Ник опёрся на деревянную колонну плечом, наблюдая за разговорами компаний.
- Мда, какое же прибыльное дело - работорговля. И как удобно дружить с людьми, что продают своих родственников чаще, чем иной товар.
Фраза была сказана куда-то в воздух. Люди и не поняли, кто именно сказал эту дикость, но напряжение за столами ощущалось даже физически.
Итак… А теперь финальный удар.
- Не напрягайтесь так, друзья. Вы такие милые, когда злитесь…
За дальним столиком произошёл первый “взрыв”. Мужчина, который, к слову, не столь давно пытался склонить Алису к “весёлому времяпровождению” и получил от Ника порцию комплементов, не смог вынести ехидный смешок собутыльника после последней фразы Провокатора. Потому он первым и нанёс удар.
После пошла цепная реакция. Внушительная драка началась… Где-то каждый был сам за себя, где-то компания шла на компанию. Ник ехидно ухмылялся, всё также стоя у колонны, совершенно не переживая, что может попасть под горячую руку. Ему было плевать.
А зря. Ведь на него у кого-то тоже имелся зуб.
Пират вытащил кинжал из ножен и тихо подкрался к парню сзади.
- За “Тирана”, маленький ублюдок… - произнёс мужчина, замахиваясь для удара.
Ник услышал это. Но звук, который последовал за этими словами, порадовал его куда больше.
Парень обернулся на нападавшего. В горле у того был собственный кинжал, который кто-то проворачивал по часовой стрелке, распарывая шею. Неудачник пал замертво как только кинжал покинул его тело.
Провокатор был вне себя от счастья и гордости, хоть и не показывал этого. За себя… И за него.
Томас стёр кровь с кинжала о рукав Ника и вручил тому оружие.
- Я боюсь попасть в рабство вновь. Я боюсь снова оказаться в море. Но пусть лучше со мной случится это, чем я потеряю тебя. Не смей больше бездействовать, понял? - на последнем предложении голос парня предательски дрогнул. Он-то собирался злиться, вообще-то. А теперь и без того хлипкая стена ярости рухнула окончательно. Он опустил взгляд на труп и дёрнул плечом. - Правильно хоть?..
Ник облегчённо улыбнулся, неожиданно и крепко обнимая друга. Томас моментально прильнул к нему, пытаясь сдерживать остальные эмоции. Словами не передать, как он испугался, когда вернулся и увидел, как к Нику кто-то подкрадывается. Он почти не помнил, как это всё произошло. Томас просто… Не мог допустить его смерти. Он не мог.
- Над ударом я с тобой ещё поработаю. - пообещал Ник, отстраняясь от Хорька. - Я рад, что вы вернулись.
- Погоди… Так ты не хотел, чтобы мы уходили? Но ты же сказал…
- Ему придётся долго изучать премудрости психологии. Но ничего, этим займусь я. - улыбнулась Алексис, крутя на указательном пальце пистолет.
Провокатор широко улыбнулся.
- Уже не боишься своих похитителей?
- После того, как кто-то покусился на твою жизнь, мне кажется, что я уже больше ничего не боюсь. И… Знай, если бы Томас не был таким быстрым - я бы сама его застрелила.
Парень поцеловал девочку в щёку, также обнимая.
- Мои уроки зря не проходят. Я вами горжусь, ребята. Вот теперь нам и правда лучше уйти отсюда.
- Всем? - уточнил Томас.
- Всем. - кивнул Ник, выпроваживая друзей к выходу.
Только лишь по пути…
- Капитан! Мне кажется, что на “Джульетте” кто-то посторонний! - крикнул в толпу Ник и скрылся за дверьми.
Мужчина оторвался от драки и даже пропустил один удар. Но после этого, видимо, осознав услышанное, стал продираться к выходу. Как и остальная команда, что пребывала в таверне.
Алексис немного не поняла, зачем же он сдал Алису? Но…
- Я думала, что вы никогда не выйдите! - девушка поймала бегущую прямо на неё Алексис и попыталась мягко выпутаться из её объятий. - Ты соскучилась по мне за пятнадцать минут?
- Да!
Ник вопросительно выгнул бровь, глядя на Алису. Девушка удовлетворительно кивнула.
- Теперь можем уходить.
- Подождите ещё минутку. - попросил парень, оборачиваясь на таверну. Он поднял руку, явно собираясь что-то сделать… Но, похоже, передумал. Ник повернул голову на друга. - Томас, может быть, ты попробуешь?
- Что попробую?
- Подожги таверну.
По спине парня пробежал холодок.
- Я?.. Но…
- “Но”? Брось, Томас, ты сможешь. Эти люди сейчас всё равно друг друга поубивают. Не проще ли закончить всё это побыстрее?
- Зачем тебе это? - не понимал мальчик, смотря на здание в упор.
Парень пожал плечами.
- Даже не знаю… Быть может, потому, что там находятся люди, которые причинили вам много боли? Может, потому, что я хочу заставить их страдать за это? - Ник странно улыбнулся, склоняя голову к плечу. - Я не знаю, как устроен Ад. Не знаю, что именно происходит там с такими людьми. Говорят, что для них там есть “особое место”… Но я в это не верю. Не мне сомневаться в работе Дьявола, но… Хотелось бы, чтобы там, внизу, пекло царства моего кумира показалось этим тварям “райским островком отдыха и наслаждения”. - он повернулся к Томасу. - К тому же… Если ты не хочешь сделать это ради себя или Алексис… Почему бы тебе это не сделать ради меня? Не факт, что я остался там незамеченным. Вдруг кто-нибудь уцелеет после этой заварушки, запомнит этот день… А потом захочет мне отомстить спустя восемь лет, как это произошло сегодня…
Мальчик сжал кулаки. Он знал. Сейчас он прекрасно понимал, что Провокатор им просто и умело манипулирует. Но устоять перед этим он не мог. Ведь несмотря ни на что… Это ведь действительно могло произойти.
К тому же… Они причинили ему боль. Ему, Алексис. Они должны страдать. И они будут.
Вытянув обе руки перед собой Томас закрыл глаза и сосредоточился. Сейчас это сделать было уже куда проще, а ощущения не были неприятными. Яркое пламя сорвалось с пальцев волшебника, окутывая таверну практически полностью. Послышались испуганные крики…
Но Ник уже успел перекрыть выход для этих отморозков.
- Теперь понятно, почему ты заставил их вернуться на “Джульетту”… - пробормотала Алексис, наблюдая за тем, как горит здание.
Ник довольно улыбнулся, поворачиваясь лицом к своей семье. Несмотря на непродолжительное время знакомства, он считал своей семьёй именно этих людей. Тех, кто любил его. И тех, кого любил он сам.
Жаль, что ему потребовалось столько лет, чтобы их найти и собрать по всему свету.
- Куда направимся теперь?
- Продолжать наводить ужас на этот город. - усмехнулся Томас, целуя свой кулак. Он гордился собой не меньше Ника. - Я уже готов ко всему.
- Я тоже. - согласилась Алиса. - Вперёд?
- Вперёд, на встречу приключениям! - подпрыгнула Алексис и понеслась к городу, иногда останавливаясь, чтобы подождать друзей.
Пиратка бросила последний взгляд на “Джульетту”. Сомнения уже не терзали её. А если и да, то лишь слегка. И это прошло в ту же секунду, когда Ник взял девушку за руку, утягивая за собой. Лицо девушки моментально озарила улыбка, когда она посмотрела на этого парня. Его вид прогонял прочь любые сомнения. Насчёт прошлого, настоящего, будущего. Их не оставалось. А ещё Алиса точно знала одно…
В скором времени не только этот мир узнает о таком человеке, как Провокатор…