***
— Воронцов, где тебя носит? Мы же договаривались прийти пораньше.
— Васнецова, если ты прекратишь трезвонить мне через каждые десять минут, я приду гораздо раньше.
— Насколько раньше?
— Настолько раньше, — раскрыл дверь и возник на пороге студии, зажимая трубку плечом, а в руках держа большую картонную коробку. Быстро скинул ее на диван, встряхивая затекшими запястьями. Убрал телефон в карман джинсов.
— Это что ты такое принес? — заинтересованно поинтересовалась девушка, пытаясь заглянуть в коробку.
— То, что хотя бы немного приблизит нас к настроению праздника. Открывай, — скинул куртку на вешалку и сел на подлокотник дивана, ожидая реакции Женьки.
Дважды ее просить не пришлось. Она мигом подлетела к коробке. Глаза ее счастливо загорелись. Внутри были огоньки, свечки и всякая прочая мишура для украшения.
— Ух, ты! — радостно воскликнула, вытаскивая из коробки рождественский венок. — Признавайся, какой магазин ты ограбил?
— Ну, точно не продуктовый, Васнецова, — усмехнулся и вытянул гирлянду. — Я прощен за небольшое опоздание?
— Вполне. Давай скорее, иначе не успеем до начала эфира…
Женя светилась ярче лампочки в двести двадцать вольт, когда они приглушили свет, зажгли гирлянды и свечи с ароматом хвои. До эфира оставались считанные минуты, а до Нового года — два часа. Атмосфера праздника вновь стала ощутимой. Как тогда, когда Васнецова поспешно собиралась на работу, с тоской поглядывая на всю свою большую и шумную семью, активно готовящуюся к праздничной ночи.
Мама с Дашей и Галиной Сергеевной нарезали салаты и сервировали стол. Маша выбирала, какое из новых платьев смотрится на ней эффектнее всего. Полина крутилась рядом со старшей сестрой в надежде утянуть какие-нибудь красивые украшения. Папа вот-вот должен был вернуться домой с елкой… А Женя собиралась на работу.
Мама вздыхала и охала, как же так, ребенок останется голодным в новогоднюю ночь. Поэтому до работы Васнецова ехала на такси: с тазиком «Оливье», шампанским и другими атрибутами праздничного стола. Вот и теперь радость медленно наполняла ее тело от макушки до пят. Не хватало только новогодней музыки, которая с минуты на минуту должна была зазвучать в студии радио «Активного».
— Начинаем?
Женька поспешно кивнула, натягивая наушники и наклоняясь к микрофону. Воронцов не смог сдержать искренней улыбки, глядя на горящие глаза подруги.
— Добрый вечер, дорогие радиослушатели! Сегодня с вами в этой предпраздничной суматохе диджей радио «Активного» Денис Васнецов и моя очаровательная соведущая Евгения Воронцова…
Телефон разрывался из-за непрерываемого потока звонков. Каждый желал поздравить с наступающим Новым годом друзей и близких. На фоне счастливых голосов раздавался звук работающего телевизора, смеха и звенящих бокалов. Люди наперебой поздравляли друг друга в радио эфире, выхватывая телефон, и признавались в любви. Денис чувствовал, как сводит щеки от нисходящей с лица улыбки. Диджеи даже не препирались между собой, потому что большую часть эфира занял «Новогодний бумбокс поздравлений».
— Стоп… — парень стянул наушники и поудобнее растянулся в кресле. В ближайшие двадцать минут в эфире должна была звучать только музыка. Можно было выдохнуть и расслабиться.
— Воронцов, ты есть хочешь? — заговорщицки прошептала Женя, пристально смотря на напарника.
— Спрашиваешь. Еще бы…
Васнецова быстро подорвалась к холодильнику и вытащила оттуда большую миску оливье. Вслед за ней на стол последовали бутерброды, нарезка, сладости, мандарины и шампанское. Глаза Дениса лихорадочно заблестели.
— Все это время у нас холодильник ломился от еды, а я об этом даже не догадывался?
— Ну, должен же быть и с моей стороны сюрприз, — весело усмехнулась, доставая стаканы для сока. — Прости, для шампанского бокалов нет.
— Неприятность эту мы переживем, — напел строчку из детской песенки и взял в руки бутылку с игристым напитком. — Саныч, если бы увидел, чем мы тут с тобой в рабочее время занимаемся, по головке бы не погладил.
— Он вчера и так увидел больше, чем нужно. А в наше с тобой оправдание могу сказать, что Новый год не Новый год без сожженной бумажки с заветным желанием, которую обязательно нужно растворить в шампанском.
Воронцов заинтересованно повел бровью, не имея ничего против таких праздничных традиций.
— Стой, Денис… Не разливай. Можешь погулять где-нибудь минут пять?
— Васнецова, здесь полный стол домашней еды, а ты отправляешь меня туда — не знаю куда? Хотя бы ради чего я это делаю, скажи? — попытался выпытать, когда девушка стала настойчиво подталкивать его к двери.
— Просто выйди.
Воронцову, томящемуся в ожидании за дверью, было невыносимо скучно ждать. От нечего делать, он крутил в руках массивную связку ключей, уже в который раз, косясь на наручные часы. Пять минут закончились две минуты назад.
— Жень, можно?
— Нет.
Пару секунд тишины.
— А сейчас можно?
— Я же сказала. Стой там. Зайдешь — не поздоровится.
— Не сомневаюсь, — проворчал, утыкаясь лбом в косяк двери. От скуки царапал красный кирпич в стене ключом. — Васнецова, я злой, когда голодный…
— Угу.
— И целоваться лезу.
— Заходи уже.
Денис появился в дверях и чуть не ахнул. На Женьке был серебристый комбинезон, красиво подчеркивающий женственные формы и тонкую талию. А в этом тусклом свете и переливе разноцветных огней, она выглядела вдвойне ошеломляющей. Он впервые увидел ее фигуру, не прикрытую мешковатыми футболками и мальчишескими джинсами. И это было восхитительно.
— Воронцов, неприлично столько молчать. Скажи что-нибудь, — поправила непослушный локон за ухо и закусила губу.
— А что тут скажешь, Васнецова, если это… Вау, — это все на что хватило обычно многословного диджея. — Будешь у нас сегодня вместо елки.
— Дурак, — разочарованно цыкнула и уперла руки в бока.
— Шучу, Жень… Ты великолепна. Скажи, а это… Для меня наряд?
— Ага, размечтался. Это просто традиция такая — встречать Новый год в новом наряде.
— Замечательная традиция. Одобряю, — сел в ее кресло и закинул руки за голову.
Васнецовой стало неловко от его пронзительного взгляда. Дурацкое смущение дало о себе знать горящими щеками. Оставалась надежда на то, что при неярком свете Денис этого не заметит.
— Давай, что ли, шампанское разливай… — спохватилась Женька и заняла место в кресле Воронцова. Коленки почему-то предательски дрожали.
— Слушаюсь, моя королева, — хихикнул в кулак Денис, ожидая какого-нибудь очередного нападка от Васнецовой за его выходку, но получил лишь укорительный взгляд. Впрочем, который она почти сразу же отвела, чувствуя смущение и неловкость. Она могла сколько угодно язвить и парировать, но когда с его губ срывался полу-флирт, направленный в ее сторону, всякая уверенность вмиг терялась. Воронцов решил воспользоваться моментом. — Жень, а посмотри на меня? — дождался ее взгляда. — Ты очень и очень красивая, — пододвинул к ней стакан, слегка коснувшись кончиками пальцев ее руки.
Случайно, конечно же, случайно.
Васнецова чуть заметно вздрогнула, ощутив горячие подушечки пальцев на своей коже.
— Спасибо, Денис…
За пять минут до Нового года, Воронцов вывел в эфир поздравительную речь президента. Женя стянула с головы серебристые наушники, так хорошо гармонирующие с ее комбинезоном. Внутри все больше подогревалось волнующе будоражащее чувство, которое бывает, когда сильно чего-то ждешь. Впервые она встречала этот праздник не в семейном кругу. Это было немного странно, но совсем неплохо. Просто иначе. Тем более, с Денисом не получалось соскучиться. С его губ все время не сходили веселые шутки, забавные истории и поздравления, которые радиослушатели передавали своим родным и близким. А еще с его губ не сходила улыбка. Самая потрясающая улыбка, которую Васнецова когда-либо видела.
— … слышишь меня? — Воронцов щелкнул перед ней пальцами, пытаясь привлечь к себе ее драгоценное внимание. — Говорю, желание загадывать будем?