– Я сам об этом думал. Много и долго. Надеюсь снова наладить с ней отношения. Она – умная и заботливая женщина. Теперь я это понял. А если что будет не так…
– Ты справишься. – Закончил за него Хайсо. – Что касается Гердена…
– Я перерос свои к нему чувства.
– Это очень хорошо. Лайс… – Хайсо вздохнул и запустил пальцы в волосы. – Пожалуйста, пойми то, о чем сейчас буду говорить. Скорее всего, о вашей активности доложат Королю. Тебя он видеть не захочет. А вот Рика…
– И что Рик?
– Может нахамить. Объясни ему, что он не имеет права не уважать того, кто достоин уважения. Понимаешь?
– Объясню. Но, как мне кажется, он понял свои ошибки и не допустит новых.
– Проследи, ладно?
– Конечно. Не волнуйся, Хайсо. Мы будем вместе.
– Его могут нарочно спровоцировать. Отец, мать… кто там у него в друзьях? Сайк дома Ноко? Этот молодой человек был очень привязан к Рикусу.
– Я понял. И откуда ты все о нас знаешь?!
– Дух, который мной управлял, всюду таскался за Роченом. Поэтому о тебе и Рике я знаю больше, чем вы сами о себе. Ведь мое сознание никто не закрывал и не мешал думать. Лайс… Мне будет очень обидно, если один из вас вдруг захочет вернуться к прежней жизни.
– Мы вернемся сюда. Даю слово.
– Спасибо… Могу я назвать тебя… другом?
– Вот моя рука, Хайсо.
Пожав протянутую ладонь, маг дома Токо улыбнулся:
– В столовой подают неплохое слабенькое винцо из малины и яблока. Пойдем, посидим на дорожку?
– Если только по пять капель.
– По одной, Лайс. По одной!
Еще совсем недавно игравшие яркими закатными красками небеса посинели. Легкие облака, приносимые ветром с моря, неожиданно рассеялись, приоткрыв застенчиво мерцающие в вышине первые звезды. Рик медленно шел по одной из дорожек сада, казавшейся в темноте бесконечной и от этого загадочной. Спать ему не хотелось. Думать о будущем – тоже. Конечно же, в голове были какие-то мысли или, скорее, чувства. Небольшое сожаление растушевывалось предвкушением увлекательной поездки, которую он считал не возвращением, а захватывающим приключением, в котором расчет круто замешивался тайной. Глаза, скользя по обочинам дорожки, выхватывали из сумрака то растопыренные листья, медленно качавшиеся под дуновением восточного ветра, то белые головки ночных колокольчиков, источавшие сладковатый аромат, привлекательный для мотыльков и светляков, уже вылетевших в поисках нектара. А также неприятностей в виде летучих мышей, неслышно скользящих над садом. "Странно, – вдруг подумалось ему, – мы, люди, похожи на мотыльков: хлопая слабыми крылышками, летим к тому, что кажется нам заманчивым, не задумываясь о последствиях. Но, с другой стороны, о чем тут думать, если даже не предполагаешь, что за тобой идет охота. Получается, как только покидаешь свет, к тебе тянет жадные щупальца вечно голодная тварь, сидящая в тени… О чем это я? Точно: мой путь похож на лунную дорогу. Пока я по ней иду, никто меня не тронет. Но если я потянусь к соблазнам, похожим на тусклый, но заманчивый колокольчик… меня сразу растопчут, мешая с грязью. Хайсо! Я обещал выполнить твое поручение. Поэтому ни родственные связи, ни Его Величество не собьют меня с проложенного пути. Что будет после?" – Рик посмотрел на светляка, усевшегося на рукав его рубашки. – "Скорее всего, новый путь, которому я тоже буду верен". – Осторожно подхватив насекомое двумя пальцами, он подбросил его вверх. Жучок расправил крылышки и деловито полетел к дереву, где затерялся среди ветвей. А Рик снова поплыл по неторопливым волнам своих мыслей. – "Кажется, именно сейчас я отпускаю свое прошлое. Оно было… разным. Глупым и прекрасным. Пустым и наполненным счастьем. Но оно ушло. Поэтому не стоит сожалеть об упущенных возможностях и краснеть за совершенные ошибки. Надо его принять и, сделав выводы, спокойно идти дальше, ощущая каждое мгновение собственной жизни. Ведь в ней столько чудесного: например, этот парк. А еще – карабкающийся по небосводу лунный хоровод. Треск цикад и дыхание спящего моря…" Подняв руки над головой, Рик встал на мыски и медленно закружился, окутываясь звуками и тишиной, светом звезд и густой лиственной тенью. Ему казалось, что вокруг звучит тихая музыка, не подчиниться волшебству которой просто невозможно. Когда она умолкла, танцор с улыбкой развел руки и медленно, с достоинством поклонился. Не дождавшись аплодисментов, он выпрямился и сразу понял, что находится совсем не там, где начал танцевать. В этом месте среди деревьев прятались домики. И в некоторых светились окна.
– Кажется, меня снова вывели в город и настоятельно отправляют спать. – Сказал он сам себе, среди построек разыскивая тот дом, который показал им Хайсо. Но ничего похожего вдоль той дорожки, где он шел, не было. "Может, к кому-нибудь постучать и спросить дорогу ко дворцу? – Парень озадаченно смотрел по сторонам. – Вроде, парк был небольшим. И как я умудрился заблудиться?"