров популярно объяснил главному, кто он. В ответ главный, не теряя хладнокровия, предложил ему взять отпуск за свой счет и больше не возвращаться. Вот теперь и сидел Алексей в компании с бутылкой коньяка, к которой так и не притронулся, думал горькую думу: что дальше? Он не сомневался, что найдет работу в другой газете, у него уже есть журналистское имя, а издания яростно конкурируют, живьем и без соли съедают друг друга. Но было обидно, что указали на дверь: "извольте выйти вон". Мысль о том, чтобы извиниться - повиниться, у Алексея не появлялась. Он знал, что прав, а в таких случаях не расшаркиваются, не являются с повинной.

Раздумья Алексея прервал телефонный звонок. Он бросил взгляд на определитель - высвечивался совершенно незнакомый номер.

- Алексей Георгиевич? - поинтересовался женский голос.

- Он самый, - без особой теплоты ответил Алексей.

- Мне необходимо с вами встретиться. Срочно. - Судя по тону, неожиданная собеседница не привыкла к отказам.

- Кто вы? Извините, мадам или мадемуазель, не знаю, в каком вы женском статусе, - съязвил Костров,. - но вы забыли представиться.

- Ольга Ставрова, прошу любить и жаловать. Но мое имя и фамилия вам ничего не скажут.

- Как вы узнали мой номер телефона? В телефонном справочнике его нет...

- Мне его дал Андрей Иванович Юрьев. Э то он рекомендовал мне встретиться с вами.

- Это ещё кто такой? - удивился Алексей.

- Юрась.

- Извините, как-то у меня не ассоциировался Андрей Иванович Юрьев, Алексей проговорил это не без иронии, - с Юрасем. Что же, авторитетные у вас знакомые...

Андрей Юрьев по кличке Юрась был одним из известных московских авторитетов.

- А разве он не ваш знакомый?

- И мой тоже, - согласился Алексей. - Но у меня нет настроения встречаться с дамами.

- Я очень прошу вас, - умоляюще сказала Ольга. - У меня очень важное дело.

- Личное?

- Это как на него посмотреть.

- Звучит непонятно, но таинственно, - протянул Алексей. Он вдруг сказал:

- Я сижу наедине с бутылкой коньяка, но выпить не могу, так как принципиально не пью в одиночку. А очень желательно...

- Ой, я с удовольствием выручу вас! - бодро заявила девушка.

- Что, приедете и будете пить со мной? - недоверчиво переспросил Алексей.

- Конечно! Только пообещайте, что внимательно выслушаете меня.

- Хорошо, - согласился наконец Алексей. - записывайте...

- Это недалеко, - обрадовалась Ольга Ставрова. - Скоро буду...

Костров положил трубку и с тоской посмотрел на коньяк: выпить очень хотелось, но он однажды дал себе слово и не желал его нарушать. До сих пор ему удавалось преодолеть соблазны.

Ждать пришлось почти час. Наконец сработал домофон, Алексей нажал кнопку и проговорил: "Открываю. Входите. Напоминаю: пятый этаж, кваРтира сорок пять".

Ольга появилась с вместительной пластиковой сумкой и тут же сунула её Алексею:

- Возьмите, освободите девушку от_неподъемного груза.

Объяснила:

- Я по пути заскочила в ночной супермаркет, похватала с полок, что увидела. Потому и задержалась, извините.

Она, казалось, сошла с глянцевой обложки журнала "Elle": невысокая, блондинка с идеальной фигуркой, карими глазами, красиво очерченными чувственными губами и матовой нежной кожей лица, лишь слегка тронутой макияжем.

Ольга сняла курточку из тонкой, даже на вид бархатистой, мягкой кожи и небрежно бросила на руки Алексею - ему пришлось подхватывать эту одежку от Диора на лету. Она встала перед Алексеем, показывая себя всю. Одета была так, что подтверждала мысли Алексея об обложках "Elle", "Лизы", "Бьюти" и прочих дамских журналов. На ней было то, что модницы называют французским словечком "бюстье" - короткая кофточка-корсаж на пуговичках, обрисовывающая упругие, кругленькие грудки, "бриджи" - узкие брючки до колен, сапожки из тонкой кожи явно родом из Италии.

Пристальный взгляд Алексея не смутил её, она даже слегка повернулась влево-вправо, чтобы лучше смотреться

- Ну и как? - поинтересовалась небрежным тоном.

- Штучка! - вполне искренне ответил Алексей.

- То есть?

- Красивая, элегантная, неотразимая, - объяснил Костров.

- Умеете вы, журналисты, морочить головенки честным девушкам! Показывайте, где у вас кухня и тащите туда сумку. Вы ведь, кажется, хотели выпить?

- Душа просит, - сказал Алексей. - Но пить в одиночку - это значит спиваться. А я не хочу...

Ольга вывалила на кухонный стол содержимое пакета, быстро разобралась, где у Алексея стоят тарелки, лежат вилки и ножи, и занялась приготовлением закусок.

- Открывайте банки, Алексей Георгиевич. Ужинать будем в комнате?

- В кухне такую элегантную девушку как-то неудобно принимать...

- Благодарю вас...

Она старалась казаться оживленной и жизнерадостной. Но не надо было быть тонким знатоком прекрасной половины рода человеческого, чтобы заметить - это не очень у неё получается. А Алексей считал, что уж женщин-то он знает. После "мирного" ухода Татьяны он видел перед собою два пути выхода из душевного кризиса. Первый, который традиционно избирали многие лучшие русские люди - запить, залиться по самое горлышко. Алексей выбрал второй, тоже достаточно традиционный, но уже не только для русских, а вообще для мужиков - походить "по бабам". Коллеги-журналисты смеялись: совсем остервенел наш Алешка. А журналистки... Алексей неожиданно стал холостяком, и не у одной редакционной барышни появилась идейка "приватизировать" бесхозного мужичка - симпатичного, рослого, статного, бывшего офицера и удачливого спецкора. Каждая при этом играла свою игру, свою роль, но ни одна не отказалась от приглашения побывать в его квартирке, посмотреть, "как живет".

Ольга пока играла роль раскованной, сексапильной юной девушки, заранее готовой к неожиданностям. Оставалось выяснить, зачем ей это.

- Хотите меня очаровать? - не без ехидства поинтересовался Алексей.

- Очень хочу, - не стала разубеждать его Ольга. И распорядилась: - Я в темпе все готовлю, а вы носите на стол. Хотите выпить - пошевеливайтесь!

Она вела себя так, словно была знакома с Алексеем сто лет, и теперь забежала в гости, на огонек, очень современная девочка...

В сумке у неё оказалась пузатая темная бутылка джина и тоник. Объяснила:

- У меня вкусы стабильные. Отправляюсь в гости всегда со своей бутылкой - вдруг там не окажется джина.

- Все мы немножко с приветом, - прокомментировал Алексей.

Через десять-пятнадцать минут они уже сидели за столом. Алексей налил ей джин, добавил тоник, опустил дольку лимона.

- Льда, конечно, нет, - отметила Ольга.

- Есть. Сейчас принесу из морозильника.

Себе Алексей, не скупясь, плеснул коньяк.

Наконец, все приготовления были завершены, и Ольга подняла бокал.

- Уговор такой... Выпьем по одной, поскольку вас истомила жажда, потом поговорим о деле, а уж после этого каждый выпьет, сколько пожелает. Идет?

Алексей согласился. Ольга отпила несколько глотков, поставила фужер на стол, потом снова взяла его и допила до донышка. Алексей выпил свой коньяк Маленькими глоточками, демонстрируя хорошее воспитание. Поставил рюмку на стол и спроси: