Сутулый седовласый мужчина с клюкой в жилистой старческой руке вырос перед капотом учебной машины неожиданно. Кто-то из нас первым успел выжать сцепление и тормоз. Машина остановилась, как вкопанная, вплотную к его ногам.
— Прости, отец, — виновато воскликнула я.
И в ту же секунду мы оба, не сговариваясь, подались вперёд, к самому лобовому стеклу.
— Вооооооон!!! — заорали мы с А.И. одновременно так, что старик шарахнулся в сторону, прикрывая голову клюкой и руками и чуть не потеряв при этом равновесие.
27
Параллельная парковка задним ходом давалась мне с большим трудом. Я никак не могла вписаться в узкое пространство, и мой инструктор становился день ото дня всё мрачнее.
— Покажите мне, как это делается, — просила я его после каждой неудачной попытки.
— Сама, — упорно отказывался он исполнить мою просьбу, — Сама. Никто не сделает это за тебя.
— Покажите, я не справлюсь, я не вижу ориентиров.
— Ищи, — не уступал мне А.И.
Я искала, но видимо, ориентиры оказывались неподходящими, потому что с каждым разом у меня получалось всё хуже и хуже. Мне становилось неловко за своё неумение выполнить задачу, с которой все остальные справлялись уже вполне успешно.
В очередной неудачный раз я, как в кегельбане, снесла задним бампером все столбики и в отчаянии заглушила мотор.
— Покажите мне парковку! Помогите мне! — уже сквозь слезы потребовала я, — Ведь вы уйдёте, — и обида захлестнула меня с головой.
А.И. вздохнул и вылез из инструкторского кресла. Я побрела вдоль автомобиля к его открытой правой двери. Отогнав машину в сторону и расставив полосатые шесты по местам, он снова сел за руль и, обняв его обеими руками, прижался к нему лицом.
— А ведь я уйду, — тихо проговорил А.И., и поток боли снова разлился по моей груди.
Я съёжилась на пассажирском сиденье и опустила голову вниз — и тут машина дёрнулась, взревела, развернулась вокруг своей оси и, пройдя юзом вдоль забора, припарковалась на нужное место, как влитая!
Стоявшие на площадке инструкторы всплеснули руками и схватились за головы. А я даже не успела сообразить, что произошло. Вещи в салоне подскочили с передней панели к потолку, и я машинально закинула их на место.
А.И. победоносно улыбался в усы.
А если… Если таким вот нелепым юношеским способом он пытается мне понравиться?
— Истеричка, — кокетливо бросила я ему через плечо, и А.И. смутился, как подросток.
28
Последние пару дней я размышляла только о том, как мне перейти с ним на «ты». Правила дорожного движения, подготовка к теоретическим экзаменам были совершенно позабыты и заброшены. А.И. стал вынужден подсказывать мне каждое действие, каждый поворот и сигнал светофора.
Размышляя о том, как мне перестать «выкать», я опять пропустила стрелку.
— Что ты делаешь? Ты правила-то учила?
— Не-а, — рассеянно ответила я, — Зачем мне правила?
— Ты не знаешь правил? — А.И. повысил голос, и его лицо стало строгим, почти суровым, — Ты водишь машину и не знаешь правил?!
Я насторожилась и попыталась робко оправдаться:
— Вчера не успела…
— Немедленно паркуйся! — потребовал он с возмущением.
Сердце моё упало. Ну что мне стоило вчера повторить правила? А теперь он выгонит меня из машины, а потом меня исключат из автошколы…
Когда я остановилась у бордюра, А.И. включил аварийку, достал рабочий планшет и нашёл мою карточку. Всё, сейчас он поставит мне неуд.
— Так ты не знаешь правил, — вертел он в руках бумагу, и голова моя виновато опускалась всё ниже и ниже, а на глаза невольно наворачивались слезы, — И что ты прикажешь мне делать?
— Не знаю, — прошептала я, — Простите меня…
— Дяденька, — подсказал мне А.И.
— Дяденька, — послушно повторила я.
— Я тебе покажу «дяденьку»!
Перевернув карточку, он начал рисовать на ней схему перекрестка и светофоры со стрелками.
— Вот, — и голос его снова зазвучал тепло и ласково, — Стрелка — это не целый светофор, это его половинка. Сначала нужно пропустить всех тех, кто едет на целый, а потом могут ехать половинки.
Я ожила: он не собирался исключать меня из автошколы. Ну, раз так, я набралась смелости.