- Нельзя перебегать дорогу в таком месте, - ласково укорял ее молодой человек теплым голосом. - Очень сыро, машины тормозят с трудом.
- Гонят как сумасшедшие! - с обидой пожаловалась старушка. - Пешехода считают ни за что. Какая им разница, сыро или нет, они под крышей, на них и дождь не каплет. А вот людям сыро, да еще и грязно и скользко, у машины четыре колеса, а у человека всего две ноги...
Молодой человек собрался было возразить, но старушка продолжала дальше:
- А все из-за этой слякоти, такой дрянной погоды. .
- Что вы! - невольно запротестовала Тереска, искренне убежденная в обратном. - Погода просто замечательная!
И старушка, и молодой человек взглянули на девушку с неподдельным изумлением и на какой-то миг
обоим показалось, что серенький денек и вправду озарился солнцем прозрачные зеленые глаза светились, излучая радость, юное прелестное лицо казалось воплощением весны, а сияющая счастливая улыбка побеждала тучи и дождь. Молодой человек так ею залюбовался, что позабыл о свекле, которую укладывал в пакет.
В этот момент и Тереска взглянула на него внимательно. "Какой красивый!" отозвалось что-то у нее внутри. Гораздо старше, чем она, лет двадцать или чуть побольше, волосы темные, загорелое лицо с правильными мужественными чертами и редкой красоты глаза - синие, отливающие сапфиром, с блеском. Таких красивых глаз Тереска не видывала ни разу. К тому же строен, широкоплеч, высок. Одет прекрасно. "Если бы не Богусь..." - снова что-то отозвалось в Тереске.
"Что за очаровательное создание!" - в унисон отозвалось что-то в объекте Терескиного восхищения. Неведомо почему, ему представилось озеро под ветром и солнцем. Не отрывая глаз от Терески, он вдруг принялся заворачивать свеклу в газеты.
Старушка, ничего не понимавшая в правилах уличного движения, во многом другом знала толк благодаря богатому жизненному опыту. С добродушной улыбкой она отобрала овощ у молодого человека.
- Большое спасибо, теперь я справлюсь сама. А вам хочу пожелать счастья на новом отрезке жизни. Такая прелестная пара!
Молодые люди одновременно очнулись, оторвав глаза друг от друга. Молодой человек на минуту лишился дара речи, а Тереска весело рассмеялась.
- Благодарим, вы очень любезны, - ответила она. - Мы постараемся ваше пожелание выполнить.
Ее радостная беспечность была заразительна. Молодой человек тоже рассмеялся и поклонился.
- Готов признать вашу правоту, - сказал он. - Погода, действительно, замечательная!
Счастье било из Терески лучами, когда она бежала домой, перепрыгивая через лужи. Ей становилось весело от их вида. И от пожеланий старушки, и от воспоминаний о молодом человеке, который так восхищенно на нее смотрел.
- Твоя дочка с каждым днем хорошеет, - заметила пани Марте сестра, явившаяся к ним сразу после обеда.
- Это она от счастья, радуется подарку, - пояснила пани Марта с улыбкой. Мы дознались от Шпульки, что Тереска давно мечтала о магнитофоне.
К вечеру беззаботное счастье стало уступать место волнению и даже тревоге. Собралась уже вся семья, пришла Шпулька, пришел кошмарный кузен Казик с длинным красным носом и свежим прыщом, еще более отощавший и еще более претенциозный, чем обычно. Петрусь, сынок тетки Магды, уже успел сунуть руки в салатницу и хорошенько повозиться в салате. Янушек не вынес ожидания и полакомился половиной апельсиновых цукатов с торта, а Богуся все еще не было. Всеми силами Тереска пыталась оттянуть начало праздничного ужина, но причины для промедления почти иссякли.
- Ты Богуся ждешь? - вполголоса спросила Шпулька, отведя подругу в сторонку, потому что усилия Терески, ускользавшие от внимания домашних, для Шпульки были ясны, как день.
Даже Шпульке не могла признаться Тереска, с каким волнением она его ждала.
- Да, нет, - небрежно обронила она. - Я вообще сомневаюсь, сможет ли он выбраться из Вроцлава.
- Тогда, ради Бога, зови гостей к столу, а то Петрусь ликвидирует весь ужин. А мне так хочется попробовать фаршированную рыбу!
Петрусь и впрямь не без успеха прокалывал вилкой яйца в майонезе. Одну половинку ему даже удалось спихнуть с блюда на стол.
- Если я сломаю свиненку руку, что мне будет? - тихонько поинтересовался Янушек.
- Придется ехать с ним в травмпункт и ужина мы не отведаем, - поспешила ответить Шпулька. - Лучше его не трогать.
- Детям вообще рекомендуется предоставлять полную свободу, - менторским тоном начал кузен Казик. - Новейшие открытия психоанализа...
Кузена Казика прервал звонок, звонили у калитки, и Тереска чуть не упала в обморок. В ней что-то взорвалось. Сердце покинуло грудную клетку и обосновалось где-то в горле, ноги пристыли к полу, шея окостенела, не позволяя повернуть голову и кинуть взгляд в окно на тропинку.
- Тереска, к тебе гость! - крикнул из прихожей пан Кемпиньский.
Внезапно избавленная от странного паралича, Тереска сорвалась с места. С величайшим трудом ей удалось не промчаться в прихожую вихрем. Она была так уверена, что это Богусь, так не ждала никого другого, что разочарование поразило ее точно громом. Словно на нее обрушилась гора. Ей сразу захотелось плакать.
Януш. Ее поклонник. Интересный, тактичный, ненавязчивый, сейчас он был ей донельзя противен. Она ненавидела его от всего сердца только за то, что он не Богусь. Смотреть на него не могла. С трудом выдавила из себя слова благодарности за открытку и конфеты. Она в рот этих конфет не возьмет!
- Видимо, наш последний гость пришел, - с облегчением выкрикнула тетка Магда, последние десять минут убиравшая ножи из пределов досягаемости Петруся. - Пора наконец за стол!
К черту! Все к черту! - безнадежно повторяла про себя Тереска, внезапно растеряв все прочие слова. С вершин своего беспокойного счастья она летела на дно тупого отчаяния. Богуся нет. И не будет...
Свет внутри нее погас, и мир сразу потемнел. Впрочем, в Тереске еще жила слабенькая надежда. В девять вечера от нее осталась только тень. В десять стали расходиться гости. В одиннадцать наступил конец. Конец именин, конец надежды, конец света. . Тереска героически выдержала застолье, с отчаянием в глазах, но удерживая на лице улыбку, от которой ломило мышцы щек. Она продолжала улыбаться, поднимаясь наверх и только в ванной позволила себе расслабиться.