- О да. И ей это не по душе. Но магией своей она тоже не пользуется… Прямо как ты. - Ник легонько пихнул друга локтём в бок. - Только не вздумай в неё потом влюбляться.
Томас отмахнулся, но после повернулся на друга, удивлённо открывая рот.
- Что значит “потом”?
- После того, как мы её выкупим у её хозяйки. - усмехнулся Ник, наблюдая за старшей танцовщицей.
Она была Нику ровесницей. В отличие от рыженькой девочки, эта красавица была местной. И она была умной… Так как имела фактическую власть над младшими “подружками”. У них был официальный хозяин, но он был в её власти, как марионетка. Так что… Если уж и выкупать малышку, то не у него, а у неё.
Томас не знал, нервничать ему сейчас или бояться. Или вообще в обморок упасть. Одно дело, когда Ник проворачивал свои трюки на корабле или в таверне, где было ограниченное количество народа. И почти все на тот момент Томасу были так или иначе знакомы. А сейчас… Это же чистой воды дёргание Смерти за усы! А если не получится что-то? Их же похоронят прямо на этой площади!
Томас схватил Ника за руку.
- Зачем тебе это?
- Затем же, зачем я в прошлый раз спасал тебя. - он кивнул на девочку.
Томас повернул голову и увидел, что она на них смотрит. На обоих, но в частности на Ника. И Хорёк знал этот взгляд. Это шок. От того, что что-то в нём не так. Что он не должен быть тут. Это тот взгляд, которым Ника одарил Томас в день их первой встречи.
Ну теперь понятно.
- Ладно, другой вопрос. Как ты собираешься выкупать её? У нас же нет денег, а у тебя нет магии.
Томас впервые видел такую улыбку на лице друга. Она отличалась от коварной, ехидной, доброй или нервной. Она выражала то, о чём Томас ещё и не подозревал. Ник положил руку ему на плечо.
- Просто пока я буду занят… Подойди к бедняжке и предложи нашу помощь. Если она согласится - бери её и бегите на корабль. Я вас позже догоню.
Хорёк бы начал активно возражать, если бы у него было на это время. Но Ник бросил его в гордом одиночестве, подходя к ближайшей от танцоров лавке. Там продавались какие-то маленькие куколки… Для особой магии.
- Вуду? - поинтересовался парень.
- Разбираетесь? - улыбнулась продавщица, поправляя товар.
Ник облизнул нижнюю губу, беря одну из кукол в руки.
- Позволите одолжить на пару минут?.. - он говорил шёпотом, но его было слышно даже сквозь музыку.
Женщина почувствовала себя немного неловко от такого пристального взгляда, но кивнула. На пару минут же, не больше.
Ник благодарно кивнул и встал напротив танцоров. У тех как раз был перерыв в минутку. Девушка, что переговаривалась с музыкантами, заметила его первой.
- Чего вам?
Знакомый тон…
Ник усмехнулся, вертя в руках куколку.
- Танцуете хорошо. Хотел выразить вам своё восхищение. - он сделал шаг вперёд и поцеловал её кисть. Девушку это не удивило, но где-то в глубине души загорелся незнакомый доселе огонёк… - Только вот остальные вам… как-то мешают. Быть может, я могу украсть вас на следующий танец? Посмотрите, как легко отдаваться искусству вместе с профессионалом.
- А вы профессионал? - усмехнулась красавица, скептически оглядывая парня.
Ник лишь улыбнулся, проводя языком по нижней губе, тем самым всё-таки сбивая с толку девушку.
- А ты проверь… - шёпотом сказал он, махая музыкантам.
Скрипач заиграл первым, затем к нему подключились остальные. Было очень трудно играть, когда перед ними такое происходило.
Окружающие утонули в чувствах. Не в том танце, что видели перед собой, не в песне, которую пел Ник. Нет. Они тонули в том, что было написано на лицах подростков. Там были далеко не детские чувства…
Все эти взгляды, лёгкие поцелуи в плечи во время музыкальных пауз…
Томас едва не забыл, что Ник ему, вообще-то, дал задание. Опомнившись на начале второго куплета, Хорёк подбежал к рыженькой девочке. Она испуганно подняла на него взгляд, отрываясь от соблазнительной картинки.
- Ой…
- Ты… Это… - Ник бы его прибил за такие вымученные словечки, если бы слышал. - Хочешь сбежать отсюда?
Девочка пару раз моргнула.
- Серьёзно? Насовсем, из города?
- Да-да-да. - нетерпеливо закивал Томас, слыша, как начинается проигрыш. Времени очень мало. - Если ты согласна, то бежим со мной.
- Но я вас не знаю… - дрожащим голосом молвила девочка. Однако в следующую секунду уже была на ногах.
У мальчика оставался последний вариант.
- Это он сказал мне увести тебя на наш корабль. - Томас указал на Ника. Этого оказалось достаточно.
- Бежим.
Взяв девочку за руку, Томас ринулся к выходу из переулка. Ему не составило труда выбраться на “обычные” улицы города, так как в переулке внимание всех людей было сосредоточено на танцующей паре. Судорожно вспоминая, как именно они ходили, мальчик довёл девочку до “Метеора”, и они быстро оказались внутри.
Отдышавшись, Хорёк стёр пот со лба и протянул руку рыженькой соратнице.
- Меня зовут Томас…
- Меня… Алексис… - она ответила на рукопожатие, благодарно улыбаясь. - Спасибо тебе…
Парень смущённо отвёл взгляд, проводя подружку в капитанскую каюту.
Там они просидели вдвоём до самого вечера. Но Ник успел вернуться к ним до прихода пиратов.
Парень рухнул на кровать, проводя рукой по лицу, всё также странно улыбаясь.
- Что ж, Алексис, добро пожаловать в нашу чокнутую семейку…
Девочка удивлённо подняла бровь.
- А откуда…
- София поведала мне о тебе. - Ник повернул голову на малышку и погладил её по руке. Всё волнение девочки перед спасителем прошло. - И не переживай. Мы не обидим тебя. А пираты этого корабля тебя точно не тронут. Я обещаю.
На глаза Алексис наворачивались слёзы.
- Спасибо вам…
- Всегда пожалуйста, малышка. - парень перевёл свой взгляд на потолок и прикрыл глаза.
Томас, сидящий около кровати, ехидно улыбнулся.
- А как ты её выкупил, а, Ник?
Парень усмехнулся, облизывая губы.
- Без особых проблем, Хорёк. Только на подробности и не надейся. Маленький ещё…
========== Глава 8 ==========
- Как у него это получается?.. - шёпотом спросила девочка.
Томас пожал плечами, продолжая вместе с Алексис притворяться мебелью, пока Ник занимался своим делом.
Положив со спины руки на плечи сидящего перед ним капитана, парень полушёпотом рассказывал хозяину о чём-то, что было понятно сейчас только им двоим. На самом деле Ник просто откровенно сочинял какую-то историю про Алексис, которая бы гарантировала её безопасное существование на корабле и благосклонность к ней владельца корабля. И получалось, как обычно. Впадая в состояние между трансом и сном, капитан кивнул, когда Ник спросил, может ли Алексис остаться у них в качестве такой же игрушки, как сами мальчишки. Парень улыбнулся, нежно проводя руками по его волосам и целуя в макушку.
- Тогда спокойной ночи вам, Хозяин…
Мужчина закрыл глаза и окончательно провалился в царство снов. Ник слез с кровати под тихие аплодисменты со стороны друзей.
- Впечатляет… - улыбнулся Томас. - Я и не думал, что ты такой выдумщик.
- Нужна обыкновенная слезливая история, чтобы тронуть его размягчённое сердце. И… Надеюсь, Алексис, у тебя на самом деле была не такая жизнь, как в моей сказке?
Девочка помотала головой.
- Нет, слава Создателю. Никто меня не насиловал, в плену не держал. Меня просто украли цыгане. А затем продали пиратам. После чего, когда я попала на Киморон, меня выкупил Жерон. Тот, кем управляла София.
Услышав это имя, парень невольно усмехнулся.
- Она знает толк в хорошем товаре, в этом я не сомневаюсь. - он вздохнул, опускаясь на пол, поближе к стене. - А вообще… Даже немного забавно, что в наших жизнях пираты имеют такую значительную роль. Во всех трёх.
- Если бы они там не присутствовали, то мы бы не встретились. - заключил Томас, сонно потирая глазки.