Время вышло. Вот и они.
Кораблю слегка пошатнулся от пушечных выстрелов. Кто-то из команды пытался стрелять в ответ, но “Джульетта” была уже слишком близко. Враги перепрыгнули на “Метеор” и начали беспощадно резать команду. Ник только хмыкнул. Да уж, чувствуется закалка. Прямо как у людей “Тирана”. Приятно даже иметь с такими дело.
Пока пираты были увлечены убийством друг друга, парень перебрался на “Джульетту”. Нужно что-то, нужно что-то…
Он влез в чужой карцер через иллюминатор и быстро осмотрелся. Так, строение понятно. Теперь нужно подняться.
Здесь всё было не так, как на “Метеоре”. Странно вообще, что тот корабль так отличался от “Джульетты”. Вот она была поистине пиратским кораблём. Просторный, но мрачный, пригодный к использованию и не пригодный для поражений в битвах. Не мудрено, что эти пираты нападали даже на “коллег”, а не только на торговые суда. Вся эта обстановка невольно погружала Ника в воспоминания о “Тиране”. Его второй пиратский корабль… А “Джульетта” станет четвёртой.
За его спиной почти незаметно промелькнула чужая тень. Почти незаметно.
А вот и его с ребятами спасение…
Томас завязал руки Алексис.
- Не туго? Выбраться сможешь?
Девочка кивнула, садясь на пол в камере. Томас закрыл решётку на ключ и положил его рядом. А затем опустился около Алексис.
Внутри его трясло. Было так страшно… А вдруг он не сможет? Вдруг его убьют раньше, чем он сможет что-то предпринять? А если Алексис убьют по его вине?.. Ник ему этого не простит…
Но всё это было внутри. Снаружи же у Томаса даже губы не дрожали. Он не должен распространять панику. Алексис и без него страшно. Он должен её защищать, а не подвергать опасности. Ник на него рассчитывает…
Что ж, на первых спустившихся пиратов пришлось потратить несколько патронов. Но вот потом…
Молодец, Алексис! Жалобный взгляд, слезливая интонация. Томас даже не сразу понял, что клетка открывается и их выталкивают оттуда. Пусть пират и сказал, что с ними будет неплохо позабавиться, особенно с девочкой, но Хорёк знал, что это всё показное. У мужчины доброе сердце, он их пожалел. Странно только, что трупов на полу не заметил…
- Капитан! Смотрите, какой ценный груз вёз этот недотёпа! - мужчина толкнул детей на чужую палубу, заставляя их упасть на колени перед хозяином корабля.
Томас поднял взгляд, взмахом головы убирая непослушную чёлку с глаз и смотря на мужчину. Капитан выглядел не так, как Рендал. Тот пусть и внушал иногда тревогу, но Хорёк не ощущал ужаса перед ним. А от этого человека опасностью несло за восемь вёрст. А смертью и того дальше…
- Живой товар. - усмехнулся тот в усы, осматривая Алексис. - Миленько… Прикончите их.
Парень опустил взгляд, выдыхая. Чёрт… Не хотелось бы вот так просто расстаться с жизнью.
Ник, где же ты?..
Пират несмело склонил голову к плечу.
- Простите, сэр… А вдруг они и правда дорого стоят?
- Вот это отребье? - цокнул языком мужчина. - За кого ты меня принимаешь? Я что, дорогой товар от дешёвки не отличу?
- Именно. - мужчина услышал юный голос за своей спиной. Его обладатель издевательски усмехался, не проявляя никакого уважения к персоне Капитана. - Но торговаться ты умеешь. Поэтому предлагаю тебе заняться именно этим.
Капитан “Джульетты” развернулся к, видимо, “бессмертному” существу и застыл на месте.
Ник стоял на капитанском мостике. Только был он там не один. Перед ним стояла девушка, к шее которой парень прижимал кинжал. В её глазах было много эмоций, но доминировал в этом сумбуре страх.
- Алиса… - выдохнул капитан.
Ник хохотнул.
- Я рад, что вы узнали собственную дочь. - обхватив девушку за талию, Ник спрыгнул вместе с ней на палубу через перила и подошёл к растерянному мужчине. Кинжал всё это время не переставал “ластиться” к шее юной девы. - Вы, Капитан, славитесь своей жестокостью. Про вас ходят легенды, точно как о капитане прославленного “Тирана”. Только вот… Помните ли вы, что с ним стало? Обезумел, убил свою команду. Корабль канул в лету вместе со всеми его обитателями. С чего же вдруг, м? Вам известна эта история?
Мужчина искренне недоумевал. Что происходит? Перед ним какой-то наглец, который угрожает его дочери, и почему-то он не требует ничего, а рассказывает ему истории из прошлого. Как это понимать?
- Что…
Ник прижал кинжал к горлу девушки чуть сильнее. От лёгкого пореза выступила кровь, девушка всхлипнула от боли. Внутри капитана всё замерло.
- Так известна, Капитан? - ласковым шёпотом повторил Ник, прожигая недруга взглядом.
Тот быстро закивал.
- Говорят, что “Тиран” встал на пути у кого-то…
- Нет, сэр, вы ошибаетесь. Капитан просто не пожелал оставить в покое своего пленника. А тот оказался никем иным, как Провокатором.
Члены команды, что окружала их, в ужасе сделали шаг назад. Кто-то прикрыл рот. Вот кто точно был осведомлён о деятельности этого человека. Нику это даже польстило.
- У капитана “Тирана”… - продолжил Ник. - …имелась дурная привычка. Не оставлять никого в живых. Из-за этой привычки он и погиб в расцвете лет. Знаете… Он и правда был великим пиратом. Не то что вы. - парень провёл языком по нижней губе, наслаждаясь душевными страданиями мужчины. - Так к чему я это всё говорил… Уничтожение “Тирана” - моих рук дело. Я и есть Провокатор. - девушка в его руках побледнела ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда уж больше? - И я понимаю, что вы сейчас в очень щекотливом положении, Капитан. Посему… Постарайтесь слушать меня очень внимательно.
Он кивнул Томасу и Алексис. Те выпутались из верёвок и подошли к нему. Ник дёрнул свою пленницу за прядь, вырывая несколько волосков, и отдавая их Алексис. Девочка приняла их и положила в мешочек на поясе. Она понятия не имела, что сейчас сделала и зачем, но выполнила всё, не моргнув и глазом. Просто так надо.
- Слушаете? - усмехнулся Ник, вновь обращаясь к капитану. - Чудесно. Тогда внимайте. Я предлагаю вам обмен. Вы доставляете меня и моих друзей до ближайшего континента, а взамен на эту простую услугу получаете назад вашу дочь. Если вы попытаетесь убить меня или моих друзей сейчас - ваша дочь умрёт от моей руки. Если вы попробуете это сделать после того, как я верну вам Алису - знайте, она всё равно умрёт. Алексис - ведьма вуду. Знаете, что она может сделать с человеком, когда у неё есть его волосы?.. Вижу, что не знаете, но представление имеете. - он склонил голову на бок. - Я не хочу проблем, Капитан. Я не люблю конфликтные ситуации. Прошу, не вынуждайте меня причинять боль этому прекрасному созданию…
Ник легко поцеловал шею девушки, отчего на её щеках появилась краска. Её отец же находился где-то на грани обморока.
- Хорошо… Мы вас не тронем… Отпусти её…
- Точно? Вы даёте мне слово? Клянётесь? - не отступался Ник, протягивая капитану руку.
Мужчина ответил на рукопожатие. Голова шла кругом от осознания того, что он в любой миг может потерять самое дорогое, что есть в его жизни…
- Клянусь…
- Прекрасно! - Ник убрал кинжал от шеи девушки. У той подкосились колени, она упала в ноги своему захватчику. - Тогда предлагаю обсудить подробности наедине.
Капитан кивнул, уходя в свою каюту. Ник же обернулся на команду.
- Расслабьтесь. Мы не тронем вас. Пока сами не спровоцируете.
Пираты быстро разошлись, делая вид, что у них много дел. Томас и Алексис крепко обнялись. Ещё бы, такой стресс…
Николас поднял сидящую на палубе Алису на ноги и убрал её волосы с лица.
- Спасибо за содействие, детка. Рад познакомиться с настоящей пираткой. - он легко поцеловал её в уголок губ и ушёл за капитаном.
А девушка, пребывая в состоянии шока, вновь опустилась на палубу.
Захват чужого судна на сей раз выдался просто фантастическим.