- Иди, Нора. Добро пожаловать в твой новый мир. В твою «Утопию», - я уже почти вошла в дверь, когда услышала его слова. Слишком помпезно, слишком ярко, слишком уверенно.
Ноя шла, молясь, чтобы его слова оказались правдой, а не ложью. Молясь, чтобы в его словах не было подтекста, содержащего тонны сарказма и издёвок.
Глава 4. Добро пожаловать на испытание!
Я успела пройти всего четыре шага вперёд, прежде чем в меня врезался какой-то человек. Ну, как человек. Работник лаборатории. Ничего себе какой работник лаборатории. Симпатичный работник лаборатории.
Я подняла глаза в растерянности и увидела, что он улыбается. Боже, его улыбкой можно было захватывать власть путём переворота, и никто бы глаз в это время не отвёл от него.
- Простите, - буркнула я себе под нос и попыталась продолжить движение вперед, попутно ругая себя за то, что заняла им свои мысли.
- Нора? - произнёс чертовски симпатичный незнакомец. Это успех, господа, раз он знал моё имя. или..?
- Д-да, - чуть погодя ответила я с недоумением и небольшой, совсем маленькой, ноткой надежды. - Мы знакомы?
- Я мистер Стамп, - Парень улыбнулся ещё шире. Куда шире то? Господи, тут сейчас от его улыбки всё загореться могло! - Куратор вашего испытания.
Моё сердце рухнуло куда-то в область пяток. А, хотя, на что я надеялась? На то, что я тут просто потеряюсь и отсрочу неизбежное?
Без дальнейших разъяснений Стамп взял меня за кисть руки и потащил за собой к широкой арке.
- В этой толпе ты можешь потеряться, - объяснил он, ловко лавируя между людьми.
Я плелась за ним. Да что там плелась. Я будто летела за ним, как обычно хозяева летают за своими громадными собаками на выгуле, когда псы увидят что-то невероятно интересное и стремительно бегут за этим.
Но фишка в другом. Только сейчас меня посещает мысль, как запоздалое уведомление, о том, что вот она я в святая святых Научного Исследовательского Института. В месте, где процветает зло. И вот тогда это началось: меня одолела буря эмоций, главная из которых - страх. Я постепенно, шаг за шагом, опускалась на дно, готовясь опять встретить бурю из адской смеси всех противных эмоций.
Чтобы хоть как-то пресечь их распространение, я начала себя отвлекать на какие-то другие мысли. Например, считать. Это всегда помогало мне, развивая наблюдательность и отвлекая от проблем.
Пять шагов до лестницы.
Шестнадцать ступеней вверх.
Три шага до площадки с лифтами.
Пять лифтов.
Один выбор.
Самый крайний левый лифт.
Семь шагов до лифта.
Одна кнопка вызова.
Два шага для входа в лифт.
Пятьдесят шесть этажей.
Один выбор.
Сорок восьмой этаж.
Поехали.
Только сейчас, подняв голову, я могла четко разглядеть лицо куратора. Стамп оказался молодым парнем, лет двадцати трёх, очень высокого роста, который, по моим меркам, был лишь чуть ниже кабины лифта. На голове у него красовался рыжий "ёжик", а овальное лицо, на котором ярко виднелись сине-голубые глаза, украшала россыпь веснушек. Губы у него были маленькими, но полными. ну и с них, по-моему, не часто слезала улыбка.
И только сейчас я поняла, что он заметил, как я пристально его изучала, делая мысленные пометки о его нетипичной внешности для Центральной Провинции. Такая внешность встречалась чаще у жителей Северной провинции и ...
Он будто смеялся надо мной, а мне одновременно было и стыдно, и весело. Так странно, но так хорошо. Интересно, если бы кто-то мог читать мои мысли, он бы удивился моей противоречивости или так у всех в голове?
- Вы что-то хотели, мисс? - с улыбкой произнёс он. - Можете обращаться ко мне с любыми вопросами, и я вам помогу.
И вот тут меня будто холодной водой облили. Я сразу вспомнила зачем я тут и перестала улыбаться. Всё веселье исчезло в один момент. Как же хорошо было без всего этого!
В моей голове вновь столько вопросов, но я задаю лишь один. Как хорошо, что он сам сказал о том, что я могу спрашивать всё, что угодно.
- Куда мы сейчас направляемся? - серьезно спросила я.
Куратор тоже скинул с лица улыбку и безучастно ответил.
- Доедем - сама поймешь, - его голос наполнился холодом. Ну, в этом лифте два странных человека, один из которых меня пугает своей быстрой сменой настроения.
- Вы разрешили мне задавать любые вопросы, - я не готова была отступить. - Так ответьте хоть на один.
И меня благополучно проигнорировали. Великолепно. Теперь я стала пустым местом вместо девушки, которую ещё полминуты назад освещали лучезарной крышесносящей улыбкой.
Единственное, что мне оставалось - это опять считать, чтобы успокоиться. Если выйду отсюда живой, этот способ можно будет запатентовать. Но это неточно. Очень неточно.