– Спасибо, дядюшка. Твои слова меня утешили. Хайсо! Ты дашь мне какой-нибудь экран или, на худой конец, коммуникатор? Знаешь, в столбик складывать и умножать пятизначные цифры слишком долго.
– Дам свой коммуникатор с экраном. – Улыбнулся Хайсо. – Он гораздо производительнее местных. Техника тут старая. Так что для вас будет еще задание – привезти сюда новейшее оборудование.
Обойдя стол, он подошел сначала к Лайсину и коснулся его плеча.
– Спасибо за то, что не дал этому юноше закопаться в собственном унынии. Иди сюда, Рик!
– Это – твое "здравствуйте, век бы вас не видать, но вы все еще нужны"?
– Увы, парень, любому генератору идей требуются разнорабочие. – Лайсин снял с плеча руку мага.
– С кем поведешься. – Рик встал от Хайсо в паре шагов и скрестил на груди руки. – Ты стал похож на чар.
– Не люблю оправдываться в том, что не делал… – Хайсо нагнул голову и с улыбкой потер горбинку на носу. – Вернее сказать, делал. Я приходил к дому каждую ночь и слушал ваши сны. Рик… Мне не хотелось своим присутствием и разговорами укорачивать время, которое ты уделял Юши. Лайс! Прости, что оставил на тебя этих нервных детей. Но я знал, что с тобой они будут в безопасности.
– Я не девушка, чтобы таять от комплиментов. – Лайсин сел и подвинул к себе стопку исчерканной бумаги. Конечно, мы поможем. Но Рик включит в общую смету сумму нашего жалования.
– Естественно. – Узкое лицо Хайсо стало суше. – Раз мы занимаемся каким-то делом, то должны получить от него прибыль. Но давайте все же вернемся к работе. Для транспортировки готового заказа нужно приобрести вместительный грузовой аэромобиль и нечто вроде того, на чем ты, Лайс, сюда прилетел. Важно остаться независимыми от перевозчиков-монополистов Соединенного Королевства. Иначе недреманное око Службы безопасности начнет строить свои планы поверх наших. Рик! Посмотри предложения о продаже и включи стоимость летательных аппаратов в смету. Вот эта стопка бумаги – спецификации к чертежам с указанием материала и его размеров. Попытаешься разобраться?
– Да, Хайсо. – Рик улыбнулся. – Извини за неприветливые слова. Мы с дядюшкой понимаем, что от тебя зависит слишком многое.
– Дядюшка? Неужели родственные связи за последние несколько дней так сильно окрепли? – Напряженные плечи мага опустились, а в синих глазах заплясали веселые искры.
– Да мы с ним вообще на одно лицо! – Лайсин подгреб к себе Рика. – Вот что значит общая кровь! Но ты не переживай… – Морщинки на лице мага дома Който от улыбки стали заметнее. – Ты для нас тоже, в некотором смысле, родственник. В… -надцатом колене. Если хочешь, Рик станет звать тебя братиком. Или дедушкой, чтобы не путаться. А вообще, – Лайс отодвинул парня в сторону, – покончим с лирикой и займемся… Чем я должен заняться? Красиво, понятно и с должным оформлением перечертить твои каракули? – Покрутив по сторонам головой, Лайсин оттопырил губу и свел брови на переносице. – И где мое рабочее место? Я не вижу большого экрана!
Хайсо откинул с лица прядь черных с проседью волос и засмеялся.
– Рад, что довелось с вами обоими познакомиться. – Сказал он и, погасив находившийся здесь экран, сгреб со стола бумаги. – Это возьму я. Вот тот рулон, Лайсин, твой. Ну а спецификации понесет Рик. Идемте. С обратной стороны дворца построен целый исследовательский комплекс. Там работают сами чары, а также пробудившие в себе природную магию полукровки. У них много интересных разработок. В том числе, по пространственным перемещениям без специальной техники. Если все удачно закончится, мне бы хотелось продолжить эксперименты. Думаю, именно в них наше будущее.
– Ну а для нас найдется свободный уголок?
– Конечно. Нам выделили угловую комнату на втором этаже с прекрасным обзором и большими окнами. – Подхватив бумаги, Хайсо открыл дверь, пропуская Фортисов вперед. – В этом же саду стоит наш новый дом. Хорошо, что вы догадались захватить сумки. Только, боюсь, спать до полудня и бегать к морю пока не получится.
– Как скажешь, дедуля… – Рик покрепче прижал к груди норовившие вылететь из-под локтя листы.
– Значит, братом звать не хочешь? – Хайсо едва коснулся пальцами коротких светлых волос на голове парня. – Что случилось с косой? Морские русалки позавидовали ее толщине и попросили по волоску на память?
– Нет. – Рик уклонился от прикосновения. – Я отдал ее Юши. Без дальнейших вопросов.
– Попаду на родной континент, – Лайсин мечтательно посмотрел на цветы, вьющиеся по колоннам открытого перехода, – тоже подстригусь. Надоело вызывать в женщинах неприкрытую зависть. Хайсо! Присоединяйся.