Выйдя из дома, Лиэн сняла туфли и по пыльной дороге пошла босиком.
– Дорогая! Ты порежешь о камни ноги! – Хо-шен с болью смотрел, как девичьи пальчики спокойно пинают мелкие камешки. – Хочешь, я понесу тебя на руках?
– Не хочу. – Отрезала Лиэн. А потом, подняв голову, посмотрела на идущего впереди Рика, который держал за руку ее маленького Юши. – Ну скажи мне, Юсио, зачем ты хочешь походить на них? Они бессердечны и не знают, что такое любовь. Жизнь ради любопытства… Разве это правильно? Не молчи, малыш!
Юши посмотрел на Рика и тот, выпустив его руку, подтолкнул парня к сестре.
– Я тоже не знаю, что такое любовь. – Тряхнул челкой парень. – Раньше, еще до того, как в театр пришел Рик, я бродил по своему миру. В нем очень красиво, Лиэн: сосны до неба, земляника и песчаные тропинки. А с опушки леса видны горы. Потом, – Юши улыбнулся, – я словно очнулся и увидел тех, кто рядом. Тебя, Хо-шена, деда Боцу… Рика. Тогда мне стало интересно и тут.
– Но я… – По лицу Лиэн пробежала слеза и повисла на подбородке. – Я люблю тебя больше всех на свете!
Хо напряг мышцы. Но идущий сзади Лайсин молча положил ладонь ему на плечо и прошептал:
– Не мешай. Тебя она любит, как прекрасное будущее. А маленький брат – то прошлое, с которым почти невозможно расстаться. Молчи и будь рядом все время, пока Юши нас не покинет.
Хо вздохнул и кивнул головой.
– Любишь… – Юши словно пробовал слово на вкус. – Я говорил это слово Рику. Мне кажется, оно похоже на мольбу… "Не уходи… Останься со мной". Вот что оно значит. Но если я останусь рядом, ты снова захочешь увидеть во мне того слабого ребенка, которому нужна забота. Это – остановка развития. Ты не сможешь вечно разрываться между мной и Хо-шеном. В конце все равно придется делать выбор. Если Хо уйдет, ты начнешь проклинать меня за отсутствие будущего, хотя сама выбирала путь. Твоя ко мне любовь похожа на сухое, завядшее дерево без плодов.
– Ты говоришь жестокие слова! Я тебя растила…
– Пришло время вырасти самой. – Без улыбки сказал Юши и снова прицепился к руке Рика.
– Тогда на что похожа твоя любовь? – Крикнула ему Лиэн, стирая ладонями льющиеся слезы.
– Не знаю. – Пожал плечами парень. – Мне нравится все, что делает Рик. Поэтому мне хочется видеться с ним как можно чаще.
– Это – любопытство. – Рикус взлохматил челку Юши и улыбнулся Лиэн. – Не плачь и отпусти. Каждый познает мир, как умеет. Скоро у твоего мальчика будет отличный наставник, с которым ему будет интересно. А пока наши дороги не разошлись, предлагаю переодеться и сходить на море. Юши, ты когда-нибудь видел бесконечный водный простор, начинающийся у ног и уходящий за горизонт? Могу поспорить, что нет. Давайте вернемся домой, возьмем полотенца, купальные костюмы и отправимся на тот пляж, что мы нашли с Лайсом. Лиэн! – Серые глаза молодого мага весело посмотрели на вздыхающую девушку. – Ты не станешь стесняться полуголых мужских тел?
– Ты – такой же ребенок, как мой Юши! – Рука Лиэн потянулась к светлым волосам, но Рик быстро шагнул в сторону. – Что я и говорила! Даже погладить себя не даешь!
– Я – не котик. – Рассмеялся Рик. – И не ребенок. К тому же несколько дней назад начал брить подбородок. Кстати, Лайсин… Почему на моей бритве, случайно здесь забытой, я обнаружил рыжие волоски?
– Не знаю… – Округлил глаза Лайс. – Наверно перед отлетом ты забыл их смыть?
– Мои волосы – белые! Во всех местах! А вот твои…
– Почему сразу мои? Ты забыл про Хайсо. – Поднял глаза к небесам Лайсин, а потом подхватил Рика и легко закинул его на свое плечо. – И не стыдно тебе отчитывать почти любимого дядюшку при даме?
– Пусти, медведь! – Пропыхтел Рик, пытаясь избавиться от сильных мужских рук. – Юши убедительно доказал, что любви нет. Только использование термина в неких корыстных целях! – Освободившись, молодой маг спрыгнул на землю. – Купишь мне новую бритву!
– Вот она, современная молодежь! – Лайс покачал головой. – Во всем ищут выгоду. Твоя бритва была настолько тупой, что кроме бесполезного поглаживания, я ощутил сплошное разочарование.
– Признался!
– Как старший родственник, указал на недостатки!
Лиэн, глядя на светловолосых магов, уже улыбалась. Хо-шен – тихо радовался. А Юши недоуменно посмотрел на Рика сквозь челку: почему его старший брат не печалится из-за своей вещи, а весело смеется?
На южном морском побережье который день стояла прекрасная теплая погода. Удушающей жары больше не было, а листики и подставленные солнечным лучам лица обдувал приятный ветерок. Птицы, шныряющие под кронами деревьев в поисках фруктов, радовали взгляд красочными перьями, а бескрайнее море – невысокой ласковой волной.