– Разговор не о детстве, Лайсин. О любви. – Парень зачесал волосы в хвост. – Итак, мой брат Юши спрашивает, почему ты меня не любишь.
– Вы оба. – Юши сложил руки за спиной и нагнул голову, разглядывая родственников.
– Сложный вопрос. – Посмотрели друг на друга потомки Фортисов.
– Даже сейчас каждый старается услышать нужное, не сболтнув лишнего. – Продолжил юный полукровка. – Вы оба похожи на воткнутые в землю ножи, готовые стать оружием, если кто-то задумает вас использовать.
– Прости, братик. – Рик подошел к парнишке и привлек его к себе. – Именно поэтому я хочу остаться здесь навсегда. Надоело в каждом улыбающемся тебе человеке подозревать врага.
– А как же университет? – Поинтересовался Лайсин. – Бросишь учиться?
– Хайсо предлагал перевестись в Тирену. Помнишь, мы говорили об этой возможности? Когда мой Юши уйдет с наставником, я вернусь в Соединенное Королевство за документами. Юсио! Сбегай, пожалуйста, за сестрой и Хо-шеном. Что-то долго они переодеваются.
– Ага. – Парень с неохотой разжал руки и потопал по коридору.
Лайс посмотрел на Рика.
– Ты его не боишься?
– Сегодня он спас наши жизни. В том тоннеле, по которому мы летели первый раз, произошел обвал. Юсио был моим навигатором и вывел машину другим путем. – Молодой маг провел рукой по подбородку. – Представляешь, у меня пробивается борода… Так странно!
– Первый шаг к старости. – Хмыкнул дядюшка Който. – Еще немного – и женщинами сможешь только любоваться.
– Благодаря твоему ненаглядному Гердену, мне даже не хочется на них смотреть. – Рик выглянул в коридор. – Где же они застряли?
Но вот на лестнице, ведущей со второго этажа, послышались шаги. Вслед за Риком из комнаты вышел Лайсин и едва не присвистнул: из серой, помятой мыши Лиэн превратилась в настоящую красотку. Короткая, чуть ниже колен, юбочка подчеркивала стройные ножки. А тоненькая кофточка прямо-таки кричала о прелестях, скрывающихся в кружевах распахнутого у шеи воротника. Хо-шен, надевший светлые брюки и черную рубаху под цвет волос, являл истинный образчик мужской чувственности.
– М-да…
Потомки дома Фортис переглянулись.
– Кажется, нам с детства стоило поработать над собственными образами. – Высказал их общую с Риком мысль Лайсин. – Возможно, жизнь сложилась намного бы приятней. Что ж, господа… – Он повернулся к двери. – Прошу следовать за мной.
Городские улицы встретили их не только солнцем, но также шелестом зеленой листвы и резкими криками ярких птиц, прыгающих по деревьям.
– И снова лето! – Лиэн радостно развела в стороны руки и… споткнулась о какой-то камень.
– Говорил тебе не надевать туфли на каблуках! – Подхватил ее под руку Хо-шен. – Здесь – не столица. – Сделал он вывод, посмотрев по сторонам. – Большое приморское село. Никто из местных не оценит изящества подъема твоей стопы. А переломать ноги на козьей тропке, именуемой улицей, здесь не мудрено.
– Вообще-то, тут как раз столица. – Обернулся к актеру Рик. – Самого маленького государства, находящегося на южной оконечности материка.
– Я же говорила, – Лиэн оправила юбку и гордо подняла голову, – нас пригласят во дворец!
– Дворца я не видел. – Улыбнулся Рик. – Наверно, не дошел туда, где он так хорошо спрятался. Но море здесь просто замечательное!
– Ну и куда же мы идем? – Юши бесцеремонно дернул Лайсин за рукав рубахи. – Если купаться, то Лиэн ошиблась с нарядом.
– К чарам, мой хороший. – Рик хотел коснуться красных волос и уже протянул к парнишке руку, но, поймав взгляд Лайсина, передумал. – Помнишь Шинохико? Возможно, сегодня ты с ним встретишься.
Юши задумался, а Лайсин насмешливо улыбнулся.
– Хайсо тоже хотел погладить твои волосы, но ты, по его словам, чуть не откусил ему пальцы.
– Сплетничаете за моей спиной? – Глаза молодого мага сразу стали колючими. – Заметь, ты тоже далек от идеала.
– Конечно. – Легко согласился Лайсин. – И с каждым прожитым годом я ухожу от него все дальше, сожалея об утерянных возможностях и количестве оставшихся на голове волос. Как считаешь, почти племянник, они не сильно поредели? А седина в светло-русом не сильно бросается в глаза?
– Да ну тебя! – Хмыкнул Рик, обняв плечо прижавшегося к нему Юши. – Не волнуйся, братик. Почти дядюшка Лайс никому не желает плохого.
– Хорошего – тоже. – Заметил парень.
– Наверно. – Вдруг согласился с ним Лайсин. – Я уже забыл, как это делается. Может, ты меня научишь, маленькая остроглазая бестия?
– Зачем? – Дернул плечом Юши. – Учатся, когда сильно чего-то желают. А ты плывешь по жизни, словно тухлая рыбина вниз по реке. Рик! Разве мы уже не пришли?