Смотри, дорогой. Смотри…
Без потерь для себя Ник разобрался с командой счётом в тридцать человек за четверть часа. Он обернулся на Рональда, у которого была настоящая истерика он происходящего.
- Не надо… Не трогай… - умолял он, пятясь назад от наступающего парня.
Наконец-то Провокатор не улыбался. Ему, конечно, доставляло удовольствие видеть своего врага таким беспомощным, но на сей раз злость была слишком велика. Посмеётся с этой ситуации он позже.
- А помнишь, как я умолял тебя о помощи?.. - хрипло спросил Ник, ударяя того ногой в грудную клетку, тем самым ломая ему несколько рёбер, но заставляя смотреть парню в глаза. - Помнишь. Но, как и тогда, для тебя любые мои слова - пустой звук. Правда, дядя? - Ник на несколько секунд закрыл глаза и опустил голову. Он молчал, стараясь унять боль в голове от переизбытка влияния прошлого на настоящее. После чего на его лицо вернулся хищный оскал. - Как там говорят? Капитан последним покидает корабль? Если вообще покидает. Сделаем всё как надо. Прощай, Рональд.
Ник схватился за верёвку и перепрыгнул на “Джульетту”. После этого он волной отбросил “Антуанетту” подальше от пиратского корабля и вытянул руки перед собой. Огненные ленты окружили многострадальное судно, ожидая разрешения напасть. Получили они его практически сразу. Ник сжал кулаки и круг сомкнулся. Прогремел взрыв, волна от которого заставила “Джульетту” пошатнуться.
Парень спокойно наблюдал за тем, как догорают останки славного корабля. А остальные наблюдали за Ником. Не желая долго созерцать этот ужас, Николас жестом руки заставил водяные щупальца утащить “труп” на дно.
- Если меня сейчас кто-нибудь тронет - я его убью. - без тени сарказма сказал парень и удалился вниз, к карцерам.
Вот теперь можно и посмеяться.
========== Глава 13 ==========
Он открыл глаза. Остался последний. Давай, ты сможешь…
Мальчик вонзил кинжал в глотку капитана и расплылся в довольной улыбке. Эти распахнутые от ужаса глаза, немой крик, хрип, кровь по телу… Он усмехнулся, вытирая кинжал о рукав. Теперь… Нужно прикончить сам корабль. Если повезёт, то его подберут позже. А если не повезёт… Смерть есть смерть. Мальчик вытащил из ящика стола револьвер и вышел на пустующую палубу. Команда этого корабля уже покинула этот мир. Тихо, пусть и болезненно. Черёд “Преследователю” оправдать своё имя. Ник встал на борт, развернулся к бочкам пороха, которыми заставил большую часть судна, и выстрелил.
Волна отбросила малыша довольно далеко. В него попали несколько обломков корабля, оставляя кровоточащие раны на маленьком теле, но зато у него появилось плавательное средство. Николас ухватился за обломок доски и попытался нормализовать дыхание. По щекам его бежали слёзы, но он улыбался. Он умрёт, но умрёт свободным человеком.
Тогда он не знал, сколько времени провёл в ледяных водах океана. Пять минут или пять часов… Какая разница, если уж он всё равно обречён? Малыш не сразу понял, что его зацепили чем-то железным. Прежде чем отключиться, он увидел чьё-то знакомое лицо…
Очнулся мальчик вновь за решёткой. Вновь со связанными руками. Только вот карцер этот был слишком знакомым…
И вновь слёзы. Только сквозь смех. Маленькая истерика на почве осознания иронии ситуации. Он пожелал освободиться от плена пиратов. И попал в плен “честных и благородных” каперов. Великолепно, чудесно, потрясающе…
- Ты сидишь тут уже четыре часа. Ты хоть живой?
Ник открыл глаза, прогоняя наваждение. Он сидел в углу камеры, около иллюминатора с решёткой. Во рту пересохло, голова гудела, ноги затекли. Парень облизнул губы и повернул голову к источнику звука. Конечно, кто мог сюда прийти кроме хозяйки корабля?
Алиса открыла клетку и осторожно вошла. Смелость пока что выражалась лишь в словах, физически же контактировать с парнем девушка благоразумно боялась. Пусть и прошло четыре часа… Мало ли что может произойти в следующую секунду?
Постояв с минуту в сторонке, Алиса решительно сжала кулаки и села около безэмоционального Ника. Он ведь опять ушёл в себя и перестал её замечать.
- Ты обещал убить того, кто пойдёт за тобой. Отложим мою казнь на потом?
Трюк сработал. Губы парня тронула слабая улыбка.
- Я перебесился, убивать никого не буду… Больше… Сегодня…
- Уже хорошо. - девушка подсела ближе, соприкасаясь с другом плечами. - Как ты?
Он устало провёл рукой по голове, тихо вздыхая. Ответ был и так понятен, но Алиса хотела бы услышать его словами. И желательно правду.
- Плохо. - выдавил из себя Ник, не смотря в сторону девушки.
Он был сам на себя не похож. Да, она знала его около суток, быть может, даже меньше, но за всё это время он ни разу так себя не вёл. А если вспомнить разговор с напуганным Томасом, у которого такое поведение друга вызвало шок и искреннее недоумение, то можно смело заявлять, что подобное ему и правда не свойственно. Он всегда улыбался. А если нет, то всё равно как-то выражал свои эмоции. Но вот это… Ник будто умер. Внутри. И это не нравилось никому.
Девушка покрутила свой медальон в руке и открыла его. С фотографии на неё смотрела привлекательная девушка, нежно улыбаясь и излучая ласку и любовь…
- Ник, посмотри.
- Куда?
- На неё. - Алиса сняла медальон с шеи и протянула его парню.
Николас склонил голову на бок, рассматривая прекрасную незнакомку. Вновь улыбка, но уже более искренняя. Отлично, работает…
- За объективом был тот, кого она любила… - прошептал он, возвращая медальон владелице. - Твоя мама, да?
Девушка кивнула.
- Она сбежала с “Джульетты” как только родила меня. Она была пленницей, которая просто приглянулась моему отцу… А потом он был поглощён заботой обо мне. Сам не заметил, как она пропала. Всё, что от неё осталось - этот медальон. Я не виню её за побег, это… Совершенно нормально - желать свободы и любви. Надеюсь, она счастлива сейчас. Где бы сейчас не была.
Хороший психологический приём. Откровение на откровение. Одна тайна, и она уже может спокойно доставать Ника с вопросами о его биографии. Парень это отлично понимал. Но не возражал. Рано или поздно… Всё равно придётся об этом хоть с кем-то поговорить. Иначе он сгорит изнутри…
Незаметно для девушки Провокатор взял её за руку и нежно коснулся губами тыльной стороны ладони, возвращая из плена воспоминаний. В этом жесте интима было больше, чем в их первом поцелуе. Потому что тогда он действовал по обстоятельствам. А сейчас - как никогда осознанно.
Алиса убрала мешающие волосы за спину. Ну, поехали.
- Слышимость на “Антуанетте” была просто великолепной. То, что ты сказал её капитану… Это правда?
- Правда. Стал бы я лгать человеку, который попрощается с жизнью через несколько минут? Я не вижу в этом смысла.
- Не лгал даже когда называл его “дядей”?
Ник непроизвольно цокнул языком, тяжело вздыхая. Он ждал этого вопроса, но всё равно не был к нему готов. Довольно больно…
- Особенно когда назвал его “дядей”.
- Почему же он так с тобой обошёлся?
- Из-за моего происхождения. - пожал плечами Ник, поворачиваясь лицом к собеседнице. - Посмотри на меня. Скажи, на кого я похож?
Алиса нахмурилась.
- В каком смысле?
- Ну вот если бы ты впервые увидела меня не на корабле, а где-нибудь на улице города. Что бы ты подумала? Кто перед тобой? Простой человек?