- Отныне он таким и останется. И, судя по всему, вместе вы будете долго. Намного дольше уже потерянных лет.
- Но, местр, - Эмма никак не найдёт ответов на все интересующие её вопросы. - Если никому не известно об истинном разделении энергии после слияния… Откуда же это известно вам? Неужели эти знания передаются от правителя к правителю?
Мишель лишь хрипло рассмеялся в ответ.
- Я попал сюда ребёнком, Эмма. Взрослел и набирался опыта. Получал новые знания. Сам. Потому что предыдущий правитель совершенно точно не мог ими похвастаться. Он сумел передать мне лишь жалкое подобие от возможной силы истинного Архангела, той самой, что крепла во мне день ото дня, заставляя чувствовать себя всемогущим. Но потом я встретил своего ангела.
Я слушаю его речь с яростным нетерпением. Мне вообще уже плевать на всё, что он говорит. Но Эмма, кажется, ловит каждое слово правителя.
- Да. Наши с ней души оказались такими же родными, как и ваши. А к тому моменту моя сила превосходила многих.
Я уже открываю рот, чтобы пресечь этот поток совершенно лишних сейчас фраз, но Мишель, как ни в чём ни бывало, продолжает.
- Мы скрывались. Я боялся дотрагиваться до неё, потому что думал, что столкновение с моей энергией станет для ангела непосильной задачей. А потом меня ждала первая попытка переворота и смены власти. И я решил, что мою энергию всё же необходимо укрепить слиянием. Каково же было моё удивление, когда моя энергия, вместо того, чтобы окрепнуть, словно отполовинилась. Если не сказать больше. Её выпили до дна. Пытался восстановиться я очень долго. Она стала моим хранителем. Но сгорела раньше меня. Намного. Потому что только Архангелы проживают века. Но теперь пришло и моё время.
- Местр, - грубо на выдохе вмешиваюсь в монотонные объяснения высшего. - Пока оно ещё не закончилось. Прошу. Помогите мне отыскать сына. Эмма чувствует его здесь.
- Сына? - старик лукаво уставился на меня.
- Да. Он пропал сегодня утром.
- Ещё вчера Ивор, - услышав имя мальчика, местр едва заметно улыбнулся, но я обратил на это внимание, - мне говорил, что ему очень тревожно.
Мишель медленно отводит в сторону ставший отстранённым взгляд.
- Мне нужно его найти и вернуть домой!
- Это уже вряд ли получится, - последовал неожиданный ответ.
- Почему? Вы же всё ещё здесь! Вы можете помочь! Как вообще такое могло случиться?
- Потому что, как я уже сказал, он отдыхает после недавних вливаний.
Я словно пропустил удар в голову. Серьёзный. Сокрушительный. Жёсткий и прицельный удар. Мои глаза расширились от невозможного предположения, а сердце ритмично забилось о грудную клетку. Я в неконтролируемом порыве сжал кулаки. Нет! Нет! Нет!
- Как это? - кажется, Эмма всё ещё не поняла.
- Очень просто. Он ваш будущий правитель, - последовал тихий ответ. - И забрать мальчика вы не сможете.
- Где мой ребёнок? - произношу воинственно, совершая угрожающий шаг вперёд. Но старику, видимо, всё равно.
- Он уже не человек, Дамир. Он переродился. И стал Архангелом.
- Но как такое возможно?!
- Потому что это не твой сын, - чувствую, как помимо моих кулаков напряглась ещё и челюсть. Рука Эммы в успокаивающем жесте легла мне на плечо. - А мой, - старик сдержанно цедит слова. - И я его уже не отдам.
Глава 18
Ладонь ангела скользит по моему плечу. Эмма возмущённо произносит:
- Это невозможно. Это обычный мальчик. Он сам выбрал Дамира и его покойную жену, местр. Я ведь лично распределяла и отправляла его.
Старик лишь спокойно качает головой.
- И совсем ничего необычного не помнишь? Ничего такого, чем бы этот мальчик отличался от остальных?
Ответом становится молчание.
Нет! Не может этого быть! Сначала рухнул мой первый привычный мир, а теперь, прямо на моих глазах, рассыпается прахом и второй!
Я уже несдержанно повышаю тон.
- Я не верю! Он обычный ребёнок! Он этого ничего не умеет!
Волны бешенной, неподконтрольно-агрессивной энергии стали переполнять меня. Я сейчас разнесу здесь всё. Хоть и разносить вроде нечего. Трава да камни. Да иллюзорное небо над головой. Всё здесь одна сплошная иллюзия!
- Дамир, - Эмма берёт меня за руку и подносит к моему носу мою собственную ладонь. - Пореза нет. Это Ивор его вылечил.
- Да не может этого быть! Не может! Как ты не понимаешь!
- Может. Он целитель, нравится тебе это или нет.
- Как и я, - сухо замечает угасающий Архангел, который несколько столетий бессменно руководил нашим миром.
- Какой целитель?! Вы даже себя исцелить не можете! Ваша сила всегда была в другом, - говорю очень враждебно, потому что сдерживаться уже выше моих сил. Я сына никому не отдам!
- Кроме меня о моей настоящей силе мало кому известно. Я нарочно развивал её во многих направлениях. Но исцеление - природный дар, о котором не знает никто. А то, что себе не могу помочь, - он равнодушно пожимает плечами. - Ты прав. Моё время пришло. И даже таким, как я, закономерное угасание не подвластно. Ничто не вечно, Дамир. Ни в этом мире. Ни в любом другом.
- Мишель. Вы такой же ангел, как и я, - Эмма всё ещё пытается докопаться до сути. - Только сильнее и могущественнее. У вас ведь тоже не может быть детей.
- Об этом тоже никто не знает. Но от истинного союза родных душ случается зарождение новой на Небе.
Я не могу похвастаться слишком уж терпеливым нравом, поэтому не выдерживаю и в сердцах мысленно хватаю старика за иссохшее запястье, стараясь причинить минимальное количество боли.
- Если он ваш сын. Я тогда кто?!
- Ты его вырастил. И был рядом в самый сложный период. И тут решать только тебе, кто ты для него. Но кто он - уже давно решено.
- Ну надо же. Как много новостей. И всего за один разговор, - этот голос до сих пор выжженным рубцом горит на оголённом участке моей памяти. Эмма вздрагивает. - Какая трогательная встреча, - глаза Жана горят неподдельным воодушевлением и азартом, но в голосе столько стали, что можно порезаться об этот клинок даже на расстоянии, - Д-А-М-И-И-И-Р!
Глава 19
Руку старца я отпускаю немедленно и делаю шаг вперёд, чтобы закрыть собой остальных.
- Мало того, что присвоил себе моего ангела, так ещё и решил посадить властвовать своё отродье... Зря вернулся, Дамир, теперь ты никто, - странно, как это я его не почувствовал. Даже на расстоянии бьюсь о его свирепую неудержимость. Я уверен, он не посчитается ни с чем.
Нужно ожидать нападения.
На старика мне уже плевать. Но я должен защитить Эмму. И сына. Он где-то здесь. Зде-е-е-есь... Но где же?!
Силой мысли отталкиваю Эмму от себя ещё дальше, искренне надеясь, что её не зацепит первой сокрушительной волной ненависти Жана. А ещё - что в этот раз я сумею выстоять. Инстинкт подсказывает, что моя победа давно не является такой уж безоговорочной.
Вновь перевожу взгляд на бывшего подчинённого. Его глаза, как раскалённые угли. Обжигают ненавистью и почти светятся внутренней силой и одержимостью. Раньше он никогда не мог выйти из наших поединков победителем. Но теперь… теперь он стал чрезвычайно силён.
Странное дело. Жан всегда претендовал на то, что принадлежало мне.
- Если бы знал, что ты сумеешь вернуться, я бы перекрыл тебе дыхание ещё на земле, отыскав среди миллионов, - низкий голос скрежещет по моим натянутым нервам. - А я всего-то лишь подстроил несчастный случай твоей половине, чтобы ты заблудился без своего маяка и не смог отыскать дорогу назад. Так и сгнили бы в своей любимой земле. Оба.
Что? Так значит вот, что произошло с Эммой, когда она была человеком. Он подстроил несчастный случай! Убийца!
- Знал бы, что ты его часть, - Жан разъярённо смотрит на моего ангела, натыкаясь свирепой волной на мой неосязаемый, но крепкий щит, - я бы...
Старик храбро выступает вперёд. Он всё-таки очень мудрый. Теперь, если Жан решит атаковать нас, а я не успею среагировать вовремя, что, скорее всего, и произойдёт, вся сила и несокрушимая мощь предводителя бесов придётся на дряхлого старичка. Который добровольно примет удар на себя и которого скоро и так здесь не будет.