Он нарочно понизил голос. В наказание девушке за то, что завела эту тему при Алексис. Томас-то ладно, он чего только не слышал, а девочка маленькая ещё для такого безобразия.
Алиса шумно выдохнула, но сдаваться так легко не собиралась.
- Если переводить на деньги, то сколько стоила Алексис?
- Она стоило довольно дорого, кстати говоря. Остальные были самыми обычными людьми, ценности великой не представляли, разве что умела каждая что-то одно. Вышивка, кулинария, грамота… Да, с этим тоже были проблемы. А Алексис у нас умненькая девочка, плюсом ко всему ещё и волшебница. В отличие от твоего отца, Алиса, я в дорогом живом товаре разбираюсь. Так как сам им являюсь.
Последняя фраза и последующее за ней молчание немного насторожили Томаса. Вот и новая открытая к изучению проблема. Если побороли комплекс невидимки, то теперь появился комплекс “живого товара”. Сколько их у него вообще, чёрт возьми?
- Ник?..
- Чего?
- Что ты имеешь ввиду?
Парень отмахнулся.
- Не важно. Просто забудьте, что я сказал.
- Это связано с тем кошмаром? - тихо спросил Томас, выжидательно глядя в глаза Нику.
Тот сдался через несколько минут.
- В какой-то мере… Да. Одна моя проблема плавно вытекает из другой.
“Мы все совершили несколько серьёзных ошибок…”
Алиса наблюдала за этой картиной, стараясь разобраться в происходящем. Судя по всему, у Ника похожие проблемы… А это значит, что она знает, как можно безболезненно сейчас сгладить углы.
- И много раз ты пользовался таким способом выкупа человека, как в случае с Алексис?
На лицо парня вернулась усмешка.
- Дался тебе этот способ, а, Алиса? Будто ты о нём что-то не знаешь. Ты же была почти замужней девушкой несколько часов назад.
- Это абсолютно не значит, что у меня было много практики. - обиженно надула губки Алиса. И только потом поняла, что и кому она сказала. - Даже не думай язвить на эту тему. - моментально заткнула девушка парня, стараясь не хохотать сама с себя.
Беззвучно смеясь, Ник только приподнял руки вверх.
- И в мыслях не было. - прозвучала полная сарказма фраза.
Парень получил кулаком по колену.
- Не издевайся! С тех пор, как вы появились в моей жизни - всё вверх дном пошло!
- А то ли ещё будет. - многообещающе улыбнулся Ник.
- Кстати… - протянул Томас. - Ник, а почему мы сейчас всё это при ней обсуждаем? Она же… Ну… Одна из них. Разве мы сейчас не спалились?
Парень спокойно покачал головой.
- Поверь, Хорёк, она нас не сдаст. - он перевёл взгляд на Алису.
Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Молча. Остальные также не издавали ни звука. Это молчание было не напряжённым, но немой вопрос в воздухе всё же повис. Алиса судорожно вздохнула. И вновь… Лучше бы он меня тогда убил.
- Не сдам. - сквозь зубы сказала девушка, но друзья не уловили ни капли ненависти в этой фразе. Алиса стремилась увести разговор с этой щекотливой темы. - Кстати, а почему Томас - Хорёк?
- Знала бы ты, сколько эта тушка спит. - усмехнулся Ник.
- Эй! Я просто устаю! - сердито засопел Хорёк.
- Да и внешне похож, правда? - не унимался парень.
Алексис засмеялась, утыкаясь Нику в плечо.
- И правда, миленький зеленоглазый зверёк. - поддержала их Алиса, улыбаясь в кулак.
- Да ну вас. - фыркнул Томас, отворачивая голову в другую сторону. Но спорить не было смысла, поспать он любил. И именно из-за этого Ник наградил его таким прозвищем. Этого никто больше не удостоился, отчего Томас временами чувствовал свою важность для друга. Поэтому долго не мог обижаться.
Алексис вернулась к своей кукле и Томас переключил своё внимание на подружку, оставляя Ника и Алису наедине… На ментальном уровне.
Девушка села на место Томаса, когда тот отполз к Алексис, и также упёрлась затылком в стол.
- Так… Как ты будешь лечить мои кошмары? - нарушила относительную тишину девушка.
- Чтобы разобраться с кошмарами… Сперва нужно найти причину. Когда исчезнет причина - пропадут кошмары. Не навсегда, конечно, но каждую ночь преследовать не будут.
- Мхм… Это как в твоём случае?
- Практически. Мои кошмары работают по принципу “редко, но метко”. С ними не обязательно разбираться, так как это обычное явление. Пусть и неприятное.
Алиса решила не лезть в его проблемы. Ну… Сейчас не лезть.
- Что ж… А как именно будешь меня от них избавлять? Сказки на ночь читать что ли?
Парень усмехнулся.
- Ну почему сразу сказки? Неужели нет других способов усыпить человека?
- Снотворное?
- Я не про это. Ближе к сказкам.
Алиса повернулась к нему, хмурясь.
- Ты про колыбельные?
Ник всплеснул руками.
- Ну как это называется? Почему ты всё обращаешь в настольно детскую тематику? Не колыбельные, а самые простые и спокойные песенки.
- Серьёзно?.. - простонала Алиса. - А может, без этого обойдёмся? Папа пытался мне таким способом помочь, меня теперь в кошмарах преследует ещё и его пение.
Ник улыбнулся, но не так, как раньше. Это было более нежно. Мягко поцеловав девушку в щёку, он провёл пальцами по её открытому плечу.
- Не бойся. Я петь умею. От меня кошмаров у тебя не будет. Это я тебе обещаю.
========== Глава 12 ==========
Открыв глаза, Алиса сладко улыбнулась и тяжело выдохнула. Впервые за продолжительное время она проснулась не от кошмара, а от солнечного света, который медленно наполнял каюту. И проснулась не в холодном поту… Почему-то наоборот, было жарко. Повернув голову, девушка чуть не стукнулась лбом с Провокатором. Подавив восклицание и удивление, Алиса поняла, что он - причина её перегрева. Удобно так устроился, обнимает без тяжести… И пусть он уже не единожды вторгался в её личное пространство, но сейчас девушка чувствовала себя особенно неловко. Почему? Стоит начать с того, что она впервые проснулась с мужчиной в одной кровати. И не с каким-либо, а с потенциальным убийцей. Как часто можно наблюдать такую картину? Раз в десять лет, не чаще. И не в случае с одними и теми же людьми.
И всё же Алиса не собиралась выпутываться из жарких объятий парня. Она ведь сама разрешила ему спать рядом. Потому что он сдержал своё слово. Пришлось признать, что поёт он… красиво. Лёгкая непрофессиональная дрожь на тихих высоких нотах, которую очень трудно расслышать, нарочная хрипотца в подходящих для этого моментах. Он не просто пел ей, он рассказывал разные легенды, что были известны ему одному. Даже Томас с Алексис заслушались. И тоже заснули под его голос. Только намного быстрее, чем Алиса. Девушка никак не хотела засыпать. Понимала, что если закроет глаза, то всё это прекратится. Но усталость и тихий мелодичный голос сделали своё дело. Прежде, чем заснуть окончательно, девушка потянула Ника на себя, взяв с него обещание не прекращать петь. Похоже, что слово он сдержал. Пусть он и не пел в голос, но даже во сне его губы еле заметно двигались. Он был сейчас похож на… котика домашнего. Ещё бы мурлыкал - вообще не отличишь.
Девушка не стала будить парня, а дождалась, пока он сам проснётся. Этот тихий стон, потягивания…
- Ну, разве я не прелесть?..
Алисе пришлось быстро уткнуться лицом в подушку, чтобы своим смехом не разбудить всё ещё спящих детей.
- Ну у вас и самомнение, господин Провокатор.
- А кто ещё такое про меня скажет, если не я сам? - усмехнулся он, снова поворачиваясь на бок, лицом к девушке. - Без кошмаров сегодня?
- Мхм… Спасибо. Это была просто великолепная ночь.
- Да-да, ночи со мной великолепны. У кого хочешь спроси. Такое не забывают.
Алиса в шутку ударила смеющегося парня в плечо.
- Тоже мне, альфа-самец нашёлся…
Но щёки покраснели…
Вдали послышался какой-то странный звук, напоминающий гудок. Будто кто-то в трубу сильно дул. Ник нахмурился, приподнимаясь на локте.