– Вот же показушник! Всегда умел произвести впечатление. Значит, сейчас выбрал роль безутешно скорбящего? Даже серьгу из уха вытащил! – Лайсин заметил, что на последних изображениях Король был без украшений. – Но как бы мне с ним повидаться?
Он снова открыл экран коммуникатора, разглядывая список абонентов. И получалось, что кроме Хэя, обратиться было не к кому. Никто из прежних знакомых не пошел бы против воли вспыльчивого и злопамятного Величества.
– Попробуем. – Сам себе сказал он. – Попытка – не пытка, не получится – не пострадаю. А если получится, буду должен. Но оно того стоит. Здравствуй, господин Хэй!
За сутки до того, как Лайсин приехал в столицу, Салих постучал в королевский кабинет. На часах было всего четыре утра, но советник точно знал, что Король еще не ложился.
– Заходи. – Раздался знакомый голос. Когда Салих открыл дверь, Герден поднял от стола с документами глаза, а потом с наслаждением потянулся. – Что-то я засиделся. И ты тоже. Не хочешь прогуляться по парку на лошадях?
Кажется, глаза советника дрогнули, поскольку Король рассмеялся.
– Что, милый друг уже извертелся, грея для тебя место на белых простынях? О, прости, забыл, что вы предпочитаете салатовые.
Салих покраснел.
– Да ладно, – махнул рукой Герден, – сколько можно стесняться… Ты узнал то, о чем я тебя просил?
– Да, Сир. – Советник сел напротив своего монарха. – История получилась интересная.
– Вот как?
– Да. Так как на территории нашей страны нет их посольства, я обратился в секретариат императорской резиденции. Когда я представился и целью звонка назвал желание моего Короля встретиться с Императором Иширо, меня вдруг соединили с ним напрямую.
– Ничего себе!
– Именно. Похоже, на моем лице было написано такое удивление, что господин Иширо рассмеялся. А потом, после моих уверений в почтении к его высочайшей особе, он поинтересовался целью визита. Клянусь, Герден, мне показалось, что он знал о ней еще до того, как я ее озвучил!
– Рочен считывал некоторые мысли и эмоции. Но только при непосредственном контакте. Никогда не поверю, что подобное можно сделать на расстоянии!
– Мне кажется, он изучал мое сознание все то время, что я излагал ему нашу общую версию о прокладке воздушных линий… А потом сказал, что меня волнует вовсе не это. И предложил попробовать объяснить цель визита еще раз.
– И ты?
– Тогда, набравшись наглости, я выдвинул встречное требование: говорю еще раз, но он должен пообещать с тобой встретиться.
– Как Император отреагировал?
– Сказал, что все будет зависеть от моей искренности.
– И ты…
– Рассказал о Рике. И о том, что пропал не только он, но и оперативник, сообщивший, что отправляется на его поиски.
– Тогда Иширо…
– Пригласил приехать хоть завтра. Поэтому, пока у них на континенте вечер, хочу спросить у Вашего Величества о времени поездки и передать сведения встречающей стороне.
– Значит, он что-то знает…
– Возможно. Мне он ничего не сказал. Что будем делать?
– Визит неофициальный, можно сказать, дружеский… Распорядись прицепить к аэроэкспрессу правительственный вагон. Полетим завтра днем.
– Вдвоем?!
– Вчетвером. Я, ты, Тейлин и Сэмп. Ну и пара оперативников в качестве охраны. Сообщи приглашенным сотрудникам и принимающей стороне об ожидающей их радости. А потом иди спать. Надеюсь, придумаешь, чем занять Тайреса, чтобы тот не очень страдал?
– Конечно. – Улыбнулся Салих. – Тай – не ребенок. Но почему с нами летит не он?
– Как маг, Тай… не очень. А что там происходит, пока не понятно. Вражды я не чувствую, но у них – свои цели и игра. Боюсь, наш мальчик случайно… или намеренно, попал в ее поле. Не обижайся. – Герден встал из-за стола и посмотрел в темное окно, забрызганное мелким дождем. – Отличная погодка! Пойду часик покатаюсь. Заодно подумаю.
– Здравствуй, господин Хэй! – Скупо улыбнулся Лайсин, увидев суровое лицо начальника Службы безопасности. – Надеюсь, ты меня не забыл?
– Прочитал имя контакта. – Ответно улыбнулся Хэй. И множество морщинок лучиками разбежались от его глаз к поседевшим вискам. – Привет, боец! Как дела? Куда ты запропал? В гости не приезжаешь, на день рождении малыша так и не позвал… Как хоть его зовут?
– Итон. Как деда. Хэй… прекрати изображать рубаху-парня. Ты ведь все знаешь. Мне интересно, Ханна продолжает перед тобой отчитываться?