И это странно. Сюда заходят выпить, подраться, повеселиться… Здесь никто никого не ищет. Да и вообще… Подозрительно это. Незнакомец вовсе не выглядел как пират. Аристократическая бледность, выразительные большие серые глазки, волосы цвета крыла ворона… И зубы не золотые, а ослепительно белые. Вот что самое странное.
Осмотрев, казалось, всех, он перевёл взгляд на мальчишку у противоположной стены. Испугавшись, малыш поспешно вернулся к бармену.
- Симон, Симон! - паническим шёпотом сказал мелкий, дёргая его за рукав. - Там кто-то пришёл! Он, кажется, знает, кто я такой!
- Великий Создатель, дай мне сил… - пробормотал мужчина, поворачиваясь к трясущемуся от страха беглецу. - С чего бы вдруг кому-то знать, кто ты такой? Ты себя почти ничем не выдаёшь. Уйди и не мешай мне работать. Если нечем заняться - в мою комнату вернись.
- Но… - парень повернул голову, указывая на стену. Но там уже никого не было.
Симон вопросительно поднял бровь.
- Что, уже ушёл твой разоблачитель?
- Клянусь, Симон, он был тут…
- Ты устал, иди отсюда. Сегодня не такой уж и аврал, я сам со всем разберусь.
- Хорошо…
Ещё раз осмотрев окружение, парень поплёлся на второй этаж. Музыка сильно била по ушам, но хуже этого был только смех, который заглушал инструменты. И как вообще под такой аккомпанемент можно спать?
Он завернул за угол и моментально оказался прижат к стене. Парень хотел закричать, но кто-то закрыл ему рот рукой. В коридоре света не было, а от света луны в окне толку было мало. Неизвестный ему человек склонил голову к плечу.
- Я сейчас тебя отпущу. Но ты кричать не будешь. Понял?
Парень судорожно сглотнул и кивнул.
- Точно понял?
Новый кивок. Он убрал руку ото рта беглеца, взял его за руку и посадил на диван, который стоял около окна. Луна, наконец, осветила незнакомца.
Да, тот самый парень, что проник сюда почти незамеченным.
- Как тебя зовут? - спросил он, немного изгибая бровь и скрещивая руки на груди.
- То… Томас… Ударение на “а”.
- Томас… Понятно. Тогда скажи мне, Томас, знаешь ли ты меня? Или сейчас увидел впервые?
- Впервые… Я вас не знаю, клянусь.
- И ничего обо мне не слышал?
- Не слышал…
- Хорошо.
Парень расслабился и сел около Томаса. Он устало провёл рукой по своим чёрным волосам и мельком посмотрел в окно.
- Столько путей к отступлению, и все они перекрыты… - тихо пробормотал он и вернул взгляд к лицу мальчишки. - Ты-то как тут оказался?
- Я…
Парень приподнял указательный палец.
- Только я не собираюсь слушать только что придуманную тобой историю, понятно? Говори правду. Я знаю, что ты никому тут родственником не приходишься, что ты беглец. Поэтому можешь не утруждать себя ложью.
Томас понуро почесал затылок.
- Два месяца назад у меня появился шанс сбежать с корабля… Я им воспользовался. Только вот дальше не смог ничего предпринять сам. Смелости хватило только на один безрассудный поступок. “Действовать дальше” я боюсь…
- А как ты на корабль попал? И на какой?
- На какой? Я не помню. На большой, на пиратский. Всё, что мне известно. А насчёт попадания туда… Много лет назад на наш город налетели эти твари, пожгли большую часть населения, наш приют. Я успел выбежать из горящего здания… Но попал к ним в лапы.
- Не повезло… - протянул собеседник, задумчиво касаясь большим и указательным пальцем своих губ. - А ты выбраться отсюда хочешь?
- Ты спрашиваешь? - воскликнул Томас, едва не подпрыгивая на месте. Он желал этого больше всего на свете. Не хотелось, конечно, прощаться с Симоном, но нормальная жизнь не могла начаться на этом маленьком пиратском островке. Пока они здесь - они в ловушке.
Парень усмехнулся такой реакции и протянул ему свою руку.
- Меня зовут Николас. Или Ник, как тебе удобно.
- Очень… приятно, Ник… - несмело сказал Томас, отвечая на рукопожатие.
Странно… Вот они познакомились. Но почему же их беседа началась не с этого?
- А откуда я должен был тебя знать? - тихо спросил парень, когда Ник снова задумался о чём-то.
- М? А, да так… В своих кругах я известная личность. Моя история немного схожа с твоей. Только вот я сбежал из своей тюрьмы восемь лет назад и за это время успел натворить тут немало дел.
Томас тихо присвистнул.
- Я уже представляю, что ты мог сделать…
Ник загадочно улыбнулся.
- Поверь мне, некоторые вещи тебе и не снились. Но сейчас не об этом. Я тут прикинул… Поодиночке мы с тобой точно отсюда не выберемся. Если бы я мог, то сделал бы это давным давно. Поэтому мы друг другу нужны. Сейчас. Я знаю, как мы сбежим с этого острова. Но для этого мне нужно твоё полное доверие. Сможешь меня им обеспечить?
Томас робко вжал голову в худые плечи. Трудно довериться человеку, который меньше десяти минут назад вжимал тебя в стену. Но… Нет, он так смотрит, что становится неловко.
И улыбается ведь ещё…
- Я… Постараюсь, но ничего обещать пока не могу. Мы же совсем друг друга не знаем, о каком доверии…
- Так ты волшебник? - ошарашенно спросил Ник, пристально смотря на его ухо.
Томас нахмурился.
- Не понял, с чего ты это взял?
Ник потянул его за серьгу в ухе.
- Эта штучка из версаниума призвана сдерживать силу волшебника. Сам носил эту хрень большую часть своей жизни. Ты как давно ей обзавёлся?
- Всю жизнь она была на мне… Меня в приют подбросили уже с проколотым ухом. Это единственное напоминание о тех людях, которые породили меня.
Ник странно ухмыльнулся.
- Прекрати делать вид, что тебе не наплевать. Это выглядит очень смешно с моей точки зрения.
- Да не волшебник я. - отмахнулся Томас, пытаясь вернуть прежнюю тему разговора.
Ник был не против, так как серьгу не отпустил, а снял и положил себе на ладонь. Облизнув губы, он с любопытством осмотрел её и достал из внутреннего кармана своей жилетки почти точно такую же.
- Дюзнул у одного недотёпы пару месяцев назад. - пояснил он, кладя серьгу на ладонь. Смотрится почти как комплект. - Ты знаешь, почему волшебников так по-особенному метят? Для чего юным магам эти штучки и почему проколото только одно ухо?
По спине Томаса пробежали мурашки от такого тона нового друга.
- Нет…
Ник усмехнулся и протянул ему серьги.
- Тогда верни свою себе назад. А вторую сохрани на всякий случай. Мне она уже без надобности.
Томас послушно вернул серьгу в ухо, а другую положил в карман. В голове его была каша, которая уже начинала подгорать от переизбытка информации.
- Так я волшебник?..
- Как и я, верно. - усмехнулся Ник, хлопая его по плечу. - Не переживай, это не конец света. Но это объясняет твоё невероятное везение.
- По поводу?
- По поводу твоего чудесного спасения из горящего дома. - пояснил Ник. - Обычный человек из горящего здания просто так вряд ли бы выбрался живым. И судя по тому, что ты после этого попал к пиратам, а они тебя не убили… Значит, ты выбрался в идеальном состоянии. Твоя сила тебя уберегла.
Томас почесал бровь.
- Мне нужно всё обдумать… Твои слова создают в моей голове большой сумбур.
- Для цыганёнка-раба у тебя слишком шикарный словарный запас. - отметил Ник, вставая на ноги. - Хорошо, я не стану мешать твоим мыслям. И чтобы я сдержал своё обещание, ты должен мне помочь. Познакомь-ка меня поближе со своим другом, у которого живёшь.
Томас тоже поднялся.
- С Симоном? Ладно, но…
- Сейчас. - перебил его Ник, уже таща обратно на первый этаж.
Томас и рта открыть не успел, как уже стоял вновь около барной стойки. Ник вновь провёл рукой по волосам и повернул голову на друга.