– А у меня, – отозвался Рик, – что нас потеряли актеры, придумав много лишнего.
– Это ты о чем? – Прищурил глаза дядюшка, выбирая из лохматых волос парня траву и мелкий сор с дерева.
– Например, о том, что мы их бросили. Лайс, у Лиэн был нервный срыв. – Мотнул головой племянник. – Хорошо, что она почти ничего не видела. Пойдем. Нам нужно причесаться, поесть и помыться.
– И подумать о том, что делать дальше. – Стал серьезным мужчина.
Дом встретил родственников тишиной и неподвижно сидящим на стуле в гостиной помощником Шинохико. Проигнорировав заданные Риком вопросы, он поднялся и посмотрел на часы.
– Господа пригласили вас на совещание, которое, скорее всего, уже началось.
– Надеюсь, до его окончания мы успеем сменить испачканные травой штанишки? – Поинтересовался Лайс. – Или можно пойти прямо так?
Помощник, посмотрев на мятую и застегнутую всего на одну пуговицу цветную рубаху мага, медленно покачал головой.
– Тогда мы переоденемся и помоемся. – Пуговка расстегнулась. – Рик, ты первый в душ, или туда пойду я?
– Не трогай мою бритву!
– Да ладно… Все равно она нужна тебе только как символ зрелости. – Лайсин скрылся в чуланчике, где они держали свои вещи. – Ее чудовищное лезвие никогда не соскребет твой детский пушок.
Повесив полотенце на плечо, сын дома Който скрылся в ванной комнате. А Рик, чувствуя, что этот день закончится для них где-то в другом месте, пошел укладывать сумку. Когда он вышел в гостиную, Лайс уже подсушивал свои волосы.
– Как считаешь, парень… Может, мне их тоже обрезать? Вернемся в столицу, сходим в салон… Мне должна пойти короткая стрижка.
– Сходим. – Кивнул Рик и взял свое полотенце. – Собери вещи. Думаю, сегодня мы уедем.
– Вот как? – Лайсин посмотрел на терпеливо ждущего мужчину. – Знаешь, мне тоже так показалось.
– Ты снова резал свою щетину моей бритвой?! – Послышался из ванной вопль Рика. – Откуда на ней длинный рыжий волос?!
Лайс подвязал косу и довольно ухмыльнулся.
– Всего-то побрил подмышки…
На сей раз терпеливый помощник повел их не в дом чар, а куда-то вглубь города. Улицы здесь были шире, а двухэтажные здания венчали затейливые крыши из слюны драконов. Красные столбушки с вырезанным на них лиственным орнаментом подпирали навесы над входами и прячущиеся под деревьями беседки. Зелень тут росла не по собственной прихоти, а в соответствии с задумками ландшафтных декораторов. Цветы соседствовали с шапками кустарников и купами подстриженных деревьев, а дорожки, разбегающиеся в стороны среди изумрудной травы, были приятного песочного оттенка. Вьющиеся розы, до сих пор покрытые утренней росой, свешивали свои алые бутоны с арок над скамейками, контрастируя с зелеными узорами вьюнов, растекшихся по каменным стенам. Между домами, в крохотных прудиках, величаво поднимали короны из лепестков лотосы, купающие свою красоту в водяных искрах бьющих снизу фонтанов.
– Кажется, я снова в садах Исиномэ-бо. – Задумчиво сказал Рик.
– Город переходит в императорскую резиденцию. – Пояснил их провожатый.
– Значит, здесь тоже владения Шинохико?
– Чары владеют миром. – Сложил перед собой ладони полукровка.
– Удивительно. – Пробормотал Лайсин. – Сначала я думал, что им владеют люди. Потом меня просветили насчет королей. Подрастая, я поверил в могущество духов. И вот теперь меня снова ткнули носом в собственную безграмотность.
Рик, блеснув глазом на прислушивающегося к их комментариям мужчину, тихонько хмыкнул.
– Мы почти пришли. – Провожатый свернул на каменную дорожку, пропадающую среди высоких кустов. Выйдя из-за их пышной кроны, Лайсин присвистнул.
– Действительно красиво! – Согласился с ним Рик. – Маленький, но точно дворец!
Здание, стоявшее посреди поляны, покрытой невысокой травой, было выполнено в местном стиле: тонкие колонны, крыша в несколько ярусов и сливы для воды, похожие на спираль. Небольшие арочные окна отсвечивали разноцветным стеклом, а фонарики, развешенные по периметру открытой террасы, напоминали золотые звездочки. Широкая желтая лестница вела к распахнутым настежь дверям.
– Он похож на старинную шкатулку. – Сказал Лайсин. – Моя бабушка доставала ее по праздникам. Когда ключик заводил древний механизм, ее крышка открывалась. Изнутри появлялся крохотный, но очень красивый домик с похожими окошками. Они распахивались, и начинала играть музыка. Потом открывались двери и появлялись танцоры… У тебя была подобная игрушка, Рик?
– Нет. – Улыбнулся молодой маг. – Наверно, еще до моего рождения ее сломал Ларкус. Его так и тянуло что-нибудь разобрать.