Девушка задумчиво приложила два пальца к губам, рассматривая Ника внимательно. Даже сейчас, будучи в чужой засохшей крови, с несколькими открытыми ранами и лёгким беспорядком на голове, он выглядел ухоженно. Молочная кожа, пусть и со шрамами, отвергала всяческое влияние солнца. Алые от природы губы, пронзительный и глубокий взгляд… Его природная красота не могла сказать о нём ничего конкретного, однако если подключить воображение и описание героев из разной литературы…
- Ты похож на аристократа. На графа… Или нет, звание лорда тебе больше подходит.
Ник странно улыбнулся.
- Потому что косвенно я отношусь к аристократам. Мой отец был лордом. Из-за этого-то я и страдаю вот уже шестнадцать лет.
Алиса удивлённо раскрыла рот. Она и подумать о таком не могла… Нет, могла, но так, в порядке бреда…
- Лорд?..
- Найтстар. Голден Найтстар - имя моего отца. - Ник усмехнулся, смотря на свои руки и погружаясь куда-то в себя. - Моя мама была замужем, когда они встретились. Никакой любви, только нетрезвый взгляд с его стороны… И неадекватный фанатизм с её. Одна ночь, которая обошлась им… В меня. - он усмехнулся, опуская голову. - Муж мамы был в ярости, когда я родился. Так как моё происхождение было очевидно. Я был и остаюсь точной копией этого человека. Жаль только, что я не застал его живым. Незадача - убили через неделю после его встречи с моей мамой. Отравили, кажется. Вот… Муж мамы предательства такого не вынес и ушёл от нас. В мир иной. Оставив на маму все свои долги. Ей пришлось срочно искать кого-нибудь, кто бы её мог содержать. Ну и меня заодно. Как бы всё это не было странно, но… Мама меня любила. Ведь я был её ребёнком от любимого человека. Я напоминал её его… Спустя год скрупулёзных поисков она-таки нашла себе нового мужа. Вдовца с сыном на руках. - парня передёрнуло, когда он вспомнил свою “семейку”. - Честно… Я не знаю, чем не угодил своему сводному брату. То ли внешне я ему не нравился, потому как он-то родился “не таким смазливым”. То ли завидовал тому, что я был волшебником, а он - простым человеком… Способности мои, кстати, передались мне от деда по маминой линии. Поэтому клевету на чету Найтстар наводить не стоит. Они были чистокровными людьми… До моего появления на их семейном дереве. В общем, этот парень невзлюбил меня с первого взгляда. Все четыре года, что мы прожили под одной крышей, он пытался от меня избавиться. На лицо недостаток внимания и ревность к родителям. Только я тогда этого не понимал. Отчиму на меня было наплевать, поэтому я искренне недоумевал, за что мне так часто попадает от старшего братика. А потом, когда ему исполнилось шестнадцать… Его ненависть достигла пика. Он знал, сколько стоят волшебники, знал, что в округе нашей пиратов видели… Вот он и продал меня. Вернее, продал наш адрес, чтобы они сами меня забрали. Не знал он, что пираты частенько нарушают условия сделки. - Ник грустно усмехнулся. - Они уехали из дома без меня… И погибли в огне. А меня схватили и утащили на “Преследователя”. Сперва меня хотели выгодно продать, поэтому не трогали. Но потом, так как плыть до другого материка довольно долго, припахали меня как раба. Это и сподвигло меня на первое в жизни массовое убийство… - парень провёл рукой по лицу, морщась от воспоминаний. - Не хочу это описывать сейчас, настроение не то. Но крови было не меньше, чем на “Антуанетте”. Разве что длилось всё дольше и без сопротивления жертв. Я решил, что лучше умру свободным, чем буду жить рабом. Маленький идиот… Я взорвал корабль, оказался в воде. Тогда-то меня и выловил Рональд. И… Он узнал меня. А я помнил его. Мама мне всё рассказала про чету Найтстар ещё в детстве, я точно знал, что у меня есть дядя. А тот знал, что у него есть племянник от нерадивого и не умеющего пить брата. Мама же не сидела так просто весь тот год, пока не могла найти содержателя. Она написала Рональду, требуя помощи. И он помогал, пусть и скрипя зубами. Поэтому я и не понял, почему меня вновь заперли. - он облизнул губы, прикрывая глаза. - А когда понял… Поздно уже было. Мне некогда было думать, несколько недель я крутился как белка в колесе. Пока меня не выбросили на остров, кишащий пиратами. Ты и сама помнишь, как это было, я об этом упоминал сегодня…
Ник замолчал. Алиса и сама не поняла, как его объяснение плавно перелилось в краткую биографию детства. Но не возражала против того, чтобы побольше об этом узнать. Не перебивала, слушала. Не сказать, что история её шокировала, но зато она проливала свет на многие вещи. Из-за издевательств брата Ник чувствовал себя невидимкой. Из-за него, пиратов и “любимого доброго” дяди он чувствовал себя “живым товаром”. Жизнь обошлась с ним жестоко…
- Как же ты оказался на “Тиране”?.. - услышала со стороны свой же вопрос Алиса.
- На один из домов, хозяев которых я уговорил пустить меня переночевать, ночью напала команда “Тирана”. Остальное объяснять нет смысла.
Алиса кивнула. Ну и ну…
Парень сел прямо, разминая затёкшие плечи.
- Я понимаю, что всё это было тебе не интересно. Конечно, не особо приятно слушать нытьё постороннего о том, как же жестоко с ним жизнь обошлась. Извини за это.
- Что ты! - тут же спохватилась девушка, хватая друга за руку. - Мне было интересно узнать о тебе больше. И не нытьё это было, простой рассказ о жизни. Ты же обо мне многое знаешь. Теперь мы квиты.
Ник усмехнулся. Ну наконец-то! Он вернулся назад. Стоило только выслушать… Эмоциональная разрядка имеет очень сильный эффект.
Алиса хитро улыбнулась, возвращая парня в прежнее положение.
- Так ты, значит, аристократ… Николас Найтстар?
- Мхм. Только я никогда не буду пользоваться этой фамилией.
- Отчего же? Она тебе очень даже подходит. Почему нет?
Парень пожал плечами, улыбаясь.
- Может, и воспользуюсь в будущем… Когда женюсь.
Он перевёл на девушку выразительный взгляд. Ну вот, опять издевается…
Девушка несильно ударила его в плечо.
- Ну ты и скотина, Николас Найтстар!
- Какой есть. - промурлыкал парень, расплываясь в довольной улыбке.
И всё же таким его видеть куда приятнее… Ладно. Пусть издевается. От этого хотя бы никто не умирает…
========== Глава 14 ==========
- Неужели? Это не глюки? Это правда?
Ник довольно кивнул, смотря вдаль. Томас запрыгал на месте, хлопая в ладоши.
- Ура! Земля, земля, земля! Поверить не могу! Твёрдая почва, трава, дорога!
Алексис молча смеялась, глядя на эйфорию друга.
- Ты так сильно соскучился по земле?
- А ты разве нет? Мы сколько плаваем-то?
- Давно, но всё же… Ладно, я помолчу.
Николас убрал чёлку со лба, наблюдая за коротким “танцем счастья” друга. Он помнил, как изначально Томас боялся ступать на борт корабля. Какими сильными были призраки его прошлого. С того момента многое случилось, прогресс был очевиден, но всё равно до конца от этого никуда не деться. Подсознательно он всегда будет бояться моря. Так что его радость сейчас вполне ясна. Наконец-то земля. Наконец-то он сможет вздохнуть свободно. По-настоящему свободно.
А вот Алиса, в противовес Томасу, была чернее тучи. Три недели прошло с момента падения “Метеора”. И за это время она впервые почувствовала себя человеком, а не вещью. Оказывается, за пределами корабля жизнь куда более весёлая. Чем больше она проводила времени с тремя “захватчиками”, тем больше убеждалась, что “Джульетта” для неё - тюрьма. А она сама… Теперь не более, чем инкубатор. И когда ребята уйдут, то всё вновь вернётся в прежнее русло. Вернётся всё, но не она сама.
- Вы сойдёте?
- Придётся. Не хватает пары человек в команде, нужно кем-то заменить. - капитан выпустил дым изо рта, описывая курительной трубкой круг. - А что?
- Нет, ничего. - улыбнулся Провокатор.
Забавно… Этот мужчина первый, кто изначально знал, кто же Ник на самом деле. Знал, что с ним нужно держать ухо востро. И всё равно попал в его обаятельные сети… Парень в глубине души гордился собой. Мастерство растёт…