— О чём задумалась? — мурлыкнул мне в волосы Дориан, упав обратно на подушки, и уложив меня себе на грудь.
— Несколько озадачена произошедшим, — честно призналась я. — И тщетно пытаюсь понять расстановку сил.
— Ну если коротко и по существу, — не стал увиливать дагар, — то совет Лордов принимает решение путём голосования, а король подписывает резолюции и указы. Как ты понимаешь, сам монарх на этих встречах не присутствует, ибо давно стал не более чем символом. Увы, больших надежд на его сыновей мы тоже не возлагаем, так что эта традиция скорее всего приживётся.
— Но ведь ты выполнял его приказы, — припомнила я первое «учебное» нападение на принцессу и последующий разнос, а также слова Дориана о том, что он предупреждал его величество о нецелесообразности данного назначения. — Или нет?
— За годы сотрудничества, мы научились не действовать друг другу на нервы, — рассмеялся Дориан, видимо уловив воспоминание через браслет. — Я подыгрываю ему на людях, позволяя сохранить лицо, а он не принимает ни одного решения, не посоветовавшись со мной. Если в каком-то непринципиальном для меня вопросе он упорствует, то могу согласиться, просто чтобы продемонстрировать свою лояльность. Увы, нашей стране очень не повезло, когда умер отец нынешнего монарха, оставив только одного психологически неуравновешенного наследника. Одно радует, его детям это не передалось, благодаря своевременному вмешательству магов.
Я замолчала. За последние пять минут, я узнала о верхушке нашей страны больше, чем когда-либо хотела знать. И ещё. Сомневаюсь, что, раскрыв мне подобные тайны, Дориан когда-нибудь меня отпустит.
— Не стоит так волноваться, — заметив, что я напряжённо молчу, прошептал мне в волосы Дориан. — Уж кому-кому, а тебе меня бояться не стоит.
Дальнейшие месяцы не принесли сюрпризов. Наша разведка показала, что маниакальное стремление ковена крови, как мы его прозвали, отомстить королю и его приспешником и стало их погибелью. Открывая портал и удерживая его, они не рассчитывали на то, что кто-то сможет противостоять чарам призрака, выпивающего силы. Они не сразу поняли, что планы изменились, и им стоит перенести не одну хрупкую девушку, а двоих, а потому выложились по полной, но даже этого не хватило. Столь мощное и многоуровневое заклинание не отпустило своих жертв, пока не иссушило их до дна. Маги — перегорели.
Исчезновение Дориана из дворца тоже повлекло за собой непредвиденные последствия. Как оказалось, придворный маг, служивший короне ещё несколько лет назад был насильно перевербован. Мятежный ковен сделал из него послушную марионетку, верного прислужника. Именно он вербовал всё новых и новых шпионов, и передавал информацию своим хозяевам. И когда тот, кого больше всего опасались исчез, а новых приказов не поступило — он выполнил заложенную в него программу. Он попытался зачистить все следы.
Первой, досталось мне. Подчинив секретаря Дориана, маг отправил письмо в гильдию, заказав им мою смерть. Послание гласило, что я, не справившись с возложенной на меня миссией, бежала из дворца, а потому должна быть наказана. Следующими должны были стать остальные контрактники из гильдии, но они всё не давали повода себя устранить. Временно отказавшись от зачистки наёмников, маг готовил покушения на влиятельных персон королевства, медленно подбираясь к монаршей семье.
Возможно, не сделай он ошибку с попыткой меня устранить — у него бы всё получилось. Ведь ему верили и не ожидали удара в спину. По итогам допроса оказалось, что почти половина знати получила во время одного из ужинов, очень нехороший яд замедленного действия. Вернись мы на пару недель позже, и его план бы удался.
Лишившись поддержки ковена, Ангалия, выкупившая когда-то сведения о провалившемся у них перевороте у Виконта Лиранса, несколько сбавила обороты. Оказалось, что и при их дворе маги порезвились всласть, завербовав очень многих, чем решили проблему недовольных. Не знаю, насколько обширная агентурная сеть у Дориана, но его люди всё же умудрились выкрасть бумаги, а Виконт лишился монаршего покровительства.
Не прошло и пары дней, после того, как эта новость коснулась моих ушей, как этот мерзкий человечишка был найден в одном из борделей. Жирное, покрытое щетиной горло было неумело перерезано, словно у нападающего дрожали руки. Виновника его гибели, нашли всего через пару дней. Ричардс, а именно его обвинили в нападении на титулованную особу, был найден в одной из канав близ таверны. В его тощем кошеле, были перстни, снятые с толстых пальцев Виконта.