– Что думаешь делать, парень?
– Если честно… – Рик облокотился на стол, повернувшись к Вожаку, а Юши со счастливым вздохом снова обнял молодого мага. – Пока, Вайнах, не знаю. Дело в том, что чары, те, настоящие, а не полукровки, хотят уйти из нашего мира навсегда. Если у нас получится им помочь, что-то обязательно поменяется.
– Кому-то из вас придется занять их место. Выпьем? – Вайнах разлил из кувшина по кружкам ежевичное вино.
– Почему ты так считаешь? – Рик поднял кружку и отпил несколько глотков. – Скорее всего, у власти будут те, кто сейчас им помогает. Отличное вино!
– У таких, как Юши, нет желания соперничать. Только творить.
– С чего ты решил?
– Насмотрелся на тех ребят, что работали с энергиями. Исполнители, выдумщики, труженики – это все они. Но чтобы мир жил, нужны хранители. Рик… если понадобится помощь стаи, только скажи. Из моих ребят получатся не только хорошие охранники.
– Смогут ли волки жить в человеческом мире, полном лжи?
– Они слепо идут за вожаком, не оглядываясь на заманчивый блеск иллюзий. А из тебя, Белый Волк, со временем получится хороший вожак. – Вайнах допил вино и вытащил из общего блюда гусиную ножку. Разломав ее почти пополам, большую часть положил в тарелку Рика. – Когда собираешься нас покинуть?
– Благодарю, старший брат, за теплые слова! – Склонил голову молодой маг и пристроил голову заснувшего Юши себе на локоть. – Наверно, послезавтра. Хайсо просил вернуться как можно быстрей, поскольку аэромобиль у нас только один, а для работы нужны люди, живущие в разных частях страны.
– Держись его, парень.
Рик пожал плечами.
– Все сложно. У каждого из нас – множество неоконченных дел и своя боль. Наверно, после выполнения работы наши пути разойдутся.
– Когда-то ты настолько испугался, что до сих пор бежишь, не зная, как остановиться.
– Не хочу ничего чувствовать. – Рик улыбнулся. – И гадать на будущее не стану. – Он посмотрел на розовую щеку спящего Юши. – Сначала нужно выполнить первое обещание: проводить мальчика во взрослую жизнь. А потом будет видно. Будь здоров, старший брат Вайнах!
Рик поднял кружку и выпил вино до дна.
Всю ночь счастливый Юши сопел под боком у Рика. А на следующий день, едва проснувшись, сразу растормошил молодого мага, заснувшего только под утро. Ведь Вайнах, сам того не зная, заставил парня серьезно задуматься о будущем.
– Рик! – Юши встал на колени и положил ладони на щеки друга. – Просыпайся! На дворе светит солнце, и я уже здоров. Давай полетим сегодня?
Кое-как раскрыв глаза, маг улыбнулся.
– Какой же ты неугомонный!
– Дай своему другу поспать. – В комнату зашла Лиэн. – Посмотри, какие синяки у него под глазами! А если он заболеет?
– Рик не заболеет. – Юши вздохнул и слез с кровати. – Просто они с Вайнахом много выпили. Ладно… – Парень бросил на Рика полный сожаления взгляд. – Пойду развлекаться с малышней. Но пообещай, что завтра мы обязательно отсюда улетим!
– Угу. Обещаю. – Пробормотал молодой маг, поворачиваясь к стене и накрываясь одеялом с головой. Спать уже не хотелось, но вставать и что-то делать – тоже. Хотелось, как в детстве, закрыть глаза и помечтать… Но куда бы он сейчас он ни посмотрел, в безоблачное будущее почему-то не верилось. Когда Лиэн с братом вышли, Рик повернулся лицом к окну. Присыпанная снегом рама искрилась под яркими лучами солнца вместе с морозными завитушками на стекле. По рябине, росшей неподалеку от дома, скакали толстые снегири. Перепархивая с ветки на ветку, они склевывали маленькие красные ягоды и громко чирикали. По дому, с той стороны печки, ходили хозяйка со старшей дочерью и говорили о предстоящей охоте на оленей. Рик сел и, поджав ноги, накрылся с головой, поскольку после ночи в комнате было прохладно. Тут дверь открылась и снова закрылась, впустив внутрь еще порцию холодного воздуха и Хо-шена.
– Лиэн сказала, что ты спишь. – Актер снял тулуп и бросил его на вешалку.
– Тогда зачем пришел? – Поинтересовался Рик.
– Разбудить тебя горячим отваром, – Хо протянул ему флягу, – и посоветоваться.
Раскрутив крышку, маг налил в чашку душистую жидкость и с удовольствием ее отхлебнул.
– Спасибо. Как раз то, что нужно после затянувшегося застолья. – Рик отпил еще несколько глотков и посмотрел на Хо. – Так в чем сомнения?
– Даже не знаю, как сказать. – Хо-шен поставил локти на колени и опустил голову, разглядывая ладони.
– Говори, как получится. А я постараюсь понять.