– Какая интересная жизнь! – Вдруг сказал он. – Еще сегодня утром в цветущем саду мы видели тропических птиц…
– И раздраженного нашими шуточками мага дома Токо. – Тут же поднял ресницы Рик.
– Он переживал. – Повернув назад голову, заметил Лайс. – А сейчас мы снова вернулись к холодам. И почему я еще в юности не сбежал от Гердена? Кто знает, где бы я сейчас жил и что делал!
– Забудь о прошлом. – Рик ткнул притормозившего родственника кулаком в спину. – И начни жизнь с чистого листа.
– Не получится, сам знаешь. – Сын дома Който снял с головы полосатую шапку, связанную кем-то из волчиц, и стряхнул снег. – Жена, сын, прыгающий от нетерпения Хайсо… Рик! Он просил за тобой присмотреть.
– А меня – за тобой. Поэтому не зевай и постучи своим могучим кулаком вот в эти ворота. Мы уже пришли.
– А я и не заметил! – Улыбнулся Лайсин, стукнув кольцом в кованый створ. Было слышно, как в доме хлопнула дверь, и проскрипели по свежему снегу чьи-то тяжелые шаги. А потом открылась калитка, и навстречу гостям шагнул улыбающийся Шухо-шен.
– Проходите! А мы вас заждались! Да-да… – Сказал он, пожимая ладони мужчинам и галантно поднося к лицу ручку разрумянившейся от долгой ходьбы Лиэн. – Хайсо набрал Косту, и парень, забросив работу в кузне, понесся печь для вас пироги. Так что милости просим, стол уже накрыт!
Пока Хо и Лиэн отряхивали на крылечке приклеившиеся к одежде снежинки, Лайсин сунул Рику свой коммуникатор.
– Сообщи, что мы в Васоно!
– А ты?
– А я отвлеку Шухо. И зачем он идет ко мне с таким внушительным веником? Неужели будет бить за то, что мы долго летели, а вредный Кост не дал ему пирога?
Рик фыркнул и вызвал контакт.
– Хайсо… Мы – в Васоно. Как дела? Здесь идет снег. Лиэн и Хо уже в доме, а Шухо бегает по двору за Лайсом. Зачем? Не знаю… Наверно, ему понравилась полосатая шапка дядюшки. Но он не хочет ее отдавать. Ну да, тут как-то хмуро и ветрено. Но аэромобиль я посадил очень аккуратно. Ночевать? Не знаю, все будет зависеть от хозяина дома и Лайса. Да, хочу отдохнуть. Кстати, спасибо за энергетик! Ты так накачал напиток своей магией, что не чувствовалось даже запаха травы. Ну вот… Лайса поймали. Оказывается, хозяин всего лишь хотел смахнуть с его плеч снег. Хорошо… Когда взлетим, наберем еще раз. До связи!
Войдя в дом следом за Шухо и Лайсом, Рик прикрыл дверь и сразу увидел мнущегося посреди комнаты Костэна, за плечом которого стоял Ине-чин. Глаза обоих парней смотрели на Рика.
– Рад видеть вас обоих. – Поздоровался он и снял куртку. Отдав Лайсину аппарат, он сам подошел к молодым мужчинам. – Как у вас дела? Кост, ты собрал вещи?
– Слушай, Рикус… Я перед тобой виноват. – Чувствовалось, что извиняться оперативнику было трудно. – Прости.
– Все мы совершаем ошибки. – Пожал плечами парень. – Просто сделай правильные выводы. Ине! Лайсин рассказывал о твоих проблемах. Но почему ты все еще здесь, а не с театром? Пока мы шли, видели на столбах афиши. "Песнь тростника" добралась до Васоно и дает сегодня первый спектакль.
– Рик… – Заулыбался актер. – Дружище! Мы за тебя переживали! Как Юши?
Он обернулся, посмотрев на болтающую с Шухо-шеном Лиэн.
– Спасибо, я выжил. – Хмыкнул молодой маг. – Юши… Его забрали чары. Так что с театром?
– Там из наших почти никого не осталось. Господин Вэн снова стал директором. Господин Чен в очередной раз поверил в его раскаяние и желание работать. Слушай… могу я отправиться в столицу с вами? Может, удастся куда-нибудь устроиться.
– Наверно, можно. Спроси Лайсина.
И вот все, наконец, уселись за стол, отдавая должное бесподобным пирогам Костэна.
– Значит, полетите в ночь? – Шухо посмотрел на Лайса.
Тот кивнул.
– Много дел. А тебя приглашают в южный край. Не прямо сейчас…
– Как закончу работу здесь. – Кивнул кузнец. – Передай, что буду.
– А как… ну… поживает госпожа Рета?
Кузнец посмотрел на занятую своим разговором молодежь. Прислонясь плечом к плечу гостя, шепнул:
– Я приходил к ней в ресторан. Мы поговорили. Понимаешь, Лайс, такой, как она, нужен мужчина для работы в их с сестрой деле. Но мне не интересны цветы и кухня. Она поняла. Я у них больше не был.
– Ты – чара. – Посмотрел на кузнеца сидевший напротив Рик. – И живешь своими мечтами.
– Полукровка. – Улыбнулся ему Шухо. – Когда-то у меня была жена. Ей нравилось рисовать узоры. Потом она по рисункам вышивала, а я – ковал.
– Я-то думал, у вас с этой девушкой сложится. – Лайсин допил отвар и потянулся. А потом посмотрел на смеющихся артистов.