Шри Айенгар, побуждаемый своей природой и обстоятельствами, прошел трудный путь обучения йоге под руководством своего гуру Шри Кришнамачарьи. Все это время Шри Айенгар сам был учителем йоги и хорошим руководителем. Все, что он говорит и пишет о Йоге – это плод его богатого и значительного личного опыта. Лекция об асанах, проведенная им в декабре прошлого года в Бомбее по случаю его шестьдесят первой годовщины с участием его дочери Гиты и сына Прашанта, была удивительной демонстрацией контроля над каждым нервом и мускулом его гибкого тела. Сотни его учеников из разных стран были свидетелями этого представления и изумлялись, как ему удается сохранять такую пластичность и силу в таком возрасте. Для него же это – детские игры, простая повседневность. Один из его близких учеников отметил, что он тренирует свое тело скручиваться, переплетаться, поворачиваться, наклоняться, извиваться, растягиваться, гнуться и делать многое другое!
Было бы вполне логично ожидать от Шри Айенгара такой же исчерпывающей и поучительной книги по пранаяме, которая является следующей ступенью в Йоге, а именно – наукой и искусством контроля дыхания. Хотя существуют различные способы практиковать Йогу, такие как Хатха-йога, Раджа-йога, Джняна-йога, Кундалини-йога, Мантра-йога, Лайя-йога и другие, но, по существу, Йога в своей основе – это научное и систематичное учение о способах организации всех энергий и способностей целостного человеческого существа, стремящегося достигнуть состояния наивысшего экстатического единения с космической реальностью или Богом. Контроль дыхания играет важную роль во всех вышеупомянутых видах Йоги. Все тексты по Йоге, а также многовековой опыт свидетельствуют, что контроль дыхания – важный фактор для осуществления контроля ума. Однако контроль дыхания, пранаяма, не просто глубокое дыхание или дыхательные упражнения, которые обычно являются частью физической культуры. Пранаяма – это нечто гораздо большее. Она содержит упражнения, которые влияют не только на физический, физиологический и нервный виды энергий, но и на психологическую и мозговую деятельность, в частности на развитие памяти и творческих способностей. Шри Ауробиндо, мудрец и провидец из Пондишери, засвидетельствовал, что после практики пранаямы он мог сочинять и сохранять в памяти около двухсот поэтических строк, в то время как ранее он не мог запомнить даже дюжину.
За последние десятилетия западная медицина на основе экспериментов пришла к пониманию и использованию оздоровительного и общеукрепляющего воздействия того, что называют контролируемым дыханием. Йога учит пранаяме, приписывая ей бесспорное воспитательное, упорядочивающее и духовное значение. Владимир Бишлер в главе 14 книги «Формы и техники альтруистического и духовного роста» говорит, что медицинская наука уже поняла необходимость заимствования некоторых восточных методов и изучения многочисленных эффектов правильного дыхания. Он подробно изучил многочисленные эффекты воздействия такого дыхания не только на легкие, но и на процессы метаболизма, протекающие в человеческом теле. Он пишет, что спиротерапия (так он назвал метод) открыла новые широкие горизонты в медицине, гигиене и терапии. В заключение он говорит, что исследования современной науки только подтверждают эмпирические знания восточных мудрецов и философов.
Пранаяма как существенная часть учения Йоги может принести практикующему много пользы не только в ментальной и духовной сферах. Но основная цель Йоги – самореализация, единение человеческой сути с Высшей Сутью; практика пранаямы включает контроль ума и всего человеческого сознания, которое является основой всего познания и осознания. Человеческое существо – это тело, жизнь, включающая все биологические процессы, ум, который является местом пребывания того, что мы называем эго – «Я» и вокруг чего концентрируется вся мозговая активность. Цель Йоги – освободить основную силу сознания от всех воспоминаний, мышления, чувственных побуждений и желаний и попытаться осознать чистое сознание как искру самой космической энергии, которая является природой самосознающего Высшего Разума. Человек, который хочет идти путем Йоги, в первую очередь должен полностью прекратить отождествлять себя с системой тело-жизнь-ум и смотреть на эти три части как на инструменты для преодоления эго с целью отождествления своей внутренней сути с чистой, незамутненной энергией сознания, природой которого является всеобъемлющий мир, гармония и творческая радость.