– Хайсо! Пожалуй, я передумал… А этого милого мальчика никуда от себя не отпущу. – Засмеялся Лайсин, обнимая парня за плечо и прижимая к себе. – Вот сделаю Рикуса Веруса своим наследником…
Рик поднял голову и, глядя Лайсу в лицо, улыбнулся.
– Так и быть. С меня – визиты по выходным и одноразовые пеленки. Ну а рассказы о славном прошлом с провалами в памяти – это к жене и сыну. Кстати, Лайсин, ты еще помнишь, как выглядит твой основной наследник? Ханна ведь темненькая и синеглазая. А ты…
– Давай сначала разберемся с нашими иноземными биологами, а потом подумаем о будущем.
– Вообще-то, не я этот разговор начал.
Вывернувшись из объятий, Рик сунул руки в карманы кофты и снова нагнал полукровку.
– Ничего, если я еще полюбопытствую? Скажи, твои работы останутся в садах или их тоже купят? А на что ты тратишь деньги? А дети у тебя есть? Нет? А заводить собираешься?
В большой комнате дома, к которому магов привел скульптор, за столом сидели все семеро чар.
– Приветствуем вас, о небожители! – Согнулся в поклоне Хайсо. – Почему-то мне казалось, что вас должно быть больше.
– Значит, все вы – главы стран этого мира? – Вышел из-за его спины Рик, разглядывая прекрасных незнакомцев. – Интересно. А кто же из вас тогда Император Иширо? Могу я увидеть его настоящее лицо и поблагодарить за помощь и внимание?
– Можешь. – Улыбнулся Шинохико. – Благодари.
– Вот оно как… – Рик сверкнул глазами и… поклонился. А когда выпрямился, сказал:
– Мне немного жаль, что вы для нас – чужие. Простите, Шинохико, что в лабораториях я подумал о вас, чарах, плохо. Спасибо за тепло и поддержку, которые Вы подарили отчаявшемуся парню. Если никто не поставит над моим разумом очередной эксперимент, я буду помнить об этом всю жизнь. И все же… вмешиваться в развитие нашего мира было безрассудным поступком.
– Рик!
– Подожди, Лайсин! – Молодой маг выставил перед родственником ладонь. – Прошу, дай мне закончить мысль. Если бы не ваши… любопытство и, как вы сами выразились, скука, дух, который погубил множество народу в Тамте, спокойно спал бы себе в земле до скончания веков. А принца Гердена не мучили бы приступы помрачения рассудка, во время которых он издевался над Лайсом. Мой брат был бы жив, а Хайсо до сих пор оберегал бы своего ненаглядного Салиха. Возможно, вы не понимаете нашей боли. Вернее, не так. Считая нас равными животным, вы с удовольствием меняли нашу генетику, сотворив неприспособленных к обычной жизни полукровок. Отнимая детенышей у двуликих, вы спокойно собирали энергетический урожай и отправляли опустошенных малышей в приемные семьи, лишая любви собственного рода. Вы говорили, что хотите домой. Так вот… Если Хайсо обретет память, я буду помогать ему во всем, к чему он сочтет нужным меня привлечь. Потому что хочу, чтобы вас тут не было. Спасибо, что выслушали.
Рик сделал шаг назад и гордо поднял голову, твердо глядя в прекрасные лица исследователей.
– Согласись, – посмотрел на него Шинохико, – просить прощения после содеянного глупо.
– И оправдываться тоже. – Кивнула головой Вилата. – И все же, Рик Верус, мне бы хотелось, чтобы ты взглянул на свой мир непредвзятым взглядом. Конечно, было бы гораздо быстрее показать тебе наше безграничное удивление вашими отношениями через твое сознание, но… ты ни за что не откроешь свое ментальное пространство.
– Ни за что. – Согласился Рик.
– Тогда просто выслушай. Ты говоришь о любви рода. Но почему ты сбежал из своей семьи, как только представилась возможность? Ты был готов целовать руки Рочену, который всего лишь проявил о тебе заботу. Где близкие тебе по крови люди, мальчик? Где семья твоего родственника, который стоит, опустив глаза, за твоим плечом? Почему он связал жизнь с женщиной, которую почти не знал и не любил? Зачем он зачал ребенка, которого теперь не хочет видеть? Теперь о тебе, Хайсо. Ты был в сознании, когда шел убивать свою семью. Хотя, если подумать, ты мог бы их спасти, погрузив в аэромобиль и убежав вместе с ними сюда, где тебя приняли и объяснили, как опасна твоя поездка на тот континент, где умами правят духи. Не оправдывайся. Ты знал, что твои родственники, всецело доверяющие Королю, отказались бы от твоей помощи, даже если их повели бы на плаху. Слепые, не подкрепленные разумом и инстинктом самосохранения, чувства… Вы, люди, безнадежно глупы, как вид. Зато как корм, самое оно. – Женщина даже не улыбнулась. – Столько эмоций и необоснованной веры! И ни одной трезвой мысли, кроме тех, как выжить за счет других, менее приспособленных к воровству и предательству особей.