– Прошу… Мальчик скоро начнет ходить… Разве тебе не интересно взглянуть на его первые шаги? Услышать, как он назовет тебя папой…
– Сначала пусть назовет мамой тебя, а не какую-то очередную няньку. И почему они меняются с такой скоростью, что я не могу запомнить их лиц?
– Потому что не надо эти лица настолько тщательно разглядывать! – Выкрикнула Ханна. – Я хотела нанять пожилых и аккуратных женщин. Но тебе нужны молодые. С какой целью? У них нет никакого опыта по уходу за младенцами, но зато обширная практика в совращении чужих мужей!
– Те пожилые, которых нанимала ты, при каждом удобном случае заваливались спать. А одна вообще воткнула парню в рот магическую соску. Ты хоть поняла, чем могло все закончиться? И вообще… – Лайсин внимательно посмотрел на жену. – Я пристально наблюдал за тобой последние несколько месяцев. Что ты делаешь почти каждый вечер на вилле Гэро? Вот только не надо рассказывать истории о том, что тебя пригласила Лина. Если мне не изменяет память, она плотно занята выставками и организацией осенней ярмарки. И приезжает домой поздно. Я бы заподозрил тебя в связи с Дениэлем, но тот обожает жену. После рабочего дня он обязательно залетает за ней, и возвращаются они только вдвоем. Так с кем ты общаешься, оставив ребенка на нянек? Дай подумаю… – Мужчина потер подбородок. Посмотрев в потолок, он снова опустил глаза на замершую жену. – С кухарками? Нет. Им не до тебя. Может, с камеристкой госпожи Лины? Не-а. – Он покачал головой. – О, наверно, с садовником. Полагаю, он говорит с тобой о цветах? Символизме пестиков и тычинок. А также недопустимости нахождения в саду бабочек. Конечно, они прекрасны. Но потомством у них – мерзкие гусеницы.
– Лайсин… – Ханна опустила голову. – Я хожу в библиотеку. Ты запретил брать книги в твоей. Поэтому, чтобы не превратиться в растение, я занимаюсь. А еще господин Дениэль разрешил пользоваться лабораторией. Лайсин, если я перестану работать, то умру, как криминалист!
– Если для тебя так важна карьера, зачем ты вышла за меня замуж? Зачем родила ребенка? Взгляни на Лину Гэро. Ей нравится заниматься общественной деятельностью. Поэтому она не торопится рожать. А ты? Зачем это сделала ты?
– Лине – двадцать один год. А мне – тридцать семь.
– Мой тебе совет – сиди дома. – Лайсин поднял сумку на плечо, и Ханна снова им залюбовалась: стройный и светловолосый аристократ с прекрасными серыми глазами до сих пор волновал ее естество. Однако его речи, к ней обращенные, были холодны, как озерный лед.
– Лайсин… – Женщина улыбнулась. – Ты так прекрасен!
Но тот на комплимент не отреагировал.
– Меня некоторое время не будет. Ежемесячно я стану перечислять тебе на расходы определенную сумму. Можешь потратить деньги на малыша, одежду, обувь и развлечения. Ведением хозяйства поместья, как и закупкой продуктов, займется Довин. Счастливо оставаться.
Лайсин обошел стоявшую у дверей женщину. На младенца, крутящего головкой в ее руках, даже не посмотрел. Ханна, прислонившись к дверному косяку, вздохнула, прислушиваясь к удаляющимся по коридору, а затем по лестнице, быстрым шагам.
Через некоторое время вернувшись в детскую, она отдала мальчика под присмотр очередной грудастой няни и, надев теплый меховой плащ, вышла на улицу. Увидев наблюдающего за покраской беседки и уборкой сада дворецкого Довина, она кивнула ему головой. Тот низко поклонился.
– Скажите… – Замедлив шаг, спросила она. – Господин Лайсин говорил Вам о времени, по истечении которого вернется?
Мужчина задумался и перевел глаза на стену.
– Вообще-то господин точных сроков не назвал. Сказал, как получится.
– А место, куда он направился… ведь это – столица?
– Да, госпожа. Скоро Осенний Королевский бал. Кажется, господину пришло приглашение. Но он мне его не показывал.
– Спасибо, Довин. Я пару часов пробуду у соседей. Если что…
– Непременно сообщу, госпожа! – Снова поклонился пожилой дворецкий.
К удивлению Ханны, госпожа Лина была дома. Ее звонкая и решительная речь раздавалась откуда-то сверху. Ей вторили веселые девичьи голоса. Остановив пробегающего мимо кухонного мальчишку, одного из тех, кто в любом деле на подхвате, Ханна спросила:
– Сегодня какой-то праздник?
– Нет, госпожа… – Затормозил подошвами парень. – Ее Сиятельство решила пересмотреть гардероб и выбрать те вещи, которые они с господином Дениэлем возьмут на праздник. Вчера пришли приглашения!
И парень, не дожидаясь ответа Ханны, унесся по своим делам.
"Вот как?" – Уныло подумала женщина. – "Наверняка Лайсину тоже прислали приглашение на два лица. Но в столицу он взял лишь свое".