Кажется, он стал заговариваться.
– Док!
– Представляешь, твои нейроны по-прежнему проводят нервные импульсы от мозга к рукам! Это потрясающе, просто потрясающе! Небольшое кровоизлияние возле яремной вены, а так…
Нет, честное слово, я бы его лягнул, если б мог.
– Кончай болтать! Действуй!
– А чем я занимаюсь?
Он вытянул из своего чемоданчика какую-то прозрачную ткань и начал обматывать ею мое горло. Немного погодя я смог разжать пальцы. Как ни страшно мне было убирать руки, я испытал огромное облегчение.
Трудясь надо мной, Док продолжал вещать.
– Я в полном восторге! Как тебе удалось! Потрясающее присутствие духа! Догадался, что случилось, правильно оценил ситуацию и сделал именно то, что нужно!
А при чем тут я? Это супер-НДТ. Без него я бы ни за что не понял, что мне снесли голову, и не проявил бы необходимой прыти.
Но сейчас я не сумел оценить иронии этого невероятного происшествия.
Док обмотал мне своей тканью всю голову, потом побрызгал какой-то вонючей жидкостью. Ткань затвердела.
– Это что-то вроде гипса для твоей шеи. В таком виде я смогу довезти тебя живым до больницы.
– Никаких больниц!
– У тебя нет выбора, дружище.
– Убийцы считают меня мертвым. Не хочу их разочаровывать.
– Ты действительно умрешь, если не скрепить позвонок, не сшить главные кровеносные сосуды, нервные волокна, мышцы. Даже если выживешь, может начаться разрушение спинного мозга, ведущее к параличу нижних конечностей, в лучшем случае - к хромоте.
– Они возвратятся и прикончат меня.
– Я знаю один маленький частный госпиталь, где тебя никто не найдет…
Тут в дверь постучали. Я скосил глаза и увидел Би-Би. Он навалился на дверь и барабанил в нее, не надеясь на ответ. При этом он всхлипывал.
– Открой, - попросил я Дока.
Беспризорник не ожидал, что дверь отъедет. Его красные от слез глаза удивленно расширились.
– Дрейер-сан! Вы…
– Живой? - подсказал я.
– Я видел того, с баллончиком…
– Ты был здесь? - Так вот кто промелькнул за спиной у типа, устроившего мне ловушку!
– Я шел за вами от Элмеро, потом проследил, куда вернулся тот, с баллончиком.
Я бы завопил от восторга, если б смог.
– Куда?
– «Бедеккер-Северный», филиал «НейроНекс».
Все сошлось. Я их насторожил, они проследили за мной, выяснили мою подноготную и приговорили к смерти. Когда я встану на ноги - вернее, если встану, - то непременно верну долг.
Би-Би схватил меня за руку - я не почувствовал прикосновения.
– Как хорошо, что вы живой, Дрейер-сан.
– Мистер Дрейер, парень.
13.
Через неделю я вернулся домой. Меня не хотели выписывать, но я взбунтовался. Хорошенького понемножку! Дай им волю, они держали бы меня на койке месяц. Они сшили все в первый же день, а потом пошло лечение для ускоренного заживления костей и нервных волокон. Через пару дней я стал чувствовать себя лабораторным кроликом. Всем белым халатам хотелось со мной поговорить, пощупать меня. Тошно!
Словом, я вернулся домой со стальной конструкцией на шее. Болты в ключицах, в позвоночнике, в черепушке! Головой не покрутить - изволь поворачиваться всем телом. Киборг, да и только!
Доктора засели было строчить про меня статейки, но Док первым застолбил заявку. Ведь благодаря мне он надеялся вернуть лицензию. Мог ли я возражать? Но кое в чем я его все-таки ограничил: запретил использовать мое имя и велел дождаться, пока я разберусь с «НейроНексом».
Домой меня доставил Док. Дверь нам открыл беспризорник. У него на плече нежился предатель Игги.
– Мистер Дрейер, мистер Дрейер! С возвращением! - Он вибрировал от воодушевления.
– Что ты здесь делаешь?
– Как «что» - живу. Прибираюсь. Кормлю собачку. - Он погладил Игги.
– Это не собака, а ящерица.
– Тебе нужен присмотр, Сиг, - сказал Док. - Би-Би возьмется за это.
Беспризорный нахал хотел уложить меня в кровать, но я дотащился до кресла, которое приняло форму тела.
– Без помощи тебе не обойтись, - сказал Док. - Я научил Би-Би колоть нейростимуляторы, ускоряющие процесс заживления.
Я оглядел свою секцию. Чисто - гораздо чище, чем после автоуборщика.
– Как ты сюда попал? - Открыть дверь мог отпечаток моей ладони. Существовал также ключ, но парню я его не давал.
– Я не уходил.
– Ты сидел здесь неделю?! Он восторженно улыбнулся.
– Класс! Жратва есть, кровать есть. Душ, видик. Смотрел день и ночь. - Он раскинул руки. - Рай!
Надо сказать, что парень отъелся. То есть остался, конечно, тростинкой, но уже не гнущейся.
– Мне хоть что-нибудь оставил?
– Конечно! - Он бросился к кухонному комбайну. Док подмигнул мне.
– Он справится.
Я ничего не ответил. Нескладная обезьяна металась по моей секции, как по собственной клетке. Мне не очень-то нравилось делить с кем-то кров, но я понимал, что должен смириться - по крайней мере, временно.
14.
Признаться, Би-Би истово исполнял свои обязанности. Он хорошо научился пользоваться нейростимуляторами и свято соблюдал график процедур. Он массировал мои бесчувственные конечности, содержал в порядке секцию, бегал за покупками и без перерыва молотил языком. В основном, задавал мне разные вопросы. Этот парень впитывал информацию, как губка, сведения проваливались в него, словно в черную дыру. Он почти ничего не знал об окружающем мире, и каждое мое слово несло ему откровение. Я был для него фонтаном открытий. Он считал меня величайшим человеком на земле. Ну а я, как мог, открещивался от этой роли.
Правда, своей непрестанной болтовней он отвлекал меня от мыслей о «пуговицах». Пока что «ломки» я не испытывал. Дай-то Бог…
– Как ты узнал, что это была молекулярная проволока? - спросил я на третий день, когда он колол мне стимулятор заживления костей. Я морщился от гула в ушах и зуда во всем теле.
– Там для нас она - первое дело.
– Вы что, сносите головы людям?
– Крысам.
– Как это?
– Натягиваем проволоку перед норами, как… - Он запнулся. «Как перед моей дверью». Видя, что ему стало неловко, я проявил снисхождение.
– Чтобы крысы не поедали ваши припасы?
– Нет. Это охота. Мы едим крыс - ничего, вполне. Меня чуть не вырвало. Пора было поменять тему.
– Кстати, что такое «Би-Би»?
– Бэби-Бой.
У меня почему-то пересохло в перерезанном горле.
Потом нас навестило официальное лицо - охранник жилого комплекса. Я полюбовался через дверь формой и унылой физиономией, знакомой мне уже много лет.
– Сигмундо Дрейер? - спросил он с порога, пялясь на мой «ошейник».
– Чему обязан?
– Поступила жалоба на зловоние из вашей секции.
– Ну да?
– Сказали, что пахнет разложением.
Я напрягся, но не забыл, с кем беседую.
– Разве вы что-нибудь чувствуете?
– Да нет, ничего, - признался он.
– А кто вам позвонил?
– Анонимная жалоба.
– Разберитесь с источником жалобы, - посоветовал я.
Он криво улыбнулся, козырнул и был таков.
– Мы попались, - сказал я.
– Что случилось? - настороженно спросил Би-Би.
– Это не проказа и не ошибка. Кто-то проверяет, почему я не числюсь среди умерших.
– Откуда они это знают? - Он наморщил лоб. - И как узнали, где вы живете, чтобы натянуть проволоку? Я показал большой палец правой руки.